Pada tahun 1800, populasi dunia mencapai sekitar 1 miliar orang. Sejak itu, meningkat lebih dari 7 kali lipat dan berjumlah lebih dari 7,5 miliar pada 2017. Populasi dunia diperkirakan akan melebihi 10 miliar pada tahun 2050. Akankah pertumbuhan populasi berlanjut? Akankah tren saat ini berkelanjutan dalam jangka panjang? Haruskah kita mencoba mengurangi atau menghentikan pertumbuhan ini?
Singkatnya, populasi dunia meningkat karena jumlah kelahiran melebihi jumlah kematian dengan perbandingan tiga banding satu. Surplus kelahiran pertama kali terjadi dua abad lalu di Eropa dan Amerika Utara, tempat angka kematian mulai menurun. Ini menandai awal dari apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai transisi demografis. Transisi kemudian menyebar ke bagian lain planet ini, seiring kemajuan sosial dan ekonomi, ditambah dengan peningkatan kebersihan dan pengobatan, mulai mengurangi angka kematian.
Tingkat pertumbuhan populasi tahunan mencapai puncaknya setengah abad yang lalu - lebih dari 2%. Sejak itu, jumlahnya berkurang setengahnya, menjadi 1,1% pada 2017. Tren ini akan terus berlanjut dalam beberapa dekade mendatang, karena kesuburan menurun secara global dari 5 anak per wanita pada tahun 1950 menjadi 2,5 anak per wanita saat ini. Pada 2017, wilayah di mana tingkat kesuburan tetap tinggi (lebih dari 3 anak per wanita) termasuk sebagian besar negara Afrika intertropis dan wilayah dari Afghanistan hingga India utara dan Pakistan. Area planet ini akan menentukan pertumbuhan populasi dunia.
tingkat pertumbuhan populasi dari 1700 hingga 2100 (perkiraan) sebagai persentase. & salin; Gilles Pison, berdasarkan data Perserikatan Bangsa-Bangsa, CC BY
Tren utama dalam beberapa dekade mendatang adalah pertumbuhan populasi di Afrika. Populasi benua itu bisa berlipat empat selama abad berikutnya, meningkat dari 1 miliar pada 2010 menjadi 2,5 miliar pada 2050 dan lebih dari 4 miliar pada 2100, terlepas dari dampak negatif epidemi AIDS dan faktor-faktor lain. Sekarang satu dari enam orang tinggal di Afrika, dan dalam satu abad proporsinya cenderung lebih dari 1/3. Pertumbuhan akan sangat pesat di Afrika Hitam, di mana populasi dapat tumbuh dari 800 juta pada tahun 2010 menjadi 4 miliar pada tahun 2100.
Kesuburan 2017 & salin; Gilles Pison, berdasarkan data Perserikatan Bangsa-Bangsa., CC BY
Bahkan jika kesuburan global hanya 1,6 anak per wanita, seperti dalam kasus Eropa dan Cina, populasinya akan terus bertambah selama beberapa dekade lagi. Proporsi orang tua dan sangat tua sangat kecil, sehingga kematian relatif sedikit.
Video promosi:
Para ahli demografi terkejut pada 1960-an dan 1970-an ketika penelitian menunjukkan terjadinya penurunan tajam kesuburan di banyak negara di Asia dan Amerika Latin. Prediksi demografis untuk wilayah ini di dunia telah direvisi ke bawah.
Kejutan lainnya menyangkut Afrika intertropis. Penurunan kesuburan di wilayah tersebut diperkirakan akan dimulai lebih lambat dari di Asia dan Amerika Latin karena lambatnya pembangunan sosial dan ekonomi. Tetapi di Afrika intertropis, prosesnya bahkan lebih lambat. Ini menjelaskan revisi naik tingkat pertumbuhan populasi untuk benua itu, yang akan menampung sepertiga dari populasi dunia pada tahun 2100.
Kesuburan menurut wilayah. & salin; Gilles Pison, berdasarkan data Perserikatan Bangsa-Bangsa., CC BY
Memprediksi masa depan selama lebih dari 50 tahun adalah tugas yang sulit. Jika keluarga kecil menjadi model dominan dalam jangka panjang, dengan rata-rata kesuburan kurang dari dua anak per wanita, populasi global yang mencapai puncaknya pada 10 juta, akan mulai menurun secara bertahap menuju kepunahan. Tetapi skenario lain mungkin terjadi, di mana kesuburan akan pulih di negara-negara yang sekarang sangat rendah, yang akhirnya mencapai tingkat lebih dari 2 anak per wanita di seluruh dunia. Hasilnya adalah pertumbuhan populasi yang konstan dan, sekali lagi, punahnya umat manusia, kali ini karena kelebihan populasi.
Tentu saja, orang harus berpikir hari ini tentang perlunya keseimbangan jangka panjang. Populasi dunia pasti akan meningkat 2-3 miliar dari sekarang hingga 2050 karena inersia demografis yang tidak dapat dicegah oleh siapa pun. Namun, kita memiliki kesempatan untuk mengubah gaya hidup kita dan lebih menghargai lingkungan serta menggunakan sumber daya alam dengan lebih efisien. Secara umum, kelangsungan hidup umat manusia dalam jangka panjang lebih bergantung pada pola kehidupan daripada ukuran populasi.
