Penelitian telah menunjukkan bahwa percakapan penguin Afrika tunduk pada Hukum Zipf dan Hukum Mentzerat.
Bahasa penguin menyerupai komunikasi manusia dan mematuhi hukum linguistik yang sama. Kesimpulan ini dicapai oleh sekelompok ilmuwan internasional setelah penelitian mereka, yang hasilnya dilaporkan oleh surat kabar The Independent.
Para ahli dari Universitas Turin (Italia), bekerja sama dengan rekan-rekan dari Universitas Lyon (Prancis), menganalisis 590 rekaman "percakapan" dari 28 penguin dewasa Afrika yang hidup di kebun binatang Italia. Ilmuwan telah berfokus pada dua aturan yang melekat dalam semua bahasa alami, yaitu. digunakan untuk berkomunikasi antar manusia dan tidak sengaja dibuat. Salah satunya adalah apa yang disebut hukum Zipf, yang menggambarkan pola distribusi frekuensi kata-kata dalam teks dalam bahasa alami apa pun. Menurut aturan ini, kata-kata panjang kurang umum dalam teks dibandingkan kata-kata pendek.
Aturan kedua adalah hukum Mentzerat, yang mempengaruhi aspek struktural, yang menurutnya panjang suatu struktur umum (misalnya kata) berbanding terbalik dengan panjang komponennya (suku kata), yaitu kata yang lebih panjang terdiri dari suku kata yang lebih pendek. Hasilnya menunjukkan bahwa 'percakapan' penguin konsisten dengan kedua hukum ini. Secara khusus, para ahli menemukan bahwa, seperti yang disarankan oleh aturan linguistik ini, suara yang digunakan hewan lebih sering daripada yang lain durasinya lebih pendek. Selain itu, "kata" yang lebih panjang terdiri dari "suku kata" tambahan, tetapi lebih pendek.
"Hasil kami menunjukkan bahwa percakapan penguin Afrika mematuhi Hukum Zipf dan Hukum Mentzerat," catat para peneliti. "Ini adalah bukti konklusif pertama bahwa percakapan spesies non-primata sesuai dengan hukum linguistik bahasa alam," tambah mereka.
Sebelumnya, para ahli dari Universitas Rohampton di London menemukan bahwa gerak tubuh simpanse sampai batas tertentu mirip dengan bentuk komunikasi manusia dan tunduk pada hukum linguistik yang sama. Setelah menganalisis lebih dari 2.000 gerakan berbeda yang digunakan oleh hewan, ahli biologi menemukan bahwa gerakan yang digunakan simpanse lebih sering daripada yang lain durasinya lebih pendek. Selain itu, gerakan yang lebih panjang terdiri dari gerakan individu yang lebih pendek. Hal ini, pada gilirannya, konsisten dengan hukum linguistik Zipf dan Mentzerat, yang dimanifestasikan dalam komunikasi manusia.
