Para ilmuwan telah mengidentifikasi bakteri di tempat pembuangan sampah plastik yang dapat mendegradasi poliuretan. Ini bisa menjadi langkah menuju daur ulang sampah plastik skala besar, yang sekarang sulit didaur ulang. Namun, menurut para ahli, penggunaan bakteri secara industri tidak akan memungkinkan dalam waktu dekat.
Para ilmuwan telah menemukan bakteri yang memakan plastik beracun. Dia tidak hanya menguraikannya, tetapi juga menggunakannya untuk makanan.
Dia ditemukan di tempat pembuangan sampah tempat plastik diambil. Ini adalah bakteri pertama yang mendegradasi poliuretan. Jutaan ton plastik diproduksi setiap tahun dan digunakan untuk membuat sepatu olahraga, popok, spons dapur, dan insulasi busa. Namun sebagian besar tidak dibuang, melainkan dikirim ke TPA, karena sangat sulit untuk mendaur ulang plastik.
Ketika plastik terurai, zat beracun dan karsinogenik terbentuk yang membunuh sebagian besar bakteri, tetapi jenis yang baru ditemukan tahan terhadap efek tersebut. Para ilmuwan telah mengidentifikasi jenis mikroorganisme dan beberapa karakteristik utamanya, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum bakteri ini dapat digunakan untuk mengolah limbah plastik dalam jumlah besar.
“Penemuan ini merupakan langkah penting untuk mendaur ulang produk poliuretan yang sulit diproses,” kata anggota tim peneliti Hermann Heipieper dari Pusat Penelitian Lingkungan Masyarakat Helmholtz di Jerman. Mungkin perlu waktu 10 tahun sebelum bakteri tersebut dapat digunakan secara komersial, katanya, selama itu sangat penting untuk mengurangi penggunaan plastik, yang sulit untuk didaur ulang, dan juga untuk mengurangi jumlah plastik di lingkungan.
Sejak 1950-an, dunia telah menghasilkan lebih dari delapan miliar ton plastik, dan sebagian besar saat ini mencemari tanah dan lautan dunia, dan juga terkubur di tempat pembuangan sampah. Ilmuwan mengatakan plastik dapat meracuni lingkungan alam selamanya.
Studi ini dipublikasikan di jurnal Frontiers in Microbiology. Dalam perjalanannya, para ilmuwan telah mengidentifikasi strain baru dari bakteri Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Jenis bakteri ini mampu bertahan dalam kondisi suhu tinggi dan lingkungan asam yang sangat tidak menguntungkan.
Para ilmuwan di lab memberinya bahan kimia utama dalam poliuretan. “Kami menemukan bahwa bakteri menggunakan zat ini sebagai satu-satunya sumber karbon, nitrogen, dan energi,” kata Hypeper.
Video promosi:
Sebelumnya, berbagai jenis jamur digunakan untuk menguraikan poliuretan, tetapi dalam industri, bakterinya lebih mudah digunakan. Hypiper mengatakan langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi gen untuk enzim yang diproduksi oleh bakteri yang memecah poliuretan.
Ilmuwan mengatakan bahwa pada tahun 2018, mereka secara tidak sengaja menciptakan enzim mutan yang mendegradasi botol plastik tereftalat. Ini memungkinkan untuk pertama kalinya terlibat dalam pemrosesan wadah semacam itu. Karya baru ini dipuji oleh Profesor John McGeehan, Direktur Pusat Inovasi Enzim di Universitas Portsmouth di Inggris.
“Penguraian poliuretan tertentu dapat menyebabkan pelepasan zat beracun, yang harus ditangani dengan sangat hati-hati. Tim peneliti ini telah menemukan jenis yang dapat mengatasi beberapa zat ini, katanya. - Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi ini adalah studi yang luar biasa dan perlu yang menunjukkan bahwa seseorang harus beralih ke alam untuk mencari biokatalis yang berharga. Memahami dan menguasai proses alami seperti itu akan membuka pintu ke solusi inovatif untuk masalah pembuangan dan daur ulang."
Hypeper berkata: “Ketika ada sejumlah besar plastik di lingkungan, itu berarti akan ada banyak karbon dan itu akan digunakan sebagai makanan dalam proses evolusi. Bakteri melimpah dan mereka berkembang sangat cepat."
“Tapi itu tidak berarti bahwa pekerjaan ahli mikrobiologi akan menyelesaikan masalah sepenuhnya,” lanjutnya. "Hal utama adalah jangan membuang plastik atau mencemari lingkungan dengannya."
Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa beberapa jamur dapat mendegradasi plastik PET, dan larva ngengat (ngengat lilin) yang digunakan untuk memberi makan ikan memakan kantong plastik.
Damian Carrington
