Menurut para ilmuwan, efek plasebo adalah mekanisme evolusi kuno yang memungkinkan sistem saraf mengontrol kekuatan respons imun.
Semua orang tahu inti dari efek plasebo: seseorang berpikir bahwa dia telah meminum obat dan sembuh, meskipun sebenarnya, dengan kedok pil sungguhan, dia terselip. Tetapi dari mana kita mendapatkan "opsi" ini - untuk menanggapi plasebo? Mengapa pengobatan palsu memiliki efek yang diinginkan? Dari pertimbangan evolusioner apa fenomena aneh ini muncul?
Ahli biologi telah lama merenungkan misteri ini, tetapi hipotesis pertama yang menjelaskannya muncul sekitar sepuluh tahun yang lalu, ketika menjadi jelas bahwa hewan juga memiliki sesuatu yang mirip dengan efek plasebo. Jika hamster Dzungaria dipelihara dalam pencahayaan musim dingin, yaitu, mereka meniru siang dan malam yang pendek, kekebalan hewan bereaksi lamban terhadap infeksi.
Jika mereka diberi penerangan musim panas, sistem kekebalan mereka meningkat cukup kuat untuk melawan infeksi. Perbedaan serupa dalam tanggapan kekebalan diamati pada orang yang menerima plasebo: kekebalan mereka menanggapi penyakit dua kali lebih kuat. Ternyata sistem kekebalan dipandu oleh data dari otak tentang apa yang terjadi di luar.
Pada saat yang sama, disarankan bahwa dalam kasus infeksi yang lemah, lebih bermanfaat bagi tubuh untuk tidak memicu respons imun yang lengkap. Respon imun yang kuat, pertama menghabiskan banyak sumber daya, dan kedua, secara tidak langsung dapat merusak tubuh itu sendiri. Oleh karena itu, agar tidak menembak burung pipit dari meriam, kekebalan menunggu bahaya yang sangat serius, dan kasus invasi patogen yang tidak signifikan diizinkan untuk mengambil jalannya. Jika pada saat yang sama tubuh tiba-tiba merasakan semacam bantuan dari luar, sistem kekebalan bangun.
Untuk hamster, hari yang diperpanjang sesuai dengan waktu musim panas, yang merupakan musim yang kaya akan makanan. Ini berarti tidak ada kekurangan sumber daya, dan mereka dapat digunakan untuk respon imun. Dalam kasus pil plasebo, otak menyimpulkan bahwa infeksi akan dilemahkan oleh obat-obatan dan sistem kekebalan akan dapat menghadapinya dengan lebih mudah. Artinya, respon imun akan berumur pendek dan tidak terlalu mahal.
Namun, semua alasan ini tetap menjadi hipotesis untuk waktu yang lama, sampai para peneliti dari University of Bristol (Inggris) membuat model matematika untuk mengonfirmasinya. Sebuah artikel yang menjelaskan model ini diterbitkan dalam jurnal Evolution and Human Behavior. Harus segera dikatakan bahwa para peneliti tidak terlalu mengandalkan fisiologi melainkan pada evolusi dan ekologi. Mereka menunjukkan bahwa dalam kondisi lingkungan yang berubah, hewan akan hidup lebih lama dan semakin banyak keturunan yang akan mereka tinggalkan, semakin jarang mereka memicu respons imun. Sebaliknya, jika lingkungan konstan dan mendukung penghuninya, maka keberhasilan evolusi seseorang bergantung pada seberapa cepat sistem kekebalannya dapat mengeluarkan infeksi dari tubuh. Artinya, dalam kondisi krisis dan ketidakstabilan, lebih menguntungkan untuk mempertahankan perang posisi dengan infeksi,menunda pemogokan kekebalan yang menentukan sampai yang terakhir.
Dalam kondisi damai dan makmur, semakin cepat sistem kekebalan menyingkirkan masalah infeksi, semakin baik. Ini memberikan alasan evolusi untuk plasebo: pil dipandang sebagai bantuan dari luar, sebagai permulaan dari kondisi yang menguntungkan.
Video promosi:
Dalam 10 ribu tahun terakhir, manusia telah berusaha dengan segala cara untuk menyediakan dirinya dengan kondisi stabil dan bahkan telah sangat berhasil dalam hal ini. Namun, alam bawah sadar kita, tampaknya, belum sepenuhnya terbiasa dengan dunia yang berubah, sebagaimana dibuktikan dengan kemampuan berkelanjutan untuk merespons plasebo. Perlu memberi perhatian khusus pada fakta bahwa hipotesis ini menunjukkan hubungan antara kekebalan dan aktivitas saraf yang lebih tinggi.
Tentu saja, para skeptis dapat mengatakan bahwa kita sedang berbicara tentang pembuktian teoretis, komputer-matematis. Namun, kami ingat bahwa hasil yang sangat mirip diperoleh belum lama ini dalam karya eksperimental sepenuhnya, di mana para peneliti mempelajari pengaruh sistem saraf pada perkembangan reaksi alergi pada manusia.
