Gunung berapi adalah tempat di mana isi cairan planet muncul ke permukaan. Ini adalah objek yang sangat umum tidak hanya di Bumi, tetapi juga di tata surya. Gunung berapi aktif ditemukan di Venus, serta satelit planet raksasa: Io dan Triton. Selain gunung berapi aktif, ada sejumlah besar gunung berapi yang punah. Biasanya, mereka tetap berada di tempat di mana aktivitas tektonik sudah melemah dan tidak ada pergerakan lempeng litosfer.
Sulit untuk melebih-lebihkan peran gunung berapi dalam kehidupan sebuah planet atau wilayahnya. Faktanya, sebagai produk sampingan dari pergeseran benua, gunung berapi seringkali memiliki dampak yang sangat signifikan terhadap kehidupan penghuni planet ini.
Misalnya, selama seluruh keberadaan Bumi, sekitar selusin letusan gunung berapi besar telah dicatat, yang memiliki konsekuensi serius bagi planet dan biosfer. Letusan besar-besaran basal atau yang disebut "perangkap" yang terjadi dalam waktu yang sangat singkat di wilayah yang luas, di sepanjang patahan tektonik, menyebabkan proses yang serius dan hampir tidak dapat diubah yang sering menghancurkan fauna di seluruh benua.
Biasanya, kejadian seperti itu terjadi karena alasan yang cukup serius. Ini termasuk perpecahan benua atau perubahan kutub magnet, jika dikaitkan dengan perpindahan yang signifikan di inti bumi. Faktanya adalah bahwa perubahan kutub magnet adalah fenomena yang sangat umum di planet kita. Menurut analisis geologi, itu terjadi beberapa ratus kali, dan tidak berarti bahkan setiap pergeseran kesepuluh memiliki konsekuensi.
Alasan lain yang menyebabkan aktivitas vulkanik mungkin adalah jatuhnya meteorit besar. Perlu diklarifikasi di sini bahwa tidak semua meteorit (bahkan yang sangat besar) dapat menyebabkan konsekuensi yang begitu serius. Jatuhnya meteorit yang sangat besar, tidak diragukan lagi, merupakan bencana serius yang dapat menghancurkan kehidupan di wilayah raksasa dengan ledakannya. Namun, bahaya terbesar ditimbulkan oleh meteorit yang jatuh ke wilayah gunung berapi dan memicu, jika bukan pergeseran lempeng tektonik, maka letusan basal yang megah.
Ada beberapa tempat di planet kita di mana aliran magma muncul ke permukaan, berasal dari intinya. "Mata air" magma seperti itu disebut bulu. Setiap gumpalan sangat panas sehingga membakar melalui kerak bumi dan tidak hanya membentuk gunung berapi, tetapi juga seluruh pegunungan vulkanik (karena pergerakan kerak bumi di atasnya). Jadi, misalnya, Hawaiian Ridge di Samudra Pasifik terbentuk. Namun, semburan yang ada itu sendiri tidak menimbulkan ancaman serius, karena ini hanyalah tempat di mana inti bumi melepaskan tekanan internal berlebih. Jauh lebih berbahaya adalah apa yang disebut "bulu pematangan" - tempat di mana ada magma di bawah tekanan tinggi, namun belum menemukan jalan keluar ke permukaan; jika pecah, letusan yang sangat basal terjadi ketika lava panas menyembur ratusan kilometer di sekitarnya.
Dan jika meteorit menghantam tempat seperti itu, sangat sulit untuk memprediksi konsekuensinya. Kekuatan letusan bisa meningkat puluhan atau bahkan ratusan kali lipat, dan semua "kelezatan" letusan biasa akan ditambahkan ke penyebaran lahar - berupa gas dan debu, yang dapat mengubah komposisi atmosfer dan transparansinya dalam skala planet.
Kemungkinan kejadian seperti itu sangat kecil, namun, untuk waktu yang sangat lama seperti empat miliar tahun (umur planet kita), ini terjadi beberapa kali. Pencurahan basal, yang dipicu oleh jatuhnya meteorit, terjadi di India, Greenland, Afrika Timur, dan Siberia. Semua letusan ini menyebabkan perubahan iklim yang parah dan kepunahan massal hewan.
Video promosi:
Bahkan ada anggapan bahwa efek rumah kaca yang diamati di Venus dan tak bernyawa Mars juga merupakan akibat dari aktivitas vulkanik yang dipicu oleh jatuhnya meteorit. Sisa-sisa gunung berapi purba ditemukan di Venus di daerah Ishtar Land, di sebelahnya terdapat kawah tubrukan raksasa dari jatuhnya meteorit. Mungkin jatuhnya meteorit inilah yang memicu pelepasan sejumlah besar abu, yang mengaburkan atmosfer Venus dan kemudian menyebabkan peningkatan suhu atmosfer dan permukaan planet. Semua ini mengarah pada fakta bahwa kerak Venus (dan tidak terlalu tebal dan dipanaskan hingga suhu sekitar 500 derajat) saat ini praktis tidak menjadi penghalang bagi gas vulkanik, yang selanjutnya memperburuk efek rumah kaca.
Peristiwa yang terjadi di Mars memiliki karakter yang sedikit berbeda. Karena ukuran Mars sendiri yang kecil, jumlah gunung berapi di permukaannya tidak terlalu banyak, dan aktivitasnya rendah. Faktanya, hanya ada satu gunung berapi di permukaan planet merah - Olympus. Selama beberapa miliar tahun, gunung berapi ini perlahan-lahan tumbuh setinggi 27 kilometer. Dan semuanya akan baik-baik saja, Mars akan terus mendingin, gunung berapi akan terus membesar, dan pada saat kita perlahan-lahan akan memudar, jika bukan karena satu keadaan. Itu terdiri dari meteorit yang tidak disengaja menghantam langsung ke kawah gunung berapi.
Bencana alam yang terjadi di Mars pada saat yang sama memiliki konsekuensi yang menghancurkan planet ini. Mungkin kejatuhan inilah yang menyebabkan Mars kehilangan atmosfernya dan medan magnetnya menghilang. Artinya, jika ada kehidupan di Mars, maka setelah tabrakan ini seseorang dapat menyatakan fakta kehancuran totalnya.
Haruskah kita takut akan pengulangan fenomena seperti itu? Tentu saja demikian, karena aktivitas tektonik planet kita masih pada level yang cukup tinggi. Dan penelitian terbaru di beberapa daerah menyisakan sedikit ruang untuk optimisme. Baru-baru ini, di bawah Taman Nasional Yellowstone, ahli geologi Amerika menemukan gumpalan yang siap menerobos, kedalamannya sepadan dengan kedalaman Hawaii. Dan mengingat topografi lokal daerah tersebut, basal dapat menyebar ke wilayah ribuan kilometer yang luas dari Montana hingga Wisconsin.
Tapi itu belum semuanya. Bulu Yellowstone adalah salah satu dari lima bulu besar di wilayah Lempeng Pasifik; apa yang terjadi jika terobosan salah satunya memicu reaksi berantai di empat sisanya?
