Sinestesia adalah kondisi neurologis langka di mana indera bercampur dan mulai merasakan orang lain. Seorang wanita sinestetik berkata bahwa "Nama Katherine rasanya seperti kue coklat." Orang seperti itu bisa menyebut sakit dengan namanya, mendengar warna, melihat musik. Ingin tahu seperti apa rasa nama Anda? Sinestesia tidak jarang terjadi. Rata-rata, ini mempengaruhi satu dari dua ribu orang dan biasanya berkembang selama masa kanak-kanak. Dan jika Anda tidak cukup beruntung untuk mendapatkan dukungan dari mata yang melihat semuanya di zaman Anda, mungkin para ilmuwan yang telah merayap pada asal mula molekuler dan genetik dari fenomena ini akan membantu Anda.
Amanda Tilot adalah ilmuwan di Institut Max Planck untuk Psikolinguistik di Belanda dan penulis utama makalah baru yang menyelidiki akar penyebab sinestesia, yang diterbitkan minggu ini di jurnal PNAS. Seperti yang Anda duga, semuanya mengarah pada keterkaitan.
“Studi pertama yang menunjukkan silsilah keluarga dengan orang-orang yang telah mengalami sinestesia selama beberapa generasi berasal dari 130 tahun yang lalu,” kata Tilot. “Sekitar 15 tahun terakhir ini sangat kuat dan dengan banyak pekerjaan di bidang psikologi untuk memahami bagaimana sinestesia berkembang di masa kanak-kanak, bagaimana anak-anak membuat hubungan ini dan bagaimana mereka disajikan dari sudut pandang psikologis. Tetapi dalam hal genetika, para ilmuwan hampir tidak mempelajari apa pun."
Tilot dan timnya memutuskan untuk mengisi kekosongan tersebut. Mereka beralih ke tiga keluarga di mana banyak anggota keluarga memiliki sinestesia warna-suara. Ada juga anggota yang tidak memiliki sinestesia (yang tentu saja membuat mereka kesal). Setiap anggota silsilah keluarga menyumbangkan DNA ke Tilot untuk penelitian dan pengurutan. Ilmuwan pertama kali melihat perbedaan dalam keluarga. Varian genetik apa yang dimiliki synesthetes yang tidak dimiliki oleh saudara laki-laki, perempuan, paman, dan bibi mereka? Para ilmuwan telah mengidentifikasi total 37 gen yang menarik. Tetapi dengan mempelajari perbedaan antara ketiga keluarga tersebut, mereka menemukan bahwa tidak ada varian genetik yang terulang.
Ini sudah bisa diduga. “Upaya sebelumnya untuk menemukan hal-hal spesifik yang menyatukan keluarga kecil tidak terlalu berhasil,” kata Tilot. Jadi mereka mencoba taktik yang berbeda. "Kami memutuskan untuk melihat jenis proses biologis yang menghubungkan keluarga." Jika gen tersebut tampaknya spesifik keluarga, para ilmuwan menyarankan, maka proses yang membentuk gen tersebut harus diulang di antara synesthetes yang berbeda dalam garis keturunan yang berbeda.
Yang membuat Tilot senang, asumsi ini ternyata benar. Pekerjaan baru menyimpulkan bahwa otak orang dengan sinestesia warna-suara sangat aktif dalam salah satu divisi: aksonogenesis.
Pada dasarnya aksonogenesis adalah pembentukan sel saraf baru yaitu akson. Akson terhubung ke sinapsis dan membantu mengirimkan informasi melalui otak. Setiap orang membutuhkan aksonogenesis untuk hidup dan berpikir, tanpanya Anda tidak dapat membaca artikel ini. Namun pada orang dengan sinestesia, proses ini sedikit diubah.
Video promosi:
Sementara korteks visual berada di belakang otak dan produksi ucapan berada di area Wernicke, akson pada orang dengan sinestesia meregang lebih jauh, terutama selama masa kanak-kanak, ketika kemampuan sensorik berkembang pesat. Mungkin inilah sebabnya bahasa dipahami dalam warna, rasa, atau bahkan dimensi spasial.
Tentu saja, karya Tilot bukanlah putusan pasti tentang sinestesia - ini hanyalah permulaan. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk keluarga dengan tingkat sinestesia yang tinggi, serta sinestesia yang tidak memiliki kerabat yang diketahui dengan keunikan ini. Lebih penting lagi, kata Tilot, para ilmuwan harus terus bekerja untuk memahami spektrum penuh sinestesia, yang memanifestasikan dirinya dalam lusinan cara berbeda.
Sejauh ini, penelitian Tilot berfokus pada sinestesia warna-suara, yang juga dikenal sebagai chromaesthesia, di mana orang mengasosiasikan suara dengan warna. Seniman semacam itu, misalnya, mengasosiasikan musik dengan akord, instrumen, dan pengalaman emosional. Duke Ellington, Billy Joel, Pharrell Williams juga berbicara tentang persepsi sensorik yang serupa.
Tetapi Vladimir Nabokov dan ibunya memiliki sinestesia warna grafem, ketika setiap huruf memiliki bayangan atau tekstur yang terkait dengannya. Ada juga sinestesia leksiko-gustatori, ketika kata-kata memiliki rasa.
Untuk menggali lebih dalam misteri sensorik, Tilot dan timnya merekrut synesthetes warna-suara untuk penelitian lebih lanjut.
Ilya Khel
