Analisis seismik bagian dalam gunung berapi Yellowstone menunjukkan bahwa gumpalan kuat tersembunyi di bawahnya - aliran magma vertikal yang naik dengan cepat dari kedalaman mantel bumi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Geoscience.
“Sejarah lahirnya supervolcano ini, yang terletak di dalam lempeng benua, telah menjadi perdebatan hangat di kalangan ilmuwan sejak lama. Beberapa rekan percaya bahwa penyebab kemunculannya adalah bulu, dan lawan mereka mengatakan bahwa itu muncul sebagai hasil proses di lapisan atas mantel yang masih belum kita ketahui. Kami menemukan bukti tegas yang mendukung hipotesis pertama, tulis penulis penemuan tersebut.
Supervolcano Yellowstone saat ini adalah corong raksasa sepanjang 72 kilometer dan lebar 55 kilometer, yang terletak di taman nasional dengan nama yang sama di Wyoming. Pada pertengahan abad lalu, para ilmuwan menemukan bahwa depresi ini adalah mulut gunung berapi purba, dengan ruang magma raksasa yang terletak di kedalaman sekitar 8 kilometer.
Pengamatan lebih lanjut Yellowstone menunjukkan bahwa ia telah meletus beberapa kali selama jutaan tahun terakhir, dan letusan ini bersifat bencana, yang mampu mengubah iklim planet. Di sisi lain, para ilmuwan tidak dapat menemukan sumber lava dan magmanya yang jelas, yang membuat para ahli geologi saat ini dengan sengit memperdebatkan kemungkinan penyebab munculnya gunung berapi raksasa di bagian Amerika Serikat ini.
Peter Nelson dan Stephen Grand, ahli geologi dari University of Texas di Austin, AS, telah membuka babak baru dalam debat ini. Mereka menemukan bukti baru bahwa di bawah Yellowstone ada semacam "air mancur" magma yang sangat panas dan cair, yang dengan cepat naik ke permukaan bumi dari lapisan terdalam di dalamnya, yang terletak di perbatasan antara inti dan mantel.
Aliran magma seperti itu, bentuknya mirip dengan jamur, disebut bulu oleh para ilmuwan. Bulu, karena kecepatan pergerakannya yang tinggi dan suhu yang tinggi, terkadang dapat "menembus" batuan tebal dan dingin dari kerak benua dan muncul ke permukaan planet, menyebabkan letusan gunung berapi yang dahsyat.
Ahli geologi, menurut Nelson dan Grand, telah lama menduga bahwa gumpalan mungkin bersembunyi di bawah Yellowstone, tetapi sampai sekarang mereka belum memiliki bukti tegas bahwa itu ada. Hal ini membuat banyak "skeptis" untuk percaya bahwa aliran materi panas ini sebenarnya dihasilkan oleh pecahan lempeng laut, yang telah lama tenggelam di bawah Amerika Utara, tetapi belum hancur.
Para ilmuwan di Texas membuktikan bahwa hal ini tidak terjadi dengan menganalisis bagaimana dua jenis gelombang seismik langka melewati Taman Nasional Yellowstone dan inti bumi menggunakan jaringan seismograf pancaran USA. Sejumlah besar detektor ini telah membantu para ahli geologi untuk membuat peta tiga dimensi dari perut gunung berapi dan memahami bagaimana tepatnya magma naik ke permukaannya.
Video promosi:
Seperti yang ditunjukkan pengukuran ini, di bawah Yellowstone ada "tabung" magma yang agak sempit dan lurus, yang masuk jauh ke dalam Bumi sekitar 2,7-3 ribu kilometer. Sifat dan dimensinya, seperti yang dicatat para ilmuwan, dengan jelas menunjukkan bahwa ia dihasilkan oleh gumpalan, yang suhunya lebih tinggi dari batuan di sekitarnya, sekitar 600-850 derajat Celcius.
Penemuan ini, seperti yang ditekankan oleh para ahli geologi, belum memungkinkan kita untuk mengatakan kapan letusan gunung berapi super berikutnya akan terjadi dan tidak membuatnya lebih mungkin terjadi. Di sisi lain, pengamatan lebih lanjut terhadap perilaku bulu, Grand dan Nelson berharap, akan membantu para ilmuwan memahami sebelumnya bahwa gunung berapi tersebut telah mulai bangun.
