Dalam masyarakat, ada berbagai cara untuk menyingkirkan orang mati. Mayat dibiarkan di tanah atau diletakkan di cabang pohon, dikuburkan di rumah khusus, kuburan, ruang bawah tanah, atau dikremasi. Di banyak masyarakat suku, setelah waktu tertentu, jenazah yang terkubur diangkat, dibersihkan dan dikuburkan kembali di kuburan umum.
Berbagai aksi pemakaman kerap diiringi dengan ritual yang menurut para antropolog bertujuan untuk memperkuat persekutuan, memulihkan ikatan yang melemah akibat meninggalnya salah satu anggota kolektif. Tujuan dari ritus-ritus ini jelas, terlepas dari semua perbedaannya. Mereka ditakdirkan untuk memfasilitasi transisi tanpa hambatan dari jiwa orang yang meninggal ke akhirat, untuk melindunginya agar tidak menjadi roh jahat. Di banyak masyarakat, dengan bantuan ritual, mereka mencoba melakukan reinkarnasi seseorang dari kematian atau jiwanya.
Persembahan untuk almarhum. Lukisan dinding piramida Mesir kuno.
Dalam hal ini, masalah sangat penting dilekatkan pada saat pemakaman pertama terjadi dalam sejarah. Yang menarik karena fakta bahwa, seperti yang diasumsikan, melakukan kegiatan pemakaman menyiratkan kesadaran akan kematian dan rasa duka, dan oleh karena itu awal dari praktik semacam itu berarti lahirnya perasaan religius. Namun, dengan adanya berbagai cara pemusnahan jenazah, penggunaannya tidak memiliki justifikasi yang jelas. Para antropolog telah mempelajari masyarakat di mana penguburan dilarang, karena diyakini bahwa hal ini mempersulit jiwa untuk meninggalkan tubuh dan kenaikannya ke surga. Namun tidak ada alasan untuk berpikir bahwa orang-orang tidak memiliki perasaan religius atau bahwa mereka tidak peduli dengan masa depan orang yang meninggal sebelum praktik pemakaman menjadi umum. Mungkin,Justru karena pentingnya melekat pada kegiatan pemakaman, maka upacara pemakaman telah menjadi norma dalam masyarakat modern, baik di Eropa maupun Amerika.
Sampai batas tertentu, bentuk proses pemakaman yang diakui masyarakat bergantung pada faktor-faktor seperti lingkungan dan gaya hidup secara keseluruhan. Bagi suku-suku yang aktif berburu dan mengumpulkan buah-buahan, terutama suku nomaden, lebih lazim membiarkan mayat di permukaan, sedangkan masyarakat yang menetap lebih suka dimakamkan.
Hubungan seperti itu belum terjalin dengan pasti, dan oleh karena itu sulit untuk menarik kesimpulan yang akurat. Namun, jelas bahwa metode yang diakui untuk menyingkirkan suku yang meninggal biasanya memiliki penjelasan yang sesuai dengan kepercayaan agama setempat.
Ketakutan akan kematian tersebar luas. Menurut James Fraser, penulis The Golden Bough, ketakutan ini, atau lebih tepatnya, sikap hormat terhadap orang yang meninggal ini, menimbulkan sejumlah tindakan terkait kematian di masyarakat suku. Berbagai tindakan dilakukan agar jiwa almarhum tidak dapat menemukan jalan pulang. Jika kematian mengambil alih seseorang di dalam rumah, sebuah lubang dibuat di dinding untuk membawa tubuh almarhum, dan kemudian diperbaiki untuk memblokir jalan kembali. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa pengangkatan tubuh dapat dilakukan melalui pintu atau jendela yang cukup besar. Di Kepulauan Solomon, prosesi pemakaman kembali ke rumah melalui jalan yang berbeda, menghindari jalan di mana jenazah dibawa untuk dimakamkan, juga agar jiwa tidak kembali.
Persembahan untuk almarhum
Video promosi:
Persembahan untuk almarhum
Mural piramida Mesir kuno
Di banyak masyarakat, tubuh almarhum dibedong dengan rapat dan bahkan dimutilasi, percaya bahwa tindakan seperti itu akan menyelamatkan jiwa dari "gelandangan." Di Australia bagian tenggara, suku-suku Aborigin di Sungai Herbert mematahkan kedua kaki almarhum dan menembus paru-paru, perut, dan organ lainnya agar arwahnya tidak membahayakan manusia.
Arwah biasanya ditakuti pada hari-hari pertama setelah kematian, karena mereka belum memulai perjalanannya ke tempat tinggal yang baru dan paling berkuasa. Sementara beberapa cara digunakan untuk menghalangi kembalinya roh, yang lain digunakan untuk mengirim jiwa dalam perjalanannya. Suku-suku Sungai Herbert menguburkan orang yang meninggal dengan semua barang pribadinya, dan meninggalkan makanan dan air di tempat pemakaman. Dia akan membawa barang-barang pribadinya, dan air serta makanan akan mendukungnya dalam perjalanan. Dalam kasus lain, budak dan hewan dapat dikorbankan, yang dikuburkan bersama almarhum, terutama jika orang tersebut menempati tempat penting dalam masyarakat. Tubuh itu diposisikan sedemikian rupa sehingga wajah diputar ke arah yang berlawanan dengan desa, ke arah Tanah Orang Mati. Tujuan dari tindakan ini serupa:membantu jiwa untuk mencapai akhirat dengan cepat dan mudah. Umat Islam menguburkan jenazah dengan kepala menghadap Mekah, umat Kristen biasanya menuju ke timur, banyak masyarakat suku menempatkan jenazah mereka di Tanah leluhur mereka.
Prasasti di batu nisan memuji orang mati dan mengungkapkan harapan keabadian mereka. Dalam beberapa kasus, benda ajaib atau besi diletakkan di atas kuburan untuk melindungi jiwa dari pengembaraan.
Semua kuburan adalah tempat suci. Kata "kuburan" berasal dari bahasa Yunani yang berarti "tempat peristirahatan". Awalnya, itu diterapkan pada katakombe Romawi, kemudian ke tempat-tempat yang disucikan oleh gereja, kemudian ke tempat pemakaman orang mati. Spesies pohon khusus ditanam di kuburan, misalnya cemara dan pinus di Cina. Diyakini bahwa mereka memberi jiwa orang yang sudah mati kekuatan untuk perjalanan mereka ke dunia lain.
Konsep animistik tentang jiwa lebih kompleks dari pada agama-agama Barat. Seringkali dalam pandangan ini tidak ada satu jiwa atau entitas spiritual, tetapi beberapa, yang masing-masing menunggu nasibnya sendiri setelah kematian, atau setelah kematian jiwa tunduk pada perpecahan. Dengan demikian, selain pindah ke akhirat, jiwa lain atau esensi spiritual seseorang dapat mengharapkan reinkarnasi, dan beberapa tindakan pemakaman diupayakan untuk memfasilitasi proses ini. Indikatif dalam hal ini adalah tempat di mana jenazah ditinggalkan atau dikuburkan. Terlepas dari kenyataan bahwa roh-roh itu ditakuti, terkadang penguburan dilakukan di rumah-rumah tempat tinggal almarhum dulu. Hal ini terutama diterapkan pada bayi yang meninggal atau anak kecil: diyakini bahwa jiwa mereka terlalu tidak berkembang untuk menimbulkan bahaya. Mereka percayabahwa menguburkan anak-anak di dalam atau di sekitar rumah akan membantu jiwa mereka menemukan jalan kembali ke ibunya dengan mudah pada waktu yang tepat.
Tidak hanya tatanan jenazah, ritual yang mengiringi pemakaman juga memiliki tiga fungsi:
1) untuk melindungi yang hidup dari kembalinya roh yang dapat menyebabkan kerusakan;
2) membantu jiwa pindah ke akhirat;
3) memfasilitasi proses reinkarnasi jiwa.
Ritual dan upacara berbeda dalam bentuknya, tetapi diyakini secara luas bahwa keberhasilan pencapaian tujuan yang ditetapkan bergantung pada kepatuhan yang tepat terhadap aturan yang diterima, yang tidak memungkinkan adanya penyimpangan dan kelalaian. Banyak masyarakat memiliki ritual rumit yang mungkin mencakup pesta dan perayaan lainnya.
Terkadang satu tahun berlalu antara penguburan dan upacara terakhir, atau bahkan lebih. Dalam kasus seperti itu, tindakan pemakaman seringkali diakhiri dengan upacara penguburan sekunder, di mana jenazah diangkat, tulang-tulangnya dibersihkan dan dimakamkan kembali, biasanya bersama-sama dengan orang lain yang memiliki kesamaan keturunan berdasarkan karakter keluarga atau suku. Jeda waktu dikesampingkan karena sebagian dari jiwa orang yang meninggal tetap berada di dalam tubuh, dan pelepasannya hanya terjadi setelah kehancuran total dari daging. Sosiolog Prancis Robert Héré, yang pertama kali memperhatikan kebiasaan semacam itu, percaya bahwa kremasi muncul sebagai cara untuk mempercepat proses ini. Bagaimanapun, mereka percaya bahwa hanya setelah upacara terakhir, jiwa orang yang meninggal mencapai akhirat. Dan hanya setelah itu penggantinya dapat diangkat, hartanya dapat diteruskan ke ahli waris,dan mantan istrinya menikah lagi.
Gagasan Amerika modern tentang nasib jiwa dan kegiatan pemakaman sangat kontras dengan gagasan kesukuan. Meskipun mereka sangat berbeda dan terkadang kontradiktif, gagasan tentang kehidupan setelah kematian di antara populasi Amerika yang sangat beragam dan praktik penguburan serupa di seluruh negeri. Ciri-ciri umum adalah pergerakan cepat jenazah ke kantor ritual, pembalseman, perpisahan dengan jenazah, dan perpindahan ke tempat pemakaman. Perbedaannya adalah tidak ada hubungan langsung antara bagaimana seseorang dimakamkan dan apa yang akan terjadi padanya di akhirat.
Lihat juga: Tempat dan jenis pemakaman.
