Kesalahan geologi di bawah kota Santa Barbara di negara bagian California bagian selatan AS dapat menyebabkan gempa bumi. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para ilmuwan Amerika yang menerbitkan sebuah artikel di jurnal Geophysical Research Letters. Penelitian ini dijelaskan secara singkat oleh edisi Gizmodo.
Patahan Ventura-Pitas Point membentang seratus kilometer ke barat kota dengan nama yang sama, melewati bawah Santa Barbara dan Goleta, dan sebagian terletak di bawah Samudera Pasifik. Hingga tahun 80-an, ahli geologi percaya bahwa dia tidak aktif, tetapi data baru menunjukkan bahwa dia dapat memicu gempa bumi yang menghancurkan. Faktor utamanya adalah strukturnya, yang bisa berundak atau mulus.
Untuk menentukan bentuk patahan yang tepat, para ilmuwan melakukan simulasi komputer berdasarkan lempeng tektonik serta data aktivitas seismik lokal. Ventura ternyata memiliki struktur yang menyerupai tangga dan lebih dekat ke permukaan dari perkiraan sebelumnya.
Artinya, patahan tersebut kemungkinan merupakan sumber gempa bumi hingga magnitudo delapan skala richter, dan karena sebagian berada di bawah laut, maka dapat menimbulkan tsunami.
