Pada awal Desember, wahana NASA OSIRIS-REx tiba di asteroid Bennu untuk mengambil sampel batuan. Tahun depan, pesawat China "Chang'e-5" dengan rig pengeboran di dalamnya akan terbang ke Bulan. Salah satu tujuan ekspedisi tersebut adalah eksplorasi mineral, karena tanpa sumber daya luar angkasa, manusia tidak akan dapat menguasai tata surya.
Tambang bulan
China berhasil mengirimkan perangkat keempatnya ke Bulan. Sekarang ini adalah satu-satunya negara di dunia yang menerapkan program bulan. Hasilnya harus menjadi basis otomatis atau layak huni di permukaan satelit.
Penyebaran modul permanen di Bulan tidak mungkin dilakukan tanpa eksploitasi sumber daya lokal yang diperlukan untuk sistem pendukung kehidupan, perlindungan kru dari radiasi, energi, produksi bahan bakar roket, bahan habis pakai untuk printer 3D, di mana bagian mobil dan bangunan akan dicetak.
Menurut perkiraan Vernadsky Institute of Geochemistry and Analytical Chemistry of the Russian Academy of Sciences (GEOKHI), hanya pada tahap awal eksplorasi Bulan, untuk menyediakan aliran kargo, dibutuhkan dua ratus ton oksigen dan lima puluh ton hidrogen. Terlalu mahal untuk mengirimkan semua ini dari Bumi.
Senyawa yang mudah menguap adalah sumber daya yang sangat berharga. Dalam keadaan beku, mereka berada di kutub Bulan: air es, amonia, karbon monoksida, hidrokarbon ringan. Tanah bulan - regolith - mengandung oksigen, logam, silika. Sangat penting untuk membuatnya ditambang secara lokal.
Robot geologi untuk misi bulan di masa depan / GEOKHI RAS.
Video promosi:
Teknologi untuk pengembangan dan penyimpanan mineral dari regolith sedang dikembangkan secara aktif. Tapi pertama-tama mereka perlu diintai, yaitu untuk mendapatkan sampel dari berbagai tempat di bulan. Untuk keperluan ini, GEOCHI menciptakan ahli geologi robotik yang akan terlibat dalam salah satu ekspedisi.
Asteroid air dan nikel
Dua tahun lalu, OSIRIS-REx NASA menuju asteroid kecil Bennu, berukuran setengah kilometer. Penyelidikan mencapai targetnya pada 3 Desember dan telah melakukan pengamatan pertamanya. Di permukaan asteroid, terungkap gugus hidroksil (OH) - sebenarnya, ini adalah air, hanya terperangkap dalam struktur kristal mineral lempung.
Untuk sementara, OSIRIS-REx akan terbang di depan asteroid, menjelajahinya dari jarak jauh, lalu mendekat, menembakkan nitrogen ke seluruh permukaan dan menangkap debu yang telah naik. Dia akan mengirimkan barang rampasan berharga ke Bumi pada tahun 2023.
Kemudian NASA akan meluncurkan misi pencarian lain - ke asteroid Psyche. Ini adalah benda angkasa besar dengan diameter lebih dari dua ratus kilometer. Spektrometer teleskop Spitzer menemukan silikat, gugus hidroksil, dan zat yang sangat padat, yang diyakini para ilmuwan sebagai partikel logam, di permukaannya. Ternyata, Psyche adalah inti dari protoplanet, yang berhasil bertingkat sebelum membusuk.
Ilmuwan berpendapat bahwa asteroid ini seluruhnya terdiri dari besi dan nikel, hanya di permukaannya ada lapisan tipis regolith, sebenarnya - pasir.
Stasiun antarplanet Amerika OSIRIS-REx, dirancang untuk mengirimkan sampel tanah dari asteroid (101955) Bennu.
Ekonomi luar angkasa
Para peneliti percaya bahwa umat manusia akan segera mencari sumber mineral luar angkasa yang mengandung unsur langka atau hampir habis: emas, kobalt, besi, rutenium, renium, bismut, osmium, rhodium, molibdenum, magnesium, nikel, paladium, platinum.
Teknologi modern memungkinkan dilakukannya penambangan di Bulan dan asteroid pada pertengahan abad XXI. Robot pencari akan bekerja di sana - perangkat dengan berat sekitar dua ratus kilogram, yang akan diluncurkan secara besar-besaran ke luar angkasa. Agar pengembangan simpanan di asteroid menguntungkan secara ekonomi, teknologi untuk pengiriman penambang, pengembalian mereka dengan muatan bijih, dan logistik harus murah.
Dari sudut pandang ekonomi, produksi helium-3 di Bulan, yang terakumulasi di regolith di bawah pengaruh angin matahari, juga dibahas. Tidak ada endapan zat ini di Bumi, zat ini diproduksi di industri nuklir secara eksklusif untuk tujuan penelitian dengan kecepatan beberapa puluh kilogram per tahun.
Ketertarikan pada helium-3 muncul pada akhir 1980-an sehubungan dengan keberhasilan energi termonuklir. Ilmuwan menyatakan bahwa zat ini dapat berfungsi sebagai bahan bakar tokamak dan, jika perlu, memecahkan masalah energi di Bumi.
Argumen lain yang mendukung industri bijih luar angkasa adalah lingkungan. Beberapa elemen langka, terutama subkelompok platinum, terlibat dalam teknologi hijau: panel surya, katalis. Endapan bijih ini sangat sedikit, penipisannya akan membutuhkan penambangan yang dalam, yang akan meninggalkan jejak karbon yang sudah kuat. Tetapi pengalihan penambangan ke badan antariksa lain akan secara signifikan mengurangi beban di lingkungan planet kita.
Eksplorasi kedalaman ruang. Ilustrasi oleh RIA Novosti. Sumber: Tren Teknologi Global.
Tatiana Pichugina
