Jutaan tahun yang lalu, Arizona timur tampak sangat berbeda: hutan jenis konifera tumbuh di lokasi gurun, relik ginkgo dan sikas tampak hijau, mirip dengan pohon palem yang lebat.
Tapi zaman telah berlalu. Tidak ada lagi benua super Pangaea, kita menilai dinosaurus dan zaman es hanya dari jejaknya. Sesuatu yang tersisa dari semak-semak Amerika kuno. Dan kreasi waktu ini sungguh menakjubkan!
Sekitar 220 juta tahun yang lalu, Arizona memiliki banyak sungai dan danau yang memberi makan tumbuh-tumbuhan asli. Airnya mengandung berbagai logam dan mineral. Magnesium, kromium, silikon dioksida dan elemen lainnya jatuh ke permukaan bumi selama letusan rantai gunung berapi, yang terletak di sebelah barat Hutan Membatu modern.
Ketika pohon tumbang di bawah serangan badai atau serangga, mereka berguling ke sungai dan menetap di dasar. Batang yang berada di bawah lapisan tanah tidak mengalami proses pembusukan. Selama ribuan tahun, mereka berada di kedalaman, melewatkan air dengan mineral terlarut di dalamnya melalui serat dan pori-porinya. Akibatnya, mineral-mineral tersebut menumpuk di dalam kayu dan menggantikan bahan organiknya, yang berangsur-angsur hancur.
Ruang antar sel batang, cabang, dan daun dipenuhi dengan kristal kuarsa dan varietasnya: batu kecubung, opal, sitrin, dan kalsedon. Di antara fosil tersebut bahkan ada spora jarum dan pakis.
Harta karun hutan prasejarah dibawa ke permukaan oleh munculnya Dataran Tinggi Colorado sekitar 60 juta tahun yang lalu. Fosil kayu pertama ditemukan oleh suku Indian, dan pada tahun 1870-an mereka mempelajarinya di Eropa dan mulai digunakan untuk pembuatan aksesoris dekoratif.
Video promosi:
Pada tahun 1935, Ilf dan Petrov mengunjungi hutan batu. Para penulis Soviet sangat senang dengan pohon permata, yang mempertahankan semua garis dan uratnya, yang sekarang berkilau dengan warna berbeda. Menurut mereka, baik marmer maupun perunggu tidak bisa dibandingkan dengan kayu membatu yang dipoles.
Pada tahun 1962, kawasan Arizona ini menerima status taman nasional. Saat ini, 600 kilometer persegi area tersebut merupakan kawasan yang sangat dilindungi. Fosil purba tidak hanya menarik bagi wisatawan, tetapi juga bagi ahli paleobiologi. Fosil itu mengandung jejak iklim purba, struktur pohon purba, dan serangga yang hidup di dalamnya.
Selain gurun Arizona, pohon permata ditemukan di Mesir, Argentina, Dakota Utara, dan Georgia.
