Sekelompok psikiater yang dipimpin oleh Profesor Tom Craig dari King's College London telah mengembangkan terapi baru untuk pengobatan pasien skizofrenia, yang memungkinkan Anda untuk menghilangkan halusinasi pendengaran yang obsesif. Metode ini didasarkan pada dialog dengan "avatar" - visualisasi komputer dari suara "yang hidup" di kepala pasien. Sebuah artikel oleh para ilmuwan diterbitkan dalam jurnal The Lancet Psychiatry.
60-70 persen penderita skizofrenia melaporkan mendengar "suara" di dalam kepala mereka. Biasanya, obat-obatan dapat mengurangi keparahan gejala, tetapi satu dari empat pasien terus mengalami halusinasi. Biasanya, seorang penderita skizofrenia berpikir bahwa "suara" yang mengejarnya adalah milik entitas yang memiliki kepribadian, mengejar beberapa tujuan, dan berkuasa atas pasien. Namun, dokter telah belajar untuk membantu "pendengar" membangun dialog dengan "suara" dan membangun kendali atas halusinasi.
Terapi, yang disebut AVATAR, didasarkan pada simulasi "suara" dan berbicara dengan seseorang. Studi pendahuluan dengan 26 pasien telah menunjukkan bahwa pendekatan baru dapat mengurangi frekuensi halusinasi dan kekuatan mereka atas pasien. Pekerjaan baru menguji terapi pada 150 sukarelawan dengan gangguan spektrum skizofrenia (khususnya, dengan skizofrenia paranoid). Semua peserta menggunakan obat, tetapi hanya setengah dari mereka yang diberi resep terapi AVATAR. Pasien lain yang secara acak dimasukkan ke dalam kelompok kontrol dirujuk untuk konseling suportif oleh psikiater.
Selama terapi AVATAR, peserta membuat gambar digital dari wajah, yang menurut mereka termasuk dalam "suara" tersebut. Selama sesi perawatan harian, yang berlangsung 50 menit, pasien berada di ruangan terpisah di depan monitor komputer. Di ruangan lain ada seorang terapis yang bisa berbicara dengan pasien baik dengan suaranya sendiri atau melalui "avatar". Pada sesi awal, dokter mengatakan dengan tepat apa yang didengar peserta selama halusinasi, tetapi dia mendorong pasien untuk merespons. Di masa depan, "avatar" mengenali keberadaan kekuatan manusia. Secara total, terapi tersebut berlangsung selama satu setengah bulan.
Terapi AVATAR telah terbukti menghasilkan penurunan halusinasi pendengaran yang jauh lebih besar daripada konseling suportif. Pada saat yang sama, sembilan peserta melaporkan hilangnya halusinasi pada 12 minggu pengobatan (tujuh dalam kelompok terapi AVATAR dan dua dalam konseling suportif). Pada minggu ke-24, ada 14 pasien seperti itu (delapan di kelompok eksperimen dan enam di kelompok kontrol).
