Peta paling rinci dari permukaan Titan telah dikompilasi - menunjukkan bahwa laut dan danau terbesar di bulan Saturnus dihubungkan oleh jaringan yang tersembunyi di bawah permukaan dan dapat mendukung "permukaan laut" secara umum.
Sedikit lebih dari 10 tahun telah berlalu sejak wahana Cassini mulai menjelajahi sistem Saturnus, tetapi gagasan kami tentangnya telah berubah secara dramatis. Sekarang kita tahu bahwa satelit terbesar Saturnus adalah "kembaran" Bumi yang sangat aneh. Di seluruh tata surya, hanya kita dan Titan yang memiliki laut dan sungai yang nyata mengalir, ada penguapan dari permukaan, curah hujan turun - dengan kata lain, ada siklus fluida penuh.
Di sisi lain, Titan jauh lebih dingin, dan peran air kita dimainkan oleh hidrokarbon cair pada suhu ini - terutama metana yang mengalir di antara "pantai aspal". Dalam terbitan terbaru dari Geophysical Research Letters, dua artikel telah diterbitkan sekaligus, mengungkapkan detail baru dari kehidupan dunia yang menakjubkan ini, sangat mirip dan tidak seperti kita.
Dalam artikel pertama, Alex Hayes dan koleganya di Cornell University merangkum pengamatan "topografi" Cassini, yang diselesaikan pada September 2017, dan menyajikan peta permukaan Titan terlengkap dan terperinci yang tersedia hingga saat ini. Beberapa daerah yang "berkabut", dianggap kurang memadai, dan bahkan "titik kosong" masih dipertahankan di atasnya, tetapi secara keseluruhan sudah selesai. Antara lain, para ilmuwan menunjuk ke sejumlah gunung yang sebelumnya tidak diketahui (Titan jauh "lebih datar" dari Bumi, sehingga ketinggian yang terbesar tidak melebihi 700 m) dan dataran rendah - jejak aktivitas kriovolkanik.
Peta Titan Baru / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Dalam publikasi lain, Hayes dkk. Mengacu pada data topografi ini untuk menunjukkan bahwa tiga laut terbesar Titan - laut Kraken, Ligeia dan Punga - terhubung satu sama lain dan mempertahankan "permukaan laut" yang sama, seperti halnya dengan, katakanlah, samudra Pasifik dan Atlantik. di tanah. Pada saat yang sama, danau dangkal seringkali lebih tinggi beberapa ratus meter, yang juga mirip dengan planet kita.
“Kami mengukur ketinggian permukaan air benda langit yang terletak 930 juta mil dari Matahari (1,5 miliar km - NS) dengan akurasi sekitar 40 cm,” Alex Hayes menyimpulkan. "Berkat akurasi yang luar biasa ini, kami dapat melihat bahwa permukaan laut berubah dengan mulus dalam jarak 11 meter, sejalan dengan perubahan gravitasi."
Memang, medan gravitasi satelit, seperti halnya benda besar lainnya, tidak seragam; pekerjaannya sangat dipengaruhi oleh tarikan planet tetangga. Cairan di Titan didistribusikan di bawah aksi gabungan dari gaya-gaya ini: di reservoir terbesar yang terhubung erat, cairan ini menyimpang dalam "lapisan rata", tanpa tetesan tajam, dan reservoir bawah terisi penuh.
Video promosi:
Tetap mencari teka-teki lain - bagaimana tepatnya hubungan ini diatur? Rupanya, laut dan danau Titan dihubungkan oleh semacam jaringan bawah permukaan dan reservoir, tetapi untuk mengetahuinya secara lengkap, Anda harus mengirimkan misi baru ke permukaannya.
Sergey Vasiliev
