Spesialis dari British University of Queen Mary memberikan penjelasan mereka atas fakta bahwa "kerah" dan tanduk dari beberapa dinosaurus herbivora lebih besar daripada yang bisa berguna untuk pertahanan diri atau tujuan "terapan" lainnya. Menurut para ilmuwan, "kerah" besar itu dirancang untuk menarik pasangan seksual.
Seringkali, ketika berbicara tentang seleksi alam, yang dimaksud orang-orang terutama adalah adaptasi evolusioner untuk menghindari bahaya atau untuk mendapatkan makanan. Namun, untuk mewariskan gennya, hewan tersebut paling tidak harus menemukan pasangan dan meninggalkan keturunan. Hal ini seringkali menuntut calon pasangan untuk tampil semenarik mungkin, dan perubahan yang disebabkan oleh hasrat ini disebabkan oleh seleksi seksual. Mungkin manifestasi paling terkenal dari seleksi semacam itu adalah ekor burung merak, namun daya tarik eksternal memandu perkembangan hewan pada zaman nenek moyang burung modern - dinosaurus, kata para peneliti.
Melalui seleksi seksual itulah para ilmuwan menjelaskan kerah protoceratops yang sangat besar. Para ilmuwan telah mempelajari sisa-sisa 37 perwakilan spesies ini yang terkait dengan Triceratops, dan memberikan perhatian khusus untuk membandingkan individu dari berbagai usia. Ternyata, selama bertahun-tahun, "kerah" menjadi semakin besar dan mencapai ukuran besar yang tidak proporsional saat dewasa. Dari sini, para ilmuwan menyimpulkan bahwa kerah besar hanya berfungsi yang diperlukan untuk orang dewasa - yaitu, kemungkinan berfungsi untuk menarik pasangan seksual dan menunjukkan dominasi mereka, tulis The Washington Post.
Namun, ahli paleontologi tidak mengklaim bahwa kesimpulan mereka harus dianggap final. Seperti sebelumnya, tidak dapat dikesampingkan bahwa kalung dan, terutama, tanduk beberapa dinosaurus digunakan dalam pertempuran atau membantu individu untuk saling mengenali. Mungkin juga ukuran kerah pada protoceratops memungkinkan untuk menentukan usia individu dan memperhitungkannya saat mendistribusikan makanan.
Dmitry Istrov
