David Alvarado memotret awan stratosfer kutub, atau yang disebut awan mutiara, yang muncul di langit Peru pada 18 Januari 2018.
Awan ini, tidak seperti rekan troposfernya yang dapat kita lihat di langit setiap hari, terbentuk pada ketinggian 15 hingga 25 km di wilayah dingin stratosfer (suhu di bawah –78 °). Dan mereka jarang muncul. Mungkin, dalam seluruh sejarah fisika atmosfer, awan nacreous baru diamati sekitar seratus kali. Bahkan awan tertinggi, yang disebut keperakan, dapat kita amati lebih sering daripada induk mutiara. Jelas bahwa pengamatan awan nacreous, serta awan noctilucent, membutuhkan setidaknya klarifikasi di awan troposfer.
Awan yang indah, jika kita beruntung, kita dapat mengamati, baik di malam hari segera setelah matahari terbenam, atau sesaat sebelum munculnya siang hari. Mereka biasanya disinari matahari sepenuhnya selama 20 menit setelah matahari terbenam atau sebelum matahari terbit. Awan terang dan transparan ini tidak dapat disamakan dengan hal lain: sementara awan troposfer yang lebih rendah masih dalam bayangan bumi dan menonjol dalam siluet gelap dengan latar belakang fajar, awan induk mutiara di stratosfer tinggi, karena ketinggiannya yang lebih tinggi di atas bumi, telah diterangi oleh Matahari dan terlihat di langit, dicat dengan warna pearlescent yang cerah. Rentang warna ini diberikan oleh kristal kecil air dan asam nitrat dengan ukuran yang kira-kira sama, yang membentuk awan dan membiaskan sinar matahari.
Di langit, unsur-unsur keruh dari awan-awan ini terlihat dalam bentuk bentuk "lenticular" ("lenticular"), mirip dengan Altocumulus lenticularis. Pada saat yang sama, struktur bergelombang dapat dilacak. Awan nacreous berbeda dalam warna dan bentuk karakteristik dari awan noctilucent yang lebih tinggi yang terbentuk pada ketinggian 75 km. Karena itu, tidak mungkin membingungkan mereka. Selain itu, awan noctilucent hanya terlihat di musim panas, dan awan nacreous muncul terutama di musim dingin.
Penelitian ilmiah tentang awan ini sangat penting untuk pemahaman yang lebih baik tentang proses yang terjadi di stratosfer. Bagaimanapun, stratosfer memainkan peran penting dalam kehidupan kita. Pertama, mengandung lapisan ozon, yang melindungi kita dari efek berbahaya radiasi matahari. Kedua, pengaruh proses dinamika di stratosfer juga mempengaruhi dinamika troposfer. Ada sejumlah studi ilmiah tentang efek ini, yang menunjukkan bahwa proses sirkulasi di stratosfer dengan penundaan tertentu mempengaruhi sirkulasi troposfer, yang dapat berfungsi sebagai kunci untuk menciptakan metode yang lebih akurat untuk peramalan anomali cuaca jangka panjang. Dan studi tentang awan nacreous memungkinkan para ilmuwan untuk mengungkap teka-teki proses yang terjadi di ketinggian seperti kondensasi uap air dan kondisi keberadaannya di stratosfer. Juga dimungkinkan untuk menentukan sifat dan kecepatan pergerakan udara pada ketinggian dari 20 hingga 30 km.
Menurut komposisi kimianya, awan nacreous dibagi menjadi tiga jenis: Ia, Ib, II. Awan tipe I mengandung asam nitrat dan air. Jadi, tipe Ia terdiri dari kristal asam nitrat dan air. Tipe Ib mencakup tetesan asam sulfat yang sangat dingin. Tetapi tipe II hanya terdiri dari kristal air.
Video promosi:
Udara di stratosfer sangat kering, sehingga awan biasanya tidak terbentuk di dalamnya. Namun di musim dingin, suhu stratosfer terkadang turun hingga mencapai nilai sedemikian rupa sehingga awan mulai terbentuk di dalamnya. Seperti yang kami catat di atas, awan nacreous terbentuk pada suhu di bawah –78 °. Suhu seperti itu diamati di stratosfer bawah di musim dingin. Di Antartika, suhu kadang-kadang bahkan turun di bawah -88 ° C sering menghasilkan awan stratosfer tipe II. Di Kutub Utara, suhu rendah seperti itu jarang terjadi.
Seperti yang kami catat di atas, awan kutub stratosfer terdiri dari kristal kecil air dan asam nitrat. Dan reaksi kimia yang terjadi di awan ini adalah hasil transformasi komposisi stratosfer. Klorin, yang memasuki stratosfer terutama dari pusat industri yang terletak di permukaan bumi, mulai bereaksi dengan ozon, yang menyebabkan penipisan ozon. Jadi, awan indah ini terlibat dalam rangkaian peristiwa yang menyebabkan menipisnya lapisan ozon.
