Apa yang dulunya dianggap sebagai es laut terakhir yang kehilangan lapisan es abadi di Samudra Arktik sekarang mencair dua kali lebih cepat dari es mana pun yang berada di daerah tersebut.
Para ilmuwan telah merilis video yang menunjukkan bahwa lapisan air laut beku tertua dan paling tebal dalam 35 tahun terakhir telah kehilangan 95% massanya, yang menurut para ahli merupakan "indikator dramatis" dari perubahan iklim.
Daerah tersebut sekarang didominasi oleh es yang lebih tipis dan lebih mudah bergerak yang lebih rentan terhadap pencairan, yang "telah memberikan tekanan pada seluruh spektrum organisme yang bergantung pada es dari ganggang glasial hingga beruang kutub."
Studi tersebut dilakukan oleh American Geophysical Union, sebuah organisasi ilmu bumi terakreditasi, yang juga merilis sebuah video yang merinci bagaimana es laut "tertua dan paling tebal" di Arktik mencair.
Es laut, yang terletak di bagian barat kepulauan Arktik Kanada dan meluas ke pantai utara Greenland, diyakini oleh para ahli sebagai "yang terakhir kehilangan lapisan es multi-tahunnya," menurut sebuah artikel di Advancing Earth and Space Science.
Model iklim memperkirakan bahwa musim panas di Kutub Utara akan segera bebas es, dan ini diharapkan terjadi pada awal tahun 2030.
Video promosi:
Ini berarti bahwa kurang dari 386.000 mil persegi (hampir satu juta kilometer persegi) es laut musim panas akan menutupi Samudra Arktik - naik dari 1,60 juta mil persegi (lebih dari 4 juta kilometer persegi) pada tahun 2016.
Para peneliti menulis bahwa penyusutan es laut "mengkhawatirkan, tidak hanya menjadi indikator perubahan iklim kita, tetapi juga faktor yang mempengaruhi ekosistem regional yang rapuh."
Pencairan es laut tua telah memberi ruang bagi lapisan beku yang lebih muda, yang berusia antara satu hingga empat tahun, yang lebih rentan mencair selama musim panas, kata para ahli.
Es menipis di dua sub-wilayah terpisah, yang kehilangan ketebalan es 1,3 kaki selama satu dekade (sekitar 40 sentimeter), yang merupakan hilangnya es 5 kaki sejak akhir 1970-an (lebih dari 150 sentimeter), menurut sebuah studi baru.
Wilayah es terakhir adalah rumah dan perlindungan bagi berbagai satwa liar dan merupakan tempat terakhir mereka dapat mundur di dunia di mana suhu terus meningkat.
Menurut penulis penelitian, memahami bagaimana daerah es terakhir berubah sepanjang tahun dapat membantu menentukan lokasi mana yang paling cocok untuk memberikan perlindungan bagi satwa liar yang bergantung pada es laut.
Misalnya, tempat-tempat dengan pergerakan es yang lebih sedikit dapat memberikan kondisi yang lebih sesuai untuk cagar alam, karena es akan bertahan lebih lama. Studi baru memberikan informasi bagi pembuat kebijakan untuk dipertimbangkan ketika membangun kawasan lindung di Arktik, kata Moore.
