Keyboard Brian Bishop di Austin, Texas benar-benar merokok. Seorang juru ketik kecepatan yang diakui secara nasional, ia menyiapkan permintaan sopan untuk seorang futuris terkenal dari Inggris. Ingin saran tentang "desain bayi startup" saya. Selama bertahun-tahun, programmer 29 tahun dan investor bitcoin telah meninggalkan banyak komentar di Internet tentang "meningkatkan" seseorang. Dia adalah seorang transhumanist, yaitu dia percaya bahwa manusia dapat ditingkatkan dengan bantuan teknologi. Dia telah lama mendesak orang lain untuk melakukan sesuatu dengan keadaan orang saat ini.
Jadi, dia memutuskan untuk melakukannya sendiri.
Bayi desainer: bayi hasil rekayasa genetika
Pada bulan Mei, Bishop dan mitra bisnisnya Max Berry, mantan ilmuwan riset di sebuah perusahaan biotek, "memulai sebuah perusahaan yang berfokus pada produksi bayi perancang dan rekayasa genetika dari lini kuman manusia." Dia mencatat bahwa "pekerjaan laboratorium telah dimulai" dan "kami sudah memiliki klien pertama sebagai orang tua."
Dia mengatakan dia ingin nasihat etis untuk mendukung ahli genetika terkemuka George Church dari Universitas Harvard, yang daftar potensi peningkatan genetiknya - daftar gen termasuk PCSK9 dan CCR5 yang disajikan dalam lusinan makalah - telah dijuluki sebagai "daftar keinginan" posthuman.
Bishop berharap untuk membuat kemungkinan ini menjadi kenyataan. Salinan proposal bisnisnya mengatakan bahwa usahanya berencana untuk mengizinkan orang tua memiliki anak transgenik yang dapat "membentuk otot tanpa angkat beban", yang memiliki gen berumur panjang atau darah AB +, yang berarti mereka dapat menerima transfusi dari siapa pun.
Pada November, seorang ahli biofisika China mengumumkan bahwa dia telah menciptakan bayi pertama dengan gen yang diedit. Berita tersebut menyebabkan protes global dan menyebabkan tindakan keras China terhadap ilmuwan tersebut. Sejak inisiatif He Jiankui diluncurkan, para pemimpin sains dengan cepat berbicara tentang penelitian yang tidak etis. Beberapa ingin memberlakukan moratorium atas penciptaan anak-anak hasil rekayasa genetika. Yang lain mengatakan bahwa kriteria teknis rinci dan pedoman medis diperlukan sehingga embrio IVF dapat diubah dengan aman dan untuk tujuan yang disetujui oleh komunitas medis. Pakar penyunting gen dari China, Amerika Serikat, dan Inggris berencana membentuk komite lain untuk mengawasi semua ini.
Video promosi:
Sementara pedoman baru dan kecaman publik mungkin membuat ilmuwan profesional terkendali, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghalangi orang-orang seperti Bishop, "biohacker otodidak yang relatif terkenal" (seperti yang dikatakan resumenya), yang menghabiskan ribuan dolar untuk mempromosikan miliknya sendiri visi menciptakan kekuatan super genetik untuk bayi baru lahir.
Beberapa minggu lalu, Antonio Regalado, seorang reporter MIT Technology Review, menerima beberapa slide penggalangan dana yang menguraikan proposal bisnis Bishop: proyeksi pendapatan miliaran dolar dari menciptakan ratusan ribu anak-anak yang lebih baik. Orang yang mengirim slide ingin tetap anonim, tetapi tidak dapat menyatakan keyakinan apakah ini "tidak masuk akal" atau "sangat masuk akal". Pria itu mengungkapkan keprihatinannya bahwa transhumanis siap untuk menerjemahkan ide-ide ini menjadi kenyataan dan memutuskan untuk mencela Bishop.
Menurut slide Bishop, orang desain tidak akan diciptakan seperti mereka di China, dengan menyuntikkan molekul pengedit gen ke dalam telur pada saat pembuahan. Sebagai gantinya, dalam proses biohacking, terapi gen akan dilakukan pada testis seorang relawan pria. Dengan demikian, sperma yang mengandung DNA yang ditingkatkan dapat digunakan untuk membuahi wanita. Menurut rencana tersebut, Bishop dan Berry memutuskan bahwa dengan $ 2 juta, mereka dapat dengan cepat beralih dari pengujian hewan ke sukarelawan pertama. “Hasilnya: orang pertama dengan sperma transgenik, dan kami mulai mengumpulkan pesanan di muka,” kata slide pendanaan.
“Saya pikir ini adalah pendekatan yang sebagian besar cacat dan sangat mengganggu untuk modifikasi genetik pada manusia,” kata Gunes Taylor, seorang rekan di Francis Crick Institute di London, yang juga meninjau proposal tersebut. "Juga sangat mengganggu bahwa mereka mengklaim bahwa mereka telah memiliki anggota pertama."
Yang lain mengatakan ide ini berbatasan dengan absurditas. Misalnya, dua pengusaha ini mengatakan target pasar mereka adalah "seluruh masa depan umat manusia," dan mereka mengusulkan rencana untuk menyebarkan virus terapi gen yang berisi semua informasi berguna yang tidak praktis tentang instruksi genetik. “Reaksi saya adalah saya bertanya-tanya apakah perlu menganggapnya serius,” kata Samuel Sternberg, asisten profesor di Universitas Columbia. Dia bertanya-tanya apakah tujuan sebenarnya Bishop adalah menjadi provokatif dan menjadi sorotan.
Orang lain yang mengetahui rencana Bishop juga berpikir bahwa ini sebagian besar hanya omong kosong, namun, mungkin ada sesuatu di baliknya. "Ini jauh lebih maju daripada Jiankui He, yang memiliki modal besar dan tahu apa yang dia lakukan," kata Church, seorang insinyur genetika di Harvard yang berbicara dengan Bishop. Church mengakui bahwa pendekatan sperma secara teknis memungkinkan, tetapi akan membutuhkan "debugging yang signifikan".
"Itu pasti bisa terjadi - jadi kita perlu membicarakannya." Ahli genetika, yang memegang posisi penasihat untuk sejumlah besar perusahaan dan usaha genetika, mengatakan dia tidak akan setuju untuk peran seperti itu dalam kasus Bishop. Dia memberi tahu Bishop untuk mencari nasihat etika dan mendapatkan persetujuan FDA, dan melakukan uji klinis yang tepat. “Saya memberikan nasihat kepada siapa saja, terutama jika saya pikir mereka membutuhkannya,” Church bertutur.
Bung dengan bola isyarat
Bishop dan Berry menolak menyebutkan klien potensial atau mengatakan jika salah satu dari mereka berencana untuk menjadi sukarelawan selama wawancara telepon. Bishop - dengan bentuk tong dan tinggi dua meter - mengatakan dia ingin memasukkan gen pengontrol berat badan dalam perbaikan. Para pria tersebut mengatakan bahwa mereka baru saja memulai studi hewan awal dan hampir tidak berusaha untuk memiliki bayi. Bishop mengatakan itu akan memakan waktu beberapa tahun. “Kami belum menerima orang, tapi menurut kami itu etis,” katanya. “Orang-orang sekarang berburu penyihir untuk menemukan pelakunya. Saya khawatir mereka tidak akan menemukannya."
Bishop sudah terkenal di dunia cryptocurrency: hingga saat ini, dia bekerja untuk LedgerX, pertukaran bitcoin, dan bahkan menambahkan beberapa baris kode ke perangkat lunak yang mendasari yang menjalankan mata uang digital ini. Namun, peran publiknya yang paling menonjol adalah sebagai fasilitator: ia menjadi moderator forum diskusi, muncul di konferensi, transkrip yang diterbitkan. Dia menuliskan semua percakapan telepon. Noah Horn, administrator dari Type Racer, sebuah kompetisi mengetik online, mengatakan bahwa Bishop "memimpin semua juru ketik berbahasa Inggris di dunia" dengan kecepatan mengetik 173,66 kata per menit.
“Saya menggambarkannya sebagai orang yang paling dekat dengan kecerdasan buatan dalam bentuk manusia,” kata Andrew Hessel, CEO Humane Genomics, sebuah startup terapi gen yang mengatakan bahwa dia telah mengenal Bishop selama beberapa tahun. "Dia hantu di dalam mobil."
Regalado pertama kali bertemu Bishop Mei lalu di konferensi ilmiah yang disebut Proyek Genome - Tulis, diselenggarakan oleh Gereja di Kampus Medis Harvard. Pertemuan ini mempertemukan orang-orang yang tertarik pada aplikasi futuristik rekayasa genetika. Bishop mengatakan kepadanya bahwa dia sedang mengerjakan proyek bayi desain, tetapi yang paling menarik perhatian Regalado adalah keterlibatannya dengan Bitcoin, yang kemudian berharga $ 9072 per koin. Dia bisa saja menjadi kaya raya bahkan saat itu. Ada logika yang bagus dalam membayar bayi CRISPR dengan Bitcoin.
Tidak ada alasan untuk menganggap Bishop terlalu serius pada saat itu. Tapi itu berubah setelah berita dari China. Hampir tidak ada yang menyangka bayi CRISPR pertama akan lahir secepat ini. Sekarang jelas bahwa peluang untuk meningkatkan genom manusia sangatlah menarik. Peneliti Tiongkok, He, mengabaikan saran dari beberapa rekan yang memperingatkannya untuk tidak melanjutkan. Pada saat yang sama, ada juga sinyal persetujuan diam-diam. Musim panas ini, dewan etika terkemuka Inggris tidak setuju dengan kebijaksanaan konvensional, merilis sebuah laporan yang mengatakan bahwa tidak ada yang salah dengan mencoba "mempengaruhi" kemampuan, tubuh atau sikap anak-anak dengan mengubah DNA mereka.
Beberapa penggemar Kulibin dari dunia biologi juga tidak percaya bahwa pemerintah perlu campur tangan dalam apa yang terjadi pada genom manusia, dan beberapa dari mereka juga mulai secara mandiri menggunakan terapi gen yang belum teruji. Eksperimen ini, sebagian besar, tidak berguna dan diperhitungkan untuk menarik perhatian. Salah satu pengusaha yang memasukkan jarum suntik penuh DNA ke pahanya kemudian ditemukan tewas di ruang sensorik. Yang lainnya, Josia Zayner, menyuntik dirinya sendiri dengan "bahan penyunting gen" selama konferensi San Francisco 2017.
Singkatnya, dalam komunitas biohacker, gagasan bahwa seseorang mungkin mencoba mengubah sel penghasil sperma mereka sendiri bukanlah hal yang aneh. "Jika Brian mengatakan dia bermaksud untuk mengubah orang lain, saya akan mengatakan tidak, Anda gila," kata Hessel. "Tapi jika dia ingin melakukannya untuk dirinya sendiri, saya akan berkata: baiklah, oke …".
Mississippi cum
Regalado tidak pernah bisa menentukan apakah Bishop memiliki kekayaan bitcoin. Dia mengatakan bahwa dia "menghasilkan dan kehilangan jutaan dolar" pada mata uang digital yang mudah berubah, tetapi skeptis tentang waktu ketika koin bernilai lebih rendah, mungkin kehilangan kesempatan untuk revolusi digital yang nyata. Namun, dia tetap seorang programmer bergaji tinggi yang dapat menghasilkan $ 600 per jam atau lebih.
Ini berarti bahwa Bishop memiliki lebih banyak uang daripada ahli biologi rekayasa genetika lainnya, dan dapat mengarahkan upaya mereka dengan membeli peralatan untuk mereka atau memberi mereka pekerjaan. "Banyak biohacker memiliki latar belakang yang cukup sederhana," kata Zayner, CEO The Odin, yang menjual perangkat CRISPR kepada para penggemar seharga $ 159. "Dia membayar biohacker lainnya untuk bekerja untuknya."
Satu orang Bishop baru-baru ini membawa pekerjaan adalah David Ishee, seorang pekerja minyak Mississippi dan peternak anjing yang membuat berita karena mencoba memodifikasi anjing secara genetik. Bekerja di gudang yang menjadi laboratorium, Ishi mencampurkan DNA ubur-ubur dan sperma mastiff dengan harapan bisa menciptakan anakan bercahaya. Dia belum berhasil, meski telah membuahi setidaknya enam anjing dengan sperma yang dimodifikasi.
Ishi mengungkapkan bahwa setelah bertemu Bishop dan Berry, dia juga mencoba menambahkan konstruksi DNA ke sampel spermanya sendiri. Itu Bishop yang mengirim uang melalui PayPal untuk semua reagen yang diperlukan. “Dia membayar saya untuk beberapa peralatan pewarnaan DNA berpendar,” kata Ishi. “Itu beberapa ratus dolar. Itu mahal untukku. Itu seperti "jika Anda butuh sesuatu, beri tahu saya." Tentu saja, saya tidak pernah mencoba menghamili siapa pun dengan ini, haha."
Berdasarkan pengalamannya dengan anjing, Ishi mengatakan bahwa ahli biologi amatir tidak memiliki kesempatan untuk membuat anak desainer dengan bekerja di akhir pekan. “Apakah biologi DIY semakin dekat dengan pembuatan bayi CRISPR? Bahkan tidak dekat,”katanya. "Tetapi jika ada orang kaya yang membayar seorang ilmuwan untuk bekerja, itu akan terjadi."
“Kita seharusnya tidak berbicara tentang Brian, tetapi tentang area abu-abu yang tidak terlihat, lapisan pasar abu-abu untuk bioteknologi, di mana orang-orang yang memiliki sumber daya bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan. Akankah Bishop dan Berry menanganinya? Saya tidak punya ide. Jelas mereka membutuhkan seorang wanita. Saya pikir mereka merencanakannya. Karena pertanyaannya: apakah Anda menginginkan anak mutan - awal yang aneh untuk percakapan."
Laboratorium di Ukraina
Bishop dan Berry membayar jasa laboratorium Ukraina tempat mereka melakukan eksperimen penelitian pada tikus. Ini adalah bagian dari Institut Gerontologi dari Akademi Ilmu Kedokteran Ukraina di Kiev. Tur virtual untuk Regalado dilakukan oleh Dmitry Krasnienkov melalui Skype.
Bishop mengatur tur setelah diminta untuk mendemonstrasikan dasar ilmiah dari proyeknya. Krasnienkov, mengenakan pakaian putih, membawa laptopnya melewati ruangan dengan laser, mikromanipulator, dan area pertumbuhan sel. Dia kemudian mengatakan situs itu dibagikan oleh institut dan perusahaan swasta Geron, yang meneliti telomerase, biomarker penuaan (jangan disamakan dengan perusahaan Amerika dengan nama yang sama).
“Ini adalah kotak tidur tempat kami dapat tidur selama percobaan,” kata Krasnienkov, memutar webcam.
"Jangkauan Wi-Fi di lab cukup bagus," kata Bishop. Dia juga tertarik dengan tur tersebut, karena dia belum pernah ke Ukraina. Dia membayar eksperimen dengan mentransfer bitcoin ke orang Eropa.
"Kami sedang melakukan operasi di sini," lanjut orang Ukraina itu.
Sebelumnya, Bishop telah mengirim Regalado foto tikus terbuka yang berbaring di atas penyangga mikroskop, serta close-up jejak pewarna yang disuntikkan ke testis. Krasnienkov mengatakan, sejauh ini percobaan telah dilakukan pada sekitar 30 ekor tikus. Dalam beberapa kasus, para peneliti kurang berhasil dalam memasukkan materi genetik ke dalam testis hewan. Hal ini dapat dilakukan dengan menyuntikkan untaian DNA yang tidak terlihat dan memberikan kejutan listrik ke sel-sel penghasil sperma untuk mengambil beban genetik. Sejauh ini, belum ada tikus transgenik yang telah dibuat.
Selama dialog, Krasnienkov mengatakan bahwa dia belum siap melihat orang berubah melalui sperma - sampai lebih banyak penelitian dilakukan. “Saya tidak ingin siapa pun melakukannya dengan terburu-buru; Saya tidak ingin melakukannya dengan cepat."
Email tak terjawab
Sejak Regalado pertama kali berbicara dengan Bishop pada bulan Desember, dia dan Berry mulai mempertanyakan pendekatan perubahan sperma. Berry, yang memiliki gelar sarjana biologi, yakin mereka harus mengadaptasi teknik Velocimouse yang ditemukan oleh perusahaan bioteknologi New York sebagai cara cepat untuk membuat tikus dengan DNA non-standar. Metode ini akan mencakup pemrosesan embrio IVF manusia: pertama, pengangkatan sel induk, dan kemudian, setelah melakukan manipulasi genetik dengannya, dimasukkan ke dalam embrio kedua. Itu akan menjadi cara radikal untuk menjadikan anak manusia.
Anda dapat menutup mata terhadap upaya Bishop dan Berry, karena mereka mungkin gagal. Tetapi menahan orang yang tertarik untuk membuat bayi desainer akan sulit. “Akankah FDA mulai berbicara jika kita memberikan teknologi ini kepada orang tua secara pribadi dengan persetujuan orang tua? Tanya Berry. "Saya berharap akan ada pertarungan hukum yang saya harap kami dapat mendanai dan mendukung." Saat ini, pembuatan anak yang dimodifikasi secara genetik akan ilegal di Amerika Serikat, tetapi di negara lain - seperti Ukraina - kondisinya tidak begitu ketat. Bishop skeptis terhadap hukum - pelajaran yang dia pelajari dari pekerjaannya dengan bitcoin, mata uang digital yang tidak dikendalikan oleh bank sentral mana pun.
Secara umum, komunitas ilmiah bereaksi negatif terhadap eksperimen di China, tetapi biohacker seperti Bishop dan Zayner percaya bahwa Dia tidak pantas mendapatkannya, karena dia mencoba untuk mengambil langkah selanjutnya yang jelas dalam sejarah manusia. Selama KTT Internasional Hong Kong di bulan November, ketika Dia menjelaskan dirinya kepada orang-orang, Bishop termasuk di antara satu juta orang yang menonton acara sains secara online.
Bishop mengatakan bahwa tidak ada ahli etika yang dia kirimi surat untuk menjawabnya. Anders Sandberg, Uskup futuris meminta nasihat Mei lalu, mengatakan dia seharusnya menjawab. “Saya sejujurnya mengatakan bahwa perbaikan bisa menjadi hal yang baik dan itulah tujuan pengobatan,” kata Sandberg. Namun, dia percaya bahwa programmer seperti Bishop menderita semacam rasa bangga. “Semuanya tampak seperti kode bagi mereka. Ini hanya huruf - bagaimana bisa rumit? Tapi kebanyakan ahli biologi tahu bahwa orang-orang malang ini akan menganggapnya tidak sesederhana itu."
“Brian tidak tampak gila bagi saya - saya pikir dia orang yang masuk akal. Jika dia memiliki perusahaan yang menawarkan sesuatu, dia harus menunjukkan bahwa dia dapat menyediakannya, dan itu akan sulit. Jika saya ingin menerapkan teknologi ini pada anak saya, itu harus didokumentasikan dengan sangat baik; Saya tidak ingin menjadi ayah dari marmot. Akan sulit untuk membuktikan bahwa ini berhasil. Saya sangat berharap kita bisa mendapatkan bayi desainer yang tepat, tetapi mendapatkannya terlalu dini atau terlalu buruk akan menyebabkan reaksi balik. Kami belum siap untuk ini."
Akhirnya, Regalado bertanya-tanya apa motif Bishop. Dia berbicara secara terbuka tentang idenya, tetapi terdiam ketika ditanya tentang keluarganya. Tidak ada yang tahu mengapa dia sangat terobsesi dengan kultivasi manusia. Bishop mengatakan motivasinya sangat sulit.
Dan dia menambahkan:
Apakah saya perlu melawan ini?
Vladimir Kishinets, Ph. D., koordinator Asosiasi Ahli Futurologi Rusia, membagikan pendapatnya:
Dan pendapat pribadi “bukan sebagai ahli, tapi sebagai wanita” dikemukakan oleh Natalia Seraya, dari lead generation agency LeadRoom:
Seperti yang Anda lihat, tidak semuanya sesederhana itu.
Ilya Khel
