Gambar baru yang menakjubkan dari Mars Reconnaissance Orbiter telah membuka perspektif baru tentang masa lalu akuatik Planet Merah. Sebuah foto yang dirilis oleh NASA minggu ini menunjukkan pemandangan Kawah Holden di selatan Margaritifer Terra, sedimen dengan lapisan dangkal bergaris-garis putih dan ungu.
Menurut badan antariksa, air pernah merembes melalui celah di tepi kawah, meninggalkan sedimen di barat daya. Lapisan individu dapat dilihat di area dari ratusan meter hingga kilometer. Pengamatan CRISM MRO menunjukkan bahwa mungkin ada tanah liat di sana.
Awal bulan ini, gambar Mars Echus Chasma menunjukkan pemahaman yang lebih dalam tentang perilaku air purba yang terjadi lebih dari tiga miliar tahun lalu. Pada saat itu, aktivitas vulkanik dan tektonik di Mars menyebabkan sejumlah besar air tanah mengalir dari Echus Chasma. Gambar-gambar baru yang menakjubkan dari ESA Mars Express menunjukkan bekas-bekas banjir besar kuno yang merembes melalui area Kasei Valles. Jaringan saluran keluar ini adalah salah satu yang terbesar di Mars, mencakup sekitar 3.000 kilometer (1.864 mil) dari sumbernya.
Echus Chasma terletak di timur wilayah vulkanik Tharsis, dan utara ngarai Valles Marineris, menurut ESA. Sisa-sisa banjir meluas sampai ke dataran Chryse Planitia, sekitar 3.000 km dari sumbernya.
“Kombinasi vulkanisme, tektonik, keruntuhan, dan penurunan tanah di wilayah Tarsis menghasilkan beberapa pelepasan besar air tanah dari Echus Chasma, yang kemudian membanjiri wilayah Kasei Valles sekitar 3,6-3,4 miliar tahun lalu. Mega-banjir kuno ini telah meninggalkan jejaknya pada fitur-fitur yang kita lihat sekarang,”menurut data ESA.
Roman Klaviaturovich