Sebuah tim ahli iklim internasional telah menemukan alasan mengapa atmosfer di atas Antartika memanas jauh lebih lambat daripada di Arktik. Studi terkait diterbitkan dalam jurnal Earth System Dynamics, secara singkat dilaporkan oleh European Geophysical Union.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa alasan lambatnya pemanasan udara di atas Antartika adalah karena tingginya rata-rata permukaan benua (2,5 ribu meter di atas permukaan laut).
Simulasi komputer yang dilakukan oleh para ahli telah menunjukkan bahwa penurunan ketinggian rata-rata benua akan menyebabkan intensifikasi respons iklim terhadap peningkatan konsentrasi gas rumah kaca di seluruh benua (memicu kenaikan suhu yang cepat). Perubahan seperti itu, catat para ilmuwan, merangsang proses perpindahan panas di atmosfer dari khatulistiwa ke kutub selatan.
Mekanisme ini, menurut penulis, bertanggung jawab atas apa yang terjadi di Kutub Utara, di mana permukaan relatif terhadap laut jauh lebih rendah daripada di Antartika. Inilah yang menjelaskan fakta bahwa suhu udara di belahan bumi utara naik jauh lebih cepat (hingga dua kali lipat) daripada di selatan.
Para ahli mencatat bahwa faktor-faktor yang sebelumnya diketahui bertanggung jawab atas tingkat pemanasan yang berbeda di Kutub Utara dan Antartika (terutama, penurunan proporsi cahaya yang dipantulkan karena pencairan es) juga berkontribusi pada pemanasan global. Para ilmuwan percaya bahwa ketika permukaan Antartika relatif terhadap laut menurun seiring waktu, suhu udara di daratan akan naik lebih cepat daripada saat ini.
