Astronom amatir dan pemburu aurora telah melaporkan melihat cahaya hijau di langit di atas Inggris. Fenomena yang mudah dibingungkan dengan aurora borealis disebut airglow.
Cahaya surgawi alami ini terjadi sepanjang waktu dan di seluruh dunia. Ada tiga jenisnya: siang (cahaya siang), senja (cahaya senja) dan malam (cahaya malam). Masing-masing adalah hasil interaksi sinar matahari dengan molekul di atmosfer kita, tetapi memiliki cara pembentukannya sendiri-sendiri.
Cahaya siang hari terbentuk ketika sinar matahari menerpa atmosfer pada siang hari. Beberapa diserap oleh molekul di atmosfer, yang memberikan energi berlebih, yang kemudian dilepaskan sebagai cahaya, baik pada frekuensi yang sama atau pada frekuensi yang sedikit lebih rendah (warna). Cahaya ini jauh lebih lemah daripada siang hari biasa, jadi kita tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang.
Cahaya senja pada dasarnya sama dengan siang hari, tetapi dalam hal ini, hanya lapisan atas atmosfer yang diterangi oleh matahari. Sisanya dan pengamat di Bumi berada dalam kegelapan. Tidak seperti cahaya siang hari, cahaya senja terlihat dengan mata telanjang.
Chemiluminescence
Cahaya malam dihasilkan bukan oleh sinar matahari yang jatuh pada atmosfer malam, tetapi oleh proses lain yang disebut chemiluminescence.
Video promosi:
Sinar matahari mengakumulasi energi pada siang hari di atmosfer yang mengandung molekul oksigen. Energi ekstra ini menyebabkan molekul oksigen terurai menjadi atom individu. Ini terutama terjadi pada ketinggian sekitar 100 km. Akan tetapi, atom oksigen tidak dapat dengan mudah membuang kelebihan energi ini dan akibatnya berubah menjadi semacam "penyimpan energi" selama beberapa jam.
Pada akhirnya, oksigen atom berhasil "bergabung kembali", sekali lagi membentuk oksigen molekuler. Dengan melakukan itu, dia melepaskan energi, lagi-lagi dalam bentuk cahaya. Ini menghasilkan beberapa warna berbeda, termasuk lampu hijau malam, yang sebenarnya tidak terlalu terang, tetapi paling terang dari semua cahaya dalam kategori ini.
Polusi cahaya dan kekeruhan dapat mengganggu penglihatan. Namun jika Anda beruntung, cahaya malam hari bisa dilihat dengan mata telanjang atau ditangkap dalam foto menggunakan long exposure.
Apa perbedaan antara glow dan aurora?
Cahaya hijau di langit malam sangat mirip dengan warna hijau terkenal yang kita lihat di cahaya utara, yang tidak mengherankan karena mereka diproduksi oleh molekul oksigen yang sama. Namun, kedua fenomena ini tidak terkait sama sekali.
Lampu Kutub
Aurora terbentuk ketika partikel bermuatan, seperti elektron, “membombardir” atmosfer bumi. Partikel bermuatan ini, yang dimulai dari Matahari dan berakselerasi di magnetosfer bumi, bertabrakan dengan gas atmosfer dan mentransfer energi ke mereka, memaksa gas tersebut memancarkan cahaya.
Selain itu, aurora diketahui tersusun dalam cincin di sekitar kutub magnet (aurora oval), sedangkan cahaya malam hari menyebar ke seluruh langit. Aurora sangat terstruktur (karena medan magnet bumi) dan cahaya umumnya cukup seragam. Derajat aurora tergantung pada kekuatan angin matahari, dan cahaya atmosfer terjadi secara konstan.
Oval aurora
Tapi mengapa pengamat Inggris hanya melihatnya beberapa hari yang lalu? Faktanya, kecerahan pancaran tersebut berkorelasi dengan tingkat sinar ultraviolet (UV) yang berasal dari Matahari, yang berubah seiring waktu. Intensitas pendar tergantung pada musim.
Untuk memaksimalkan peluang Anda mendeteksi cahaya langit, Anda harus menangkap langit malam yang gelap dan cerah dengan kecepatan rana lambat. Cahaya tersebut dapat dilihat ke segala arah, bebas dari polusi cahaya, 10-20 derajat di atas cakrawala.
