Sembilan penduduk terakhir kota Centralia di Pennsylvania sangat menyadari nama penulis kutukan yang menimpa mereka. Dulunya merupakan kota pertambangan besar yang dibangun pada pertengahan abad ke-19. Ini dirancang dan didirikan oleh Alexander Ria, insinyur pertambangan sipil di Locust Mountain Coal and Iron Company. Ada dua jalur kereta api yang melintasi kota, memiliki tujuh gereja, lima hotel dan bahkan dua teater. Awal dari akhir kota adalah pembunuhan pendirinya.
Alexander Ria terbunuh pada 17 Oktober 1868. Tiga orang dituduh melakukan kejahatan ini, dan pada 25 Maret 1878, mereka digantung dengan hukuman pengadilan. Tapi sebelum kematiannya, Ria mengutuk tidak hanya para pembunuh, tapi seluruh kota yang menghancurkannya. Dia ingin Centralia terbakar dalam api neraka.
Kutukan Ria teringat akan dirinya seabad kemudian, di tahun 60-an abad ke-20. Endapan puing yang lebih dalam mulai membara dari tempat pembuangan akhir yang buruk yang terletak di tambang terbuka yang ditinggalkan, dan akhirnya menyebar ke sisa tambang batu bara yang ditinggalkan di dekat Centralia. Semua upaya untuk memadamkan api tidak berhasil.
Sejak itu, selama setengah abad, seluruh kota benar-benar berada dalam api neraka. Asap tebal mengepul dari tanah, menyelimuti semua jalan. Beberapa orang tewas di dunia bawah yang membara ketika aspal jatuh di bawah kaki mereka, dan sebagian besar memilih untuk meninggalkan kota terkutuk itu.
Api bawah tanah masih menyala hari ini, dan berapa lama akan bertahan tidak diketahui. Tidak ada lagi upaya untuk memadamkan api, dan ada cukup cadangan batu bara di bawah tanah untuk menjaga api tetap menyala setidaknya selama 250 tahun.
Route 61, yang melewati kota terkutuk, ditinggalkan dan secara bertahap dihancurkan; asap dan uap mengalir melalui celah-celah di trotoar. Praktis tidak ada rumah berpenghuni yang tersisa di Centralia. Sebagian besar bangunan telah dirobohkan dan daerah itu sekarang tampak seperti padang rumput dengan beberapa jalan melewatinya. Sebagian besar kota ditutupi semak belukar. Pada 2012, dari total populasi, hanya tujuh orang yang tersisa di sini, dan Kantor Pos AS membatalkan kode pos kota sebelumnya. Satu-satunya gereja Perawan Suci Maria yang tersisa dari Gereja Katolik Yunani Ukraina di kota itu mengadakan kebaktian setiap minggu. Tapi api neraka masih menyala.
Dari buku: "The Cursed Places of the Planet." Penulis: Yuri Podolsky
