Ada banyak halaman legendaris dalam catatan kriminal pencurian karya seni terbesar abad ke-20. Tapi, mungkin, sulit menemukan cerita yang lebih mistis daripada pencurian lukisan dari perkebunan Irlandia Russborough, milik Baronet Alfred Bate.
Paman pemilik perkebunan, seorang jutawan Afrika Selatan, mulai mengumpulkan koleksi, yang mengalami peristiwa yang bergejolak. Setelah menghasilkan banyak uang dari berlian, dia memutuskan untuk berinvestasi dalam karya seni dan mulai membeli kanvas tua di seluruh dunia. Total biaya pengumpulan pada awal tahun 1970-an abad lalu melebihi $ 100 juta.
Setelah kematian sang jutawan, seluruh warisan, termasuk koleksi yang tak ternilai, jatuh ke tangan keponakannya. Ketika trailer pertama dengan lukisan datang ke perkebunan pada tahun 1973, kepala pelayan tua, melihat bahwa lukisan dalam bingkai berlapis emas dibawa ke dalam rumah, menjadi putih dan mengerang: "Tuan, apa yang kamu lakukan! Ini adalah Rumah Russborough. Ini bukan tempat untuk berfoto!"
Baronet menuntut penjelasan. Ternyata salah satu pemilik perkebunan, Earl of Milltown, pernah menugaskan seniman lokal untuk melukis. Tuannya bekerja siang dan malam, tetapi pelanggan tidak menyukai kanvas. Dan hitungannya, tanpa membayar sepeser pun, memerintahkan mereka untuk dibakar. Artis malang itu mengutuk baik count maupun estate.
Sejak itu, menurut kepala pelayan, ada baiknya pemiliknya membeli lukisan karya pelukis terkenal, bagaimana pencuri masuk ke dalam rumah, atau terjadi kebakaran, dan barang berharga berubah menjadi gunung abu.
Alfred Beit bersama istri dan tamunya di salah satu aula dengan lukisan
Video promosi:
Baronet hanya menertawakan takhayul itu. Koleksinya secara andal dilindungi oleh jeruji di jendela, sistem alarm elektronik terbaru. Selain itu, dia diasuransikan oleh perusahaan Lloyd yang terkenal di dunia. Tapi, ternyata, dia tertawa sia-sia.
Pada suatu malam di bulan April tahun 1974, putri pemilik perusahaan asuransi datang mengunjungi baronet dan istrinya serta membawa sebotol cognac koleksi. Tuan rumah tidak terlalu menyukai gadis nakal ini, tetapi hukum keramahtamahan tidak mengizinkan mereka untuk mengantar tamu ke pintu.
Cognac dituangkan, baronet dan istrinya minum seteguk dan … jatuh ke dalam kegelapan. Dan ketika Alfred Beit bangun, dia melihat bagaimana para perampok mengambil kanvas yang tak ternilai harganya. Usahanya untuk "bersuara" ditembakkan oleh senapan mesin, dan baronet memilih untuk tidak menarik perhatian lagi.
Pada saat itu, semua 19 karya yang dicuri ditemukan, dan gadis itu ditangkap. Ternyata "putri teman" itu terkait dengan IRA (Tentara Republik Irlandia), dan pejuangnya lah yang mengepung perkebunan. Namun, meskipun dia duduk selama 9 tahun, dia tidak pernah mengkhianati kaki tangannya.
Dua belas tahun kemudian, pada Mei 1986, ketika keluarga Beith berada di London, alarm berbunyi di perkebunan, tempat lukisan itu dilengkapi. Polisi yang tiba di tempat kejadian memeriksa koleksi tersebut, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
Aparat penegak hukum pergi, tapi satu jam kemudian sirene berbunyi lagi. Dan lagi-lagi tidak ada penjahat yang ditemukan. Ketika alarm berbunyi untuk ketiga kalinya, penjaga hanya mematikannya, mengira sistemnya rusak. Dan kemudian … perampok datang ke rumah, mengikat para pelayan dan mencuri 18 lukisan.
Tujuh dari mereka segera muncul. Tetapi 11 orang lainnya mencari selama beberapa tahun. Dan saat ditemukan, baronet yang akhirnya percaya pada kutukan tersebut menyumbangkan 17 lukisan paling berharga dari koleksi Galeri Nasional Irlandia.
Tetap menambahkan bahwa koleksi itu dicuri dua kali lagi. Pada tahun 2001, perampok di siang hari bolong menghancurkan dinding rumah dengan truk dan, di depan pemilik dan pelayan yang tertegun, mengeluarkan lukisan-lukisan itu.
Pencurian terakhir terjadi pada 2002. Setelah itu, Lady Beith (Alfred meninggal pada akhir 1990-an) memilih untuk memindahkan sisa-sisa koleksinya ke galeri nasional yang sama.
