Sekelompok ahli yang mewakili komunitas ilmiah Europlanet telah menyatakan depresi Danakil di Ethiopia sebagai titik paling tidak ramah di Bumi. Makhluk yang mampu bertahan hidup di wilayah berbahaya ini dapat memberi gambaran kepada seseorang tentang seperti apa kehidupan alien.
Lembah "alien" bahkan tampak seperti dunia yang fantastis - dibuat seperti itu oleh berbagai garam yang "mewarnai" lanskap dalam berbagai warna, termasuk hijau muda, kuning cerah, putih, dan merah tua. Udara di lembah dipenuhi dengan klorin dan uap belerang, dan air dipanaskan hingga hampir mencapai titik didih dan mengandung berbagai jenis kotoran berbahaya. Namun demikian, menurut para ilmuwan, bahkan dalam kondisi seperti itu, lembah tersebut bukannya tidak berpenghuni - lembah tersebut dihuni oleh mikroorganisme yang membentuk setidaknya tiga ekosistem yang sepenuhnya dapat bertahan, lapor astrobiology.com.
Pada saat yang sama, menurut para peneliti, karena kondisi keras yang terjadi di lembah yang menyulitkan untuk mempelajarinya, hampir tidak pernah dipelajari: sangat sedikit karya ilmiah yang dikhususkan untuk itu, dan tidak ada satu pun yang didedikasikan untuk penghuninya. Bulan ini, para ahli memulai penelitian untuk mengisi kekosongan ini. Selama ekspedisi ini, ditemukan jejak kehidupan "ekstraterestrial".
Air di lembah dipanaskan hingga 90 derajat Celcius dan jenuh dengan asam karena melewati bebatuan yang dipanaskan oleh aliran lahar. Dalam banyak fiturnya, air ini bisa menyerupai yang sudah ada di Bumi bahkan sebelum kelahiran kehidupan di atasnya.
Di antara tujuan ilmiah yang ditetapkan para ilmuwan sendiri adalah studi yang lebih menyeluruh tentang komposisi geokimia air dan bebatuan lembah, serta studi tentang DNA penghuninya. Hasilnya, menurut para ahli, akan memungkinkan seseorang untuk membayangkan seperti apa mikroorganisme paling sederhana jika mereka menghuni planet dengan iklim yang kurang ramah daripada Bumi.
Belum lama berselang, spesialis NASA, yang perlu melakukan eksperimen dalam kondisi "tidak wajar", tanpa meninggalkan Bumi, memilih area di dekat kota Lima, ibu kota Peru. Di sana, para peneliti berencana menanam kentang di rumah kaca khusus.
Dmitry Erusalimsky
