Para ilmuwan di Universitas Durham (Inggris) telah memperoleh bukti bahwa beberapa miliar tahun lalu, sebuah planet tak dikenal berukuran dua kali Bumi bertabrakan dengan Uranus. Ini menjelaskan mengapa sumbu Uranus terletak "di sisinya", tidak seperti semua planet lain di tata surya. Dalam hal ini, benda langit mungkin berubah menjadi planet kesembilan yang diinginkan. Ini diumumkan dalam siaran pers di Phys.org.
Hipotesis tabrakan Uranus dengan planetesimal besar telah diajukan beberapa dekade lalu, tetapi tidak semua peneliti setuju dengan itu. Versi lain dikemukakan, yang menurutnya sumbu rotasi "diguncang" oleh satelit besar, yang kemudian menghilang.
Hasil simulasi menunjukkan bahwa tumbukan dengan benda besar dan perubahan terakhir pada sumbu rotasi terjadi dalam beberapa jam. Dalam hal ini, tabrakan dengan beberapa benda langit yang lebih kecil dianggap oleh astronom sebagai kemungkinan yang kecil. Menurut para ilmuwan, planet yang menabrak Uranus mungkin masih ada di tata surya dan berada jauh di luar orbit Pluto, yaitu planet kesembilan yang telah dicari para astronom selama beberapa tahun.
Bencana planet terjadi 3-4 miliar tahun yang lalu, mungkin sebelum satelit Uranus terbentuk. Kemudian raksasa es itu adalah protoplanet dengan piringan gas dan debu, tempat bulan kemudian muncul. Kemiringan sumbu Uranus mempengaruhi kemiringan orbit satelit dan orientasi sumbu mereka sendiri. Tabrakan juga menyebabkan pembentukan kulit terluar yang memerangkap panas di dalam planet (suhu tropopause raksasa gas minus 216 derajat Celcius).
Raksasa es merupakan salah satu kelas planet yang terdiri dari amonia, metana, hidrogen sulfida yang berupa fluida superkritis. Di tata surya, ini adalah Uranus dan Neptunus. Hidrogen dan helium menyumbang 20 persen massa, yang membedakan mereka dari raksasa gas seperti Jupiter dan Saturnus (bagian hidrogen dan helium adalah 80 persen).
