Bima Sakti tidak pernah berhenti menghadirkan kejutan. "Unsur-unsur kehidupan", bintang ultra cepat dan kelompok tokoh-tokoh yang tidak biasa, komponen yang tidak diketahui - semua astronom ini telah menemukan galaksi asal kita hanya dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, Bima Sakti masih memiliki banyak rahasia, dan salah satu yang paling menarik, mungkin, dipecahkan oleh ahli astrofisika Amerika dalam sebuah studi baru. Ternyata setengah dari materi di Bima Sakti berasal dari luar angkasa, yaitu, berasal dari galaksi lain yang jauh, yang jaraknya hingga satu juta tahun cahaya dari kita.
Untuk memahami hal tersebut, para peneliti dibantu oleh model komputer yang mengungkap sejarah asal mula galaksi. Simulasi telah menunjukkan bahwa ledakan supernova mendorong sejumlah besar gas dari galaksi asli, dan angin kencang membawanya dari jarak jauh.
Transpor antar galaksi ini merupakan fenomena baru bagi astrofisikawan. Mempelajarinya untuk memahami sejarah evolusi galaksi hanya mungkin melalui pemodelan.
“Mempertimbangkan seberapa banyak materi yang dibawa dari luar, kita mungkin menganggap diri kita sendiri sebagai penjelajah ruang angkasa atau imigran antar galaksi. Mungkin, sebagian besar materi di Bima Sakti awalnya terletak di galaksi lain, sebelum angin kencang “melumpuhkannya”. Dia melakukan perjalanan melalui ruang antargalaksi dan akhirnya menemukan dirinya sebagai 'rumah' baru di galaksi kita,”kata kepala tim peneliti Daniel Anglés-Alcázar dari Pusat Penelitian Interdisipliner dalam Astrofisika di Universitas Northwestern di Amerika Serikat.
Tampaknya angin galaksi, yang memiliki kecepatan beberapa ratus kilometer per detik, akan membawa materi dengan sangat cepat. Namun, jangan lupa bahwa galaksi terletak sangat jauh satu sama lain, sehingga proses transfer antar galaksi bisa memakan waktu hingga miliaran tahun.
Untuk menghitung dan mempelajari proses tersebut, tim yang dipimpin oleh Profesor Claude-André Faucher-Giguère menciptakan model tiga dimensi galaksi yang realistis, yang dapat digunakan untuk melacak sejarah pembentukan Bima Sakti - dari Big Bang hingga saat ini. Kelompok Angles-Alcazar kemudian mengembangkan algoritma untuk menentukan bagaimana dan seberapa banyak materi yang dibawa oleh angin ke galaksi.
Dengan menelusuri aliran materi dalam simulasi, para peneliti menemukan bahwa gas bergerak dari galaksi yang lebih kecil ke galaksi yang lebih besar, di mana ia kemudian terlibat dalam pembentukan bintang. Di galaksi besar, proporsi "materi yang masuk" mencapai 50%. Misalnya, ke Bima Sakti, sebagian besar materi asing mungkin dipindahkan dari galaksi tetangga - Awan Magellan Besar dan Kecil.
Video promosi:
“Studi ini benar-benar mengubah pemahaman kita tentang bagaimana galaksi terbentuk. Hingga setengah dari atom di sekitar kita - dan di tata surya secara umum - berasal dari ekstragalaktik,”catat Faucher-Zhiguere.
"Dalam model kami, kami dapat melacak asal usul bintang di galaksi yang mirip dengan Bima Sakti, dan menentukan apakah bintang tersebut terbentuk dari materi galaksi 'asli' atau dari gas yang sebelumnya ada di galaksi lain," tambah Angles-Alcazar.
Menurut penulis pekerjaan, hasil mereka akan membuka arah baru dalam penelitian. Pertama-tama, teori transportasi antar galaksi harus diuji oleh astronom praktis yang bekerja dengan observatorium darat dan luar angkasa.
“Asal-usul kami jauh lebih tidak lokal daripada yang kami duga sebelumnya. Studi ini memberikan wawasan tentang bagaimana segala sesuatu di sekitar kita berhubungan dengan objek yang jauh di langit,”simpul Faucher-Giguere.
Sebuah artikel ilmiah setelah penelitian tersebut diterbitkan di Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society.
