Beberapa tahun lalu, sebagai fotografer, saya ikut serta dalam rapat umum mobil vintage di Denmark. Ini bukan tentang siapa yang akan mencapai garis finis lebih dulu, tetapi tentang kemampuan Anda untuk berpakaian sedemikian rupa sehingga mereka akan memperhatikan Anda.
Semuanya berakhir di kamp di Pulau Myehn - makan siang, menari, dan banyak minuman keras. Setelah beberapa jam (dan beberapa minuman), bagi saya tampaknya akan menyenangkan untuk tidur siang di kursi malas di bawah bintang-bintang yang bersinar di langit malam.
Saat itulah saya membuat tiga penemuan penting: a) nyamuk ganas di Denmark pada musim panas; b) nyamuk ini dengan mudah menggigit Anda, bahkan melalui kemeja atau kain kursi geladak; c) ketika kita mulai minum alkohol, bagi nyamuk itu seperti isyarat untuk makan malam.
Punggung saya tertutup gelembung, bisa dikatakan, sebagai kenang-kenangan dari perjalanan saya ke Denmark. Sama sekali tidak saya rencanakan untuk dibawa pulang.
Studi American Mosquito Control Association, 2002 menunjukkan bahwa kemungkinan digigit nyamuk meningkat drastis jika Anda minum alkohol.
Studi itu (yang sangat kecil, hanya melibatkan 13 orang) menunjukkan bahwa mereka yang minum sebotol bir lebih mungkin terkena nyamuk.
Alasan mengapa nyamuk lebih tertarik pada peminum masih belum jelas.
Kita tahu bahwa nyamuk tertarik kepada kita oleh dua bahan kimia yang kita hirup - karbon dioksida dan oktanol (zat organik yang termasuk dalam kelas alkohol berlemak).
Video promosi:
Tapi ini membawa kita ke pertanyaan berikutnya: apakah nyamuk yang menggigit orang mabuk itu mabuk?
Anehnya, terlepas dari kenyataan bahwa nyamuk telah meminum darah kita selama ribuan tahun, hampir tidak ada yang meneliti masalah ini.
Ahli entomologi Tanya Dapki dari University of Pennsylvania, Philadelphia, mengatakan kepada BBC Future, "Saya kira tidak, karena kadar alkohol dalam darah seseorang akan sangat rendah."
Namun, jika kita ingin menemukan dukungan ilmiah yang kuat untuk kata-katanya, secara halus, tidak akan ada banyak penelitian.
Patsy Stone, peminum yang sering dalam serial komedi Absolutely Fabulous, pernah berkomentar, "Nyamuk terakhir yang menggigit saya dipaksa pergi ke pusat rehabilitasi alkohol."
Namun, kenyataannya, serangga sangat resisten terhadap pengaruh alkohol.
Dalam artikel terbaru di Popular Science, ahli entomologi Kobe Shal dari University of North Carolina menunjukkan bahwa seseorang yang minum 10 minuman dapat memiliki kadar alkohol dalam darah 0,2%.
Tetapi jika nyamuk meminum darah orang seperti itu, hasilnya dapat diabaikan - serangga, ketika digigit, meminum darah dalam jumlah yang sangat sedikit - setara dengan meminum alkohol itu, diencerkan hingga 1/25 dari kekuatannya.
Evolusi telah membantu nyamuk. Cairan apa pun selain darah memasuki kantung pencernaan terpisah di mana ia diuraikan oleh enzim.
Jadi kemungkinan besar alkohol akan dinetralkan bahkan sebelum mulai mempengaruhi sistem saraf serangga.
"Banyak serangga dewasa memiliki sejenis gondok di mana mereka menyimpan cairan apa pun yang mereka serap," kata Erica McAlister, kurator senior di departemen serangga di Museum Sejarah Alam di London. “Enzim memecah segala sesuatu yang berbahaya - alkohol dan bakteri, dan setelah itu cairan secara bertahap masuk ke dalam tubuh.”
McAlister, yang menulis The Secret Life of Flies, telah menemukan subjek tersebut saat mempelajari efek alkohol pada lalat buah.
Serangga kecil ini sangat tertarik pada buah yang membusuk.
“Saya tidak tahu apakah nyamuk mabuk, tapi kita bisa melihat hal itu terjadi pada lalat buah,” kata McAlister.
“Mereka memang mabuk, tapi ketahanan mereka terhadap alkohol sangat tinggi. Dalam dosis kecil, itu membuat mereka hiperaktif dan menyenangkan. Selain itu, mereka menjadi kurang pemilih dalam memilih pasangan. Pada dosis tinggi, mereka mati begitu saja."
Nyamuk juga menyukai buah busuk, yang membentuk alkohol saat gula berfermentasi.
Hanya betina yang meminum darah manusia untuk menyediakan jumlah protein yang dibutuhkan untuk bertelur.
Jantan dan betina juga meminum nektar bunga (nyamuk adalah penyerbuk utama) dan menggunakan gula dari nektar untuk energi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.
Terkadang nektar ini juga diuraikan oleh enzim menjadi sejumlah kecil alkohol.
Depki mengatakan itu pertanyaan yang menarik baginya - apakah minum alkohol membuat kita lebih menarik bagi nyamuk.
Beberapa orang secara genetik cenderung menggigit nyamuk lebih sering - diyakini ada 20% di antaranya.
Salah satu sifat genetik tersebut adalah golongan darah. Misalnya, satu penelitian menemukan bahwa orang dengan golongan darah pertama digigit nyamuk dua kali lebih sering daripada orang dengan golongan kedua.
Faktor risiko digigit lainnya adalah suhu tubuh yang tinggi, kehamilan (kemungkinan terkait dengan suhu tubuh), seringnya menarik napas dalam (produksi karbondioksida), dan ukuran tubuh yang lebih besar.
Nyamuk juga peduli di mana mereka menggigit. Beberapa lebih menyukai kaki dan lengan, yang lain, tertarik oleh pelepasan karbon dioksida dari hidung dan mulut Anda, lebih menyukai leher dan wajah Anda.
“Saya pergi ke Kosta Rika dan seekor nyamuk menggigit telapak kaki saya! - Dapki mengenang dengan marah. "Bagaimana itu?"
Tapi mungkin sinyal kimiawi utama nyamuk yang berasal dari kita saat kita mabuk adalah etanol yang dilepaskan dalam keringat, menurut sebuah penelitian tahun 2002.
Percobaan serupa dilakukan pada tahun 2010 di Burkina Faso dengan partisipasi 18 orang. Ia membenarkan bahwa nyamuk dianggap menarik bagi peminum.
Etanol, yang dilepaskan dalam jumlah sangat kecil bersama dengan keringat orang yang mabuk, dapat menjadi sinyal bagi serangga yang menggigit bahwa makanan telah disajikan.
Laporan studi tersebut mengatakan: “Kadar karbon dioksida yang dihembuskan dan suhu tubuh tidak membuat orang lebih menarik bagi nyamuk. Terlepas dari perbedaan individu dalam relawan yang berpartisipasi dalam penelitian ini, konsumsi bir secara konsisten meningkatkan daya tarik terhadap nyamuk.
“Jika Anda lapar dan berkeliling kota,” kata Dapki, “kemungkinan besar Anda akan menuju ke arah mana Anda mencium bau makanan - misalnya, hot dog. Anda mungkin tidak ingin makan hot dog, tetapi baunya menunjukkan: makanannya ada di suatu tempat di sini."
Kehadiran alkohol dalam tubuh manusia mungkin terlihat seperti undangan makan malam bagi nyamuk, kata McAlister, tetapi faktor utama yang menarik serangga ke Anda mungkin ada dalam kode genetik Anda.
Jadi menghindari bir es dingin kemungkinan besar tidak menjamin Anda akan terbebas dari nyamuk yang mengganggu.
Mungkin, apa yang Anda minum bahkan akan membantu Anda bertahan dari gigitan mereka dengan lebih mudah: dalam keadaan mabuk ringan, mereka tidak akan gatal begitu menyakitkan.
