Asteroid antarbintang pertama yang ditemukan oleh para astronom pada bulan Oktober, dapat ditangkap dengan ratusan probe kecil dengan layar matahari, yang akan dipercepat oleh laser yang kuat di Bumi, menurut sekelompok ilmuwan yang berpartisipasi dalam proyek Lyra. Pracetak penelitian dipublikasikan di portal arXiv.org.
Asteroid antarbintang 1I / 'Oumuamua ditemukan pada tanggal 18 Oktober 2017 menggunakan teleskop Pan-STARRS di Hawaii. Awalnya, itu dianggap sebagai komet antarbintang, yang menerima sebutan C / 2017 U1 (PANSTARRS), tetapi pengamatan lebih lanjut dengan teleskop VLT di European Southern Observatory menunjukkan bahwa objek tersebut tidak memiliki tanda koma dan, sebaliknya, adalah asteroid. Setelah itu, "komet" indeks "C" pada namanya diubah menjadi asteroid "A", kemudian objek tersebut diberi nama resmi Oumuamua ('Oumuamua), yang dalam bahasa Hawaii bisa berarti "pengintai" atau "utusan dari jauh". Analisis data menunjukkan bahwa asteroid memiliki kecepatan sekitar 26 kilometer per detik relatif terhadap Matahari, tiba di kita dari titik yang dekat dengan puncak matahari, di konstelasi Lyra, bergerak di sepanjang lintasan hiperbolik terbuka dan akan segera meninggalkan tata surya. Pengamatan lain menunjukkan bahwa asteroid itu bisa memanjang dan panjangnya sekitar 230 meter, kerapatannya bisa enam kali lipat dari air, dan permukaannya berwarna kemerahan, yang mengindikasikan adanya tholin.
Kemunculan asteroid ekstrasurya di sistem planet kita sangat jarang (satu objek per tahun menurut perkiraan astronom), dan kemungkinan keberhasilan pendeteksiannya sangat rendah, sehingga studi 1I / 'Oumuamua, terutama dari jarak dekat, adalah kesempatan unik untuk mempelajari lebih lanjut tentang komposisi materi antarbintang. Namun, tugas ini sangat sulit, terutama karena kecepatan asteroid yang tinggi, yang lebih tinggi dari kecepatan pesawat ruang angkasa penelitian mana pun yang diluncurkan ke luar angkasa saat ini. Pengembangan proyek peralatan apa pun yang mampu mengejar asteroid dapat memberikan dorongan yang kuat bagi perkembangan teknologi luar angkasa.
Para penulis karya dari organisasi Inggris "Initiative for Interstellar Studies" dan perusahaan "Asteroid Initiatives" menganggap periode dari 2023 hingga 2027 sebagai tanggal paling realistis untuk peluncuran peralatan ke luar angkasa, dalam hal ini nilai dari kecepatan hiperbolik berlebih yang diperlukan (kecepatan yang dimiliki tubuh saat bergerak masuk tak terhingga) dari 33 hingga 76 kilometer per detik, dan durasi penerbangan akan dari 5 hingga 30 tahun. Peluncuran dari Bumi dapat dilakukan dengan menggunakan sistem roket SLS (Space Launch System) atau BFR (Big Falcon Rocket) yang dikembangkan, untuk mendapatkan kecepatan yang diperlukan dan memperbaiki lintasan, perangkat harus melakukan manuver Obert di dekat Matahari dan Jupiter. Diasumsikan bahwa probe dapat memiliki beberapa tahapan bahan bakar padat tambahan yang dipercepat, RTG dan akan dilengkapi dengan insulasi termal multilayer. Perhitungan menunjukkanbahwa dalam kasus peluncuran yang berhasil pada tahun 2025, pertemuannya dengan asteroid dapat terjadi pada tahun 2039 atau 2051, pada jarak 85 atau 155 unit astronomi dari Bumi.
Hubungan antara tanggal peluncuran dan durasi misi. Kode warna menunjukkan jarak dari Bumi ke titik di mana pesawat ruang angkasa akan bertemu dengan asteroid. Andreas M. Hein dkk./arXiv:1711.03155
Namun, proyek yang paling menjanjikan, tim peneliti menganggap "segerombolan" ratusan probe kecil (ChipSats) yang dilengkapi dengan layar surya. Dengan massa kurang dari satu kilogram, probe akan dipercepat menggunakan sinar laser dengan kekuatan puluhan megawatt. Dalam hal ini, peluncuran dapat dilakukan empat tahun setelah dimulainya pekerjaan dan mencapai asteroid dalam waktu sekitar sepuluh tahun. Pada saat yang sama, adalah mungkin untuk memecahkan masalah navigasi, mencari asteroid dan menghitung tempat pertemuan yang tepat, karena sejumlah besar probe dapat mencakup area yang luas. Pilihan lainnya adalah layar magnet atau elektrik atau percepatan probe di magnetosfer Jupiter karena gaya Lorentz. Ada ide lain - tidak mencoba mengejar 1I / 'Oumuamua, tetapi untuk membuat peralatan yang mampu mencapai objek yang terbang cepat serupa,dan menunggu "tamu" antarbintang berikutnya untuk sangat mengurangi waktu penerbangan, kerumitan misi, dan biaya.
Berbagai opsi untuk lintasan yang dihitung untuk pesawat ruang angkasa yang mengarah ke pertemuan dengan asteroid: a) peluncuran pesawat ruang angkasa pada tahun 2017, mencapai target pada tahun 2037, b) meluncurkan pesawat ruang angkasa pada tahun 2017, mencapai tujuan pada tahun 2018, c) meluncurkan pesawat ruang angkasa pada tahun 2025, mencapai tujuan pada tahun 2055. Andreas M. Hein dkk./arXiv:1711.03155
Alexander Voytyuk
Video promosi:
