Seiring dengan pemanasan iklim dan meningkatnya pengaruh aktivitas manusia, cadangan air di waduk tertutup semakin berkurang di mana-mana. Penelitian baru telah menunjukkan bahwa penurunan tersebut memperburuk efek kelangkaan air dan menyebabkan naiknya permukaan laut.
Studi "Penurunan terkini dalam sumber daya air permukaan dunia" dilakukan oleh sekelompok ilmuwan dari enam negara dan hasilnya dipublikasikan di jurnal Nature Geoscience.
“Sumber daya air sangat terbatas di pedalaman benua, di mana limpasan tidak mencapai laut. Secara ilmiah, wilayah ini adalah cekungan drainase tertutup,”kata ketua peneliti Jida Wang, seorang ahli geografi di University of Kansas.
“Selama beberapa dekade terakhir, kami telah melihat semakin banyak bukti ketidakseimbangan air di kolam dalam ruangan. Misalnya, Laut Aral yang menghilang, menipisnya akuifer di Arab, menyusutnya gletser di Eurasia. Bukti semacam itu menimbulkan pertanyaan: Apakah cadangan air dunia menurun di daerah drainase internal yang merupakan seperlima dari seluruh permukaan benua?"
Menggunakan data pengamatan gravitasi dari satelit NASA, tim peneliti telah menghitung kehilangan air global di cekungan dalam ruangan sebesar seratus miliar ton setiap tahun sejak pergantian milenium. Ini berarti bahwa di daerah tertutup yang kering, air menghilang setiap tahun dalam volume yang setara dengan lima Danau Besar.
Anehnya, kehilangan air di cekungan tertutup ini dua kali lebih tinggi dari perubahan bersamaan dalam jumlah air di sisa permukaan benua, di daerah di mana air masuk ke laut. Daerah limbah semacam itu menempati sebagian besar daratan, dan sungai-sungai besar seperti Sungai Nil, Amazon, Yangtze dan Mississippi mengalir melaluinya.
Wang mencatat bahwa grafik perubahan stok air di daerah limpasan berkorelasi dengan fluktuasi yang signifikan dalam sistem iklim, seperti siklus beberapa tahun arus El Niño dan La Niña. Namun, kehilangan air di area tertutup tidak terlalu bergantung pada perubahan alami jangka pendek. Perbedaan tersebut menunjukkan pengaruh yang sangat besar terhadap keseimbangan air di wilayah pedalaman dari kondisi iklim jangka panjang dan aktivitas manusia, seperti mengubah saluran sungai, membangun bendungan, dan menguras badan air.
Menurut para peneliti, kehilangan air di daerah kering dengan aliran tertutup ini memiliki konsekuensi ganda. Mereka tidak hanya memperburuk masalah kelangkaan air, tetapi juga berkontribusi pada faktor penting yang menjadi perhatian dalam skala global: kenaikan permukaan laut. Kenaikan ini disebabkan oleh dua alasan utama: pemuaian termal air sebagai akibat pemanasan global dan peningkatan volume air yang dibuang ke laut.
Video promosi:
“Volume air terbatas,” kata Chunjiao Song dari Institut Geografi dan Teknologi Nanjing, salah satu penulis studi tersebut. - Saat suplai air di baskom tertutup turun, air tidak hilang kemana-mana. Ia bergerak, terutama melalui penguapan, ke area dengan limpasan dan memperoleh kemampuan untuk memengaruhi permukaan laut."
Selama 14 tahun pengamatan, kehilangan air di area tertutup setara dengan kenaikan 4 mm di permukaan laut. Ini mewakili 10 persen dari total kenaikan permukaan laut selama periode ini dan sesuai dengan setengah dari hilangnya gletser gunung dan total air tanah yang pulih.
“Kami tidak mengklaim bahwa air yang hilang dalam beberapa tahun terakhir di daerah tertutup telah sepenuhnya pindah ke laut,” kata Yoshihide Wada, wakil direktur Institut Internasional untuk Analisis Sistem Terapan di Austria, dan penulis pendamping dari pekerjaan tersebut. - Kami menunjukkan seberapa signifikan kerugian ini. Jika ini terus berlanjut, kelebihan air yang mengalir ke area limpasan akan menjadi sumber penting kenaikan permukaan laut."
Dengan menggabungkan pengamatan satelit dengan perilaku model hidrologi, kelompok Wang mengaitkan kehilangan air global di daerah drainase tertutup dengan masukan yang sebanding dari permukaan bumi - dari badan air dan gletser, serta dari bendera yang terkandung di tanah dan dari akuifer.
"Namun, kerugian yang sebanding ini adalah rata-rata perbedaan regional," kata Wang. - Misalnya, di Asia Tengah yang tertutup, sekitar setengah dari air hilang dari permukaan, terutama di danau tertutup seperti Laut Aral dan Laut Kaspia, Danau Urmia, dan gletser yang mencair di Himalaya.
Mencairnya gletser adalah konsekuensi dari kenaikan suhu, tetapi hilangnya air di danau yang tertutup adalah hasil dari efek gabungan dari kekeringan dan pengalihan jangka panjang aliran sungai ke danau-danau ini.
Kehilangan air kumulatif di daerah aliran tertutup di Sahara dan Arabia, di sisi lain, terutama disebabkan oleh penggunaan air tanah yang berlebihan. Di daerah drainase tertutup di Amerika Utara, termasuk Dataran Tinggi Great Basin, hilangnya kelembaban tanah akibat kekeringan bertanggung jawab atas sebagian besar kehilangan air total. Kehilangan air dari permukaan waduk Great Salt Lake dan danau Salton Sea mencapai 300 juta ton per tahun yang signifikan, yang sebagian difasilitasi oleh pertambangan dan irigasi kanal.
“Kehilangan air di cekungan tertutup memberikan contoh bagaimana perubahan iklim menyebabkan dehidrasi lebih lanjut di daerah gurun dan semi-gurun. Pada saat yang sama, menipisnya air tanah dari kegiatan ekonomi secara signifikan mempercepat dehidrasi,”kata Jay Famigletti, direktur Institut Keamanan Air di Kanada.
Wang berbicara tentang tiga temuan utama kelompoknya.
“Pertama, cadangan air di area tertutup, meskipun terbatas, dapat menjadi cadangan air di seluruh permukaan bumi pada interval waktu yang diukur dalam beberapa dekade. Kedua, kehilangan air di area tertutup akhir-akhir ini kurang sensitif terhadap fluktuasi iklim alami, yang mengindikasikan kemungkinan menangkal kondisi iklim jangka panjang dan dampak manusia terhadap sirkulasi air di alam”.
“Ketiga, kehilangan air di daerah tertutup kering memiliki konsekuensi ganda, yang mempengaruhi pasokan air lokal dan permukaan laut dunia. Hal ini menggarisbawahi pentingnya cekungan drainase internal yang sejauh ini diremehkan dalam neraca air, serta kebutuhan untuk pemahaman yang lebih baik tentang perubahan cadangan air di pedalaman benua."
Vadim Tarabarko
