Ahli astrofisika dari Rusia dan Italia telah mengungkap sifat sistem biner misterius HD 49798 di konstelasi Poppa, membuktikan bahwa salah satu penghuninya adalah katai putih muda yang materinya menyusut secara bertahap, dan bukan bintang neutron, seperti yang diyakini beberapa ilmuwan. Temuan mereka dipublikasikan di jurnal MNRAS.
“Penemuan ini memiliki dua implikasi penting. Di satu sisi, ada sistem misterius. Selama beberapa tahun, para astronom telah berdebat tentang apa yang ada - katai putih atau bintang neutron? Kami telah menjelaskan hal ini, meskipun, mungkin, ini tidak begitu penting untuk astrofisika secara umum. Dari segi signifikansinya, penemuan ini dapat dibandingkan dengan pengungkapan kejahatan licik dalam cerita detektif - meskipun kejadiannya cukup lokal, pemirsa tetap tertarik,”kata Sergei Popov, astrofisikawan dari Sternberg State Astronomical Institute, Moscow State University.
Kehidupan sebagian besar bintang yang relatif kecil, ukurannya mirip dengan Matahari, tidak berakhir dengan ledakan supernova, tetapi dengan transformasi menjadi katai putih - gumpalan kecil materi eksotis super padat yang terus bersinar selama ratusan juta tahun karena panas yang terperangkap di kedalamannya.
Para ilmuwan telah lama percaya bahwa katai putih muda secara bertahap menyusut setelah kulit terluar dari bintang yang sudah mati terlepas, "kehilangan berat" beberapa ratus kilometer dalam jutaan tahun pertama keberadaan independen mereka. Buktinya, seperti yang dijelaskan Popov, belum ditemukan, karena sebagian besar katai putih yang kita ketahui berusia lebih dari satu juta tahun, dan astronom tidak memiliki data akurat tentang diameternya untuk "melihat" proses kompresi ini.
Ahli astrofisika Rusia dan Italia, yang dipimpin oleh Popov, dapat memperoleh bukti pertama bahwa kompresi seperti itu benar-benar terjadi dengan mengamati bintang ganda misterius HD 49798 di konstelasi Korma, yang berjarak sekitar 2.100 tahun cahaya dari kita.
Objek tersebut ditemukan kembali pada tahun 1964 oleh astronom Argentina, yang awalnya mengira mereka berurusan dengan subdwarf putih yang tidak biasa, yang mengandung sedikit hidrogen di bagian dalamnya. Belakangan, para ilmuwan menemukan bahwa HD 49798 adalah bintang ganda, yang salah satu bagiannya adalah bintang "normal", dan yang lainnya adalah bintang neutron atau katai putih.
Kontroversi ini disebabkan oleh kecepatan rotasi objek kedua yang luar biasa tinggi - ia membuat satu putaran mengelilingi porosnya hanya dalam 13 detik. Ini normal untuk bintang neutron, tetapi rekor anomali katai putih tinggi yang sulit dijelaskan.
Selain itu, para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa rotasi paruh kedua HD 49798 semakin cepat, yang mungkin menunjukkan bahwa katai putih atau bintang neutron secara aktif "mencuri" materi dari tetangganya, mengumpulkannya di permukaannya. Ini sangat sulit untuk dijelaskan dalam konteks kedua versi sifat dari bintang ini, yang membuat para astronom semakin menemui jalan buntu.
Video promosi:
Ahli astrofisika Rusia telah menemukan penjelasan untuk semua keanehan ini dengan memperhatikan bagaimana sifat bintang berubah ketika berubah menjadi bintang neutron dan katai putih.
Proses yang satu dan yang lainnya memiliki satu kesamaan - volume bintang berkurang tajam, dan kepadatannya meningkat tajam. Penurunan volume sebuah bintang, sesuai dengan hukum "sekolah" kekekalan momentum sudut, akan menyebabkan fakta bahwa kecepatan rotasinya akan meningkat.
Sejalan dengan itu, peningkatan pesat laju rotasi paruh kedua HD 49798 dapat dijelaskan oleh fakta bahwa bintang ini berkontraksi dan volumenya perlahan-lahan menurun. Dipandu oleh ide ini, Popov dan timnya menghitung bagaimana katai putih dengan ukuran dan usia yang sama menyusut, dan membandingkan model komputer dengan data nyata.
Seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan ini, katai putih berusia 2 juta tahun harus dikompresi dengan kecepatan sekitar satu sentimeter per tahun, yang idealnya sesuai dengan laju pertumbuhan kecepatan putaran paruh kedua HD 49798. Katai putih, studi yang diharapkan penulis artikel akan membantu kami lebih memahami sifatnya.
“Ada juga perasaan penemuan kedua. Selama beberapa dekade, jelas terlihat bahwa katai putih muda tertular. Kami belum pernah melihat fase kompresi yang sebenarnya "hidup". Dan keunikan sistem yang kami amati adalah bahwa katai putih seolah-olah "diterangi" karena aliran materi dari bintang terdekat. Yang terpenting, itu diterangi dengan sangat rapi sehingga tidak mempengaruhi rotasinya, dan ini adalah kelangkaan sistemnya. Pada pasangan lain dari katai putih dan bintang deret utama, akresi jauh lebih kuat: akresi sudah menentukan bagaimana katai putih berputar, yang membuatnya tidak mungkin untuk memperhatikan 'keindahan kompresi',”Popov menyimpulkan.
