Partikel aerosol yang mengandung uranium-235 dan ditemukan di atmosfer di atas Kepulauan Aleut (Alaska), muncul dari kebocoran radiasi di Asia. Ilmuwan dari National Oceanic and Atmospheric Administration Amerika Serikat menulis tentang ini dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Journal of Environmental Radioactivity. Penelitian ini dijelaskan secara singkat oleh edisi Gizmodo.
Uranium-235 adalah isotop radioaktif yang digunakan sebagai bahan bakar nuklir atau senjata nuklir. Ilmuwan tidak pernah menemukan nuklida ini di aerosol atmosfer, jadi mereka menyangkal kemungkinan partikel tersebut berasal dari sumber alami.
Para peneliti percaya bahwa kebocoran itu disebabkan oleh pelanggaran terhadap kondisi penyimpanan uranium yang diperkaya, ketika radionuklida dilepaskan ke atmosfer. Data arah angin menunjuk ke negara-negara Asia seperti China dan Korea Utara. Sejak kebocoran terjadi baru-baru ini (ditemukan pada tahun 2016), ini mengesampingkan kecelakaan tahun 2011 di pembangkit listrik tenaga nuklir Jepang "Fukushima-1" sebagai kemungkinan sumber.
Partikel yang diperkaya uranium-235 tidak berbahaya, kata para peneliti. Sumber radionuklida kecil dan kemungkinan besar juga bukan ancaman.
Pada September 2017, terjadi peningkatan kadar isotop rutenium-106 di atmosfer di Jerman, Italia, Austria, Swiss, dan Prancis. Kantor Federal untuk Perlindungan Radiasi Republik Federal Jerman mencatat bahwa ini tidak mengancam kesehatan manusia. Sumber infeksi dinamai pelepasan radionuklida di wilayah Chelyabinsk.
