Amerika Serikat dibanjiri oleh rusa zombie yang terserang penyakit mematikan. Belum diketahui apakah bisa menular ke manusia, tapi infeksi tersebut ternyata menular pada monyet. Para ahli menyarankan agar tidak memakan daging rusa dan rusa serta menjauh dari hewan yang berperilaku aneh.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS memperingatkan bahwa rusa zombi yang terinfeksi penyakit mematikan berkeliaran di 24 negara bagian AS dan dua provinsi Kanada. Itu dilaporkan oleh layanan berita CNN.
Penyakit wasting kronis adalah ensefalopati spongiform menular yang menyerang rusa berekor hitam, rusa berekor putih, rusa besar, rusa besar, dan rusa kutub. Penyakit ini disebabkan oleh prion - agen infeksius dengan struktur tersier abnormal dan kekurangan asam nukleat. Penyakit ini hampir selalu berakibat fatal dan menyebabkan penurunan kemampuan mental dan fisik dengan pembentukan sejumlah besar lubang di korteks serebral, dan oleh karena itu otak di bawah mikroskop menyerupai spons ketika dibuka.
"Prion memakan lubang di otak hewan, mengubahnya menjadi zombie," kata Dale Garner, kepala Departemen Margasatwa Administrasi Sumber Daya Alam Iowa. - Rusa kehilangan semua rasa takut pada orang, air liur mereka meningkat. Tidak ada obat untuk penyakitnya."
Penyakit ini pertama kali ditemukan pada tahun 1967 pada rusa berekor hitam di utara Colorado. Awalnya, para peneliti memutuskan bahwa penyebab dari kondisi hewan tersebut adalah kelelahan, tetapi kemudian sifat prion penyakit tersebut menjadi jelas.
Di Amerika Serikat, penyakit wasting kronis mempengaruhi antara 7.000 dan 16.000 hewan setahun.
Dibutuhkan sekitar satu tahun dari infeksi hingga kematian. Tanda pertama penyakit ini adalah kesulitan bergerak. Seiring waktu, terjadi penurunan berat badan, hewan yang sakit kurang berinteraksi dengan yang lain, menundukkan kepala, gemetar, menjadi gugup dan agresif, dan berhenti takut pada manusia. Mereka mulai minum lebih banyak, itulah sebabnya mereka buang air kecil lebih sering, air liur meningkat, yang berkontribusi pada penyebaran penyakit.
“Ini adalah penyakit yang tidak bisa disembuhkan,” kata Garner. - Belum ada obatnya. Oleh karena itu, jika ada rusa di wilayah tersebut, penyakit akan menyebar di antara mereka."
Video promosi:
Belum ada kasus infeksi pada manusia. Namun, beberapa ahli tidak menganggap penyakit itu sepenuhnya aman bagi manusia. Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di Universitas Minnesota, memperingatkan bahwa penyakit tersebut mirip dengan penyakit sapi gila yang bisa menular ke manusia.
“Menurut pendapat profesional saya, berdasarkan pengalaman kesehatan masyarakat, infeksi manusia akibat makan daging dari hewan yang sakit mungkin akan dilaporkan di tahun-tahun mendatang,” katanya. "Dan mungkin saja ini tidak akan terisolasi, tetapi peristiwa besar."
Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa penyakit tersebut dapat menular ke hewan lain, termasuk primata. Dalam percobaan laboratorium, ternyata monyet saimiri, kera dan tikus dengan gen manusia, yang memakan daging dan otak rusa dan rusa yang terinfeksi prion, rentan terhadap infeksi. Termasuk daging rusa dan rusa yang belum muncul gejala penyakitnya ternyata bisa menular.
"Kemungkinan wilayah tempat penyebaran penyakit akan meluas," kata para ahli CDC.
Prion sangat berbahaya bagi vitalitasnya - mereka dapat bertahan selama bertahun-tahun di alam liar, di tanah, akar pohon, dan bahkan di bebatuan.
Sejumlah pertanyaan masih belum terjawab sejauh ini. Bagaimana tepatnya rusa terinfeksi - melalui air liur, kotoran, makanan, tanah? Berapa banyak prion yang harus masuk ke tubuh hewan untuk menyebabkan penyakit? Dan bagaimana dengan peralatan pengolah makanan yang membuat daging rusa sakit?
"Kami tidak memiliki tes untuk itu," kata Jeremy Schaeffers, seorang spesialis laboratorium diagnostik. Penyakit ini hanya dapat dideteksi dengan memeriksa otak hewan dan beberapa organ lainnya, dan ini bisa memakan waktu beberapa hari.
“Membawa rusa yang sakit ke pabrik pengolahan daging akan menjadi mimpi terburuk,” kata Osterholm.
Untuk mengurangi risiko infeksi, para ahli menganjurkan untuk tidak berburu rusa dan rusa yang terlihat sakit atau bertingkah aneh, dan juga tidak menyentuh hewan yang tertabrak di jalan.
“Sampai kami menemukan cara menangani penyakit ini, kami ingin setidaknya mengendalikan penyebarannya,” jelas Garner.
Di beberapa daerah, aturan telah diberlakukan untuk mengurangi risiko infeksi pada manusia. Misalnya, di Carolina Utara, siapa pun yang mengangkut bangkai rusa harus mengikuti pedoman pengemasan yang ketat. Selain itu, pemburu sangat disarankan untuk menghubungi spesialis untuk dianalisis sebelum memakan daging dari rusa atau rusa yang dimatikan, meskipun hewan tersebut terlihat sehat.
Alla Salkova
