Senyawa dalam beberapa suplemen memperpanjang umur cacing nematoda (Caenorhabditis elegans) dengan mempengaruhi produksi energi sel dan meniru efek pembatasan kalori yang parah. Ilmuwan telah menemukan bahwa zat yang disebut asam alfa-ketoglutarat dapat memperpanjang umur cacing hingga 70%.
Artikel ilmiah yang menjelaskan pekerjaan yang dilakukan diterbitkan di jurnal Nature.
Dalam studi tersebut, ahli biologi kimia Jing Huang dari Universitas California, Los Angeles dan rekannya menyelidiki metabolit yang dapat memperpanjang umur C. elegans. Ternyata, asam alfa-ketoglutarat membantu meningkatkan umur cacing hampir dua kali lipat (dibandingkan dengan kelompok kontrol yang tidak mengonsumsi suplemen apa pun), dan dalam beberapa kasus bahkan hingga 70%.
Pada saat yang sama, terdapat perbedaan perilaku yang nyata. Cacing yang tidak terkena obat menjadi kurang aktif dan lebih lesu, mencapai usia dua minggu.
“Mereka baru mulai bergerak setelah ditusuk dengan baik,” kata Juan. "Sedangkan sisanya, mereka hampir tidak menunjukkan aktivitas, sementara nematoda yang diobati dengan obat itu menggeliat dan merangkak seperti sangat muda."
Asam ini merupakan komponen dari jalur metabolisme yang disebut siklus asam trikarboksilat, yang merupakan bagian dari mekanisme pembangkitan energi di dalam sel. Huang dan rekannya menemukan bahwa α-ketoglutarate juga dapat menghambat enzim ATP sintase. Sintase ATP sangat penting untuk aktivitas vital hampir semua organisme, karena ATP termasuk dalam apa yang disebut senyawa berenergi tinggi, yang hidrolisisnya melepaskan sejumlah besar energi.
Asam ketoglutarat alfa juga ditemukan di cranberry
Video promosi:
Huang dan koleganya telah menemukan bahwa gangguan dalam produksi energi dapat meniru efek diet sangat rendah kalori, yang menurut penelitian sebelumnya dapat meningkatkan umur panjang pada beberapa hewan. Selain itu, para ilmuwan sebelumnya telah menentukan bahwa pembatasan kalori meningkatkan kadar α-ketoglutarate.
Dengan sendirinya, pembatasan kalori tidak berpengaruh pada umur cacing: jadi para peneliti menyimpulkan bahwa metabolit adalah bagian penting dari mekanisme diet rendah kalori yang mempengaruhi umur. Jika ini masalahnya, maka mungkin para ilmuwan dapat mengembangkan cara untuk mendapatkan semua manfaat dari pembatasan kalori, tetapi tanpa kesulitan penyerta.
Omong-omong, suplemen makanan yang mengandung α-ketoglutarate yang dijual di pasaran seolah-olah untuk membangun massa otot. Pada saat yang sama, para peneliti percaya bahwa zat ini menghambat produksi protein mTOR, yang berarti efek seperti pada cacing tidak diharapkan darinya.
"Temuan penelitian ini menarik, tetapi mereka seharusnya tidak memotivasi orang untuk mulai mengonsumsi asam alfa-ketoglutarat sebagai suplemen makanan," kata Matt Kaeberlein, seorang peneliti penuaan di University of Washington di Seattle. "Saya tidak akan secara jelas menyebut zat ini sebagai obat anti penuaan - itu akan menjadi kesimpulan yang prematur."
Meski hasil studi tersebut tampak menjanjikan, para ilmuwan belum melakukan uji coba pada hewan lain, terutama yang terlihat seperti manusia (seperti tikus dan primata). Ini akan membantu untuk memahami potensi α-ketoglutarate. Selain itu, penting untuk tidak hanya memperpanjang umur makhluk hidup, tetapi juga untuk memberi mereka umur panjang yang sehat.
Jika hasil penelitian di masa depan berhasil, α-ketoglutarate dapat menambah kotak P3K bahan potensial yang terus berkembang dalam ramuan awet muda. Ingatlah bahwa baru-baru ini, para peneliti melaporkan bahwa protein yang dimasukkan ke dalam tubuh tikus tua bersama dengan darah individu muda secara signifikan meremajakan tubuh yang menua.
