Analisis genetika skala besar dari DNA penduduk Inggris dan Amerika Serikat menunjukkan bahwa evolusi biologis umat manusia belum berhenti dan bahwa jumlah pembawa versi "berbahaya" dari gen yang terkait dengan penyakit terus menurun secara bertahap di bawah pengaruh seleksi alam, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Biology.
"Jejak ini sangat sulit ditemukan, tetapi kami menemukan petunjuk bahwa seleksi alam terus bekerja pada populasi manusia modern," kata Joseph Pickrell, ahli genetika di Universitas Columbia di New York, AS.
Saat ini, ahli biologi dan evolusionis secara aktif memperdebatkan apakah evolusi manusia berhenti setelah nenek moyang kita menemukan alat dan beralih ke kehidupan dalam masyarakat besar yang sejenis. Beberapa ilmuwan percaya bahwa evolusi biologis telah melambat atau bahkan berhenti, karena kelangsungan hidup individu dan kemungkinan mereka untuk melanjutkan ras mulai tidak bergantung pada kualitas gen, tetapi pada kecerdasan, kekayaan, dan status sosial.
Evolusionis lain telah mempertanyakan hal ini, dan selama dua dekade terakhir, beberapa percobaan dan studi telah dilakukan di mana para ahli biologi telah menguji bagaimana genom manusia secara keseluruhan telah berubah selama beberapa ratus atau ribuan tahun. Pengamatan ini sering kali menghasilkan hasil yang bertentangan, yang tidak menambah keyakinan bahwa evolusi terus berlanjut.
Pickrell dan koleganya menemukan bukti baru bahwa seleksi "Darwinian" masih terus berlangsung di antara umat manusia, menganalisis genom lebih dari 160 ribu orang di Inggris dan Amerika Serikat, yang baru-baru ini mengambil bagian dalam berbagai studi genetik.
Menganalisis DNA mereka, para ilmuwan mengandalkan pola evolusi sederhana - semakin lama seseorang hidup dan semakin baik kesehatannya, semakin banyak ia dapat meninggalkan keturunan. Oleh karena itu, semakin banyak keturunan yang dimilikinya, semakin tinggi kemungkinan bahwa mereka akan menurunkan gen mereka kepada anak-anak mereka dan garis keturunannya akan terus ada, dan pembawa versi gen yang "buruk" akan punah.
Dipandu oleh gagasan ini, para ilmuwan membandingkan kumpulan mutasi pada DNA orang-orang dari keluarga yang berumur panjang dan orang Inggris dan Amerika dengan rentang hidup yang relatif pendek atau normal, dan mencoba memahami seberapa sering mutasi "berbahaya" dalam gen mereka ditemukan. Jika ada lebih sedikit mutasi pada DNA centenarian ini, ini berarti seleksi alam terus bekerja, dan tidak adanya perbedaan jumlah mereka akan menunjukkan sebaliknya.
Ahli genetika berhasil menemukan beberapa lusin gen yang karakteristiknya berbeda-beda. Ini paling terlihat pada dua wilayah DNA - gen APOE, di mana mutasi secara signifikan meningkatkan kemungkinan berkembangnya penyakit Alzheimer, dan pada gen CHRNA3, yang dikaitkan dengan kecenderungan merokok aktif pada pria.
Video promosi:
Versi "buruk" dari gen ini, sebagaimana dicatat oleh para ilmuwan, jauh lebih jarang terjadi pada orang Amerika dan Inggris yang mampu hidup hingga 70 tahun atau yang orang tua atau leluhurnya dianggap berumur panjang. Banyak gen lain yang terkait dengan obesitas, asma, aterosklerosis, dan sejumlah masalah kesehatan lainnya, serta permulaan aktivitas seksual, berperilaku serupa.
Di masa depan, ahli genetika berencana untuk menganalisis bank DNA yang lebih besar, yang akan membantu mereka menemukan gen lain yang terus dipengaruhi oleh evolusi, dan memahami ke arah mana umat manusia bergerak saat ini dan apa yang "mengatur" perkembangannya.
