Pada tahun 1946, para arkeolog pertama kali menemukan manuskrip Qumran legendaris di gua-gua Gurun Yudea dan sebuah benteng bernama Masada. Ini adalah manuskrip kuno, juga dikenal sebagai Gulungan Laut Mati.
Gulungan Qumran adalah perkamen yang terbuat dari kulit kambing atau kulit domba, serta papirus. Teks-teks tersebut sebagian besar ditulis dalam bahasa Ibrani dan sebagian lagi dalam bahasa Aram dan Yunani. Itu diyakini sebagai sisa-sisa perpustakaan komunitas Qumran. Sepertiga dari mereka berisi teks-teks alkitabiah (termasuk fragmen dari Genesis, Exodus, Leviticus, Mazmur), sisanya - apokrifa, pseudo-epigraphs dan literatur lain dari periode Bait Kedua. Data paleografis, bukti eksternal, dan penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa gulungan-gulungan itu dibuat antara 250 SM dan 68 Masehi.
Pada abad ke-20, penggalian di Laut Mati berlanjut selama 10 tahun. Selama waktu ini, para arkeolog menemukan ratusan gulungan di 11 gua, setelah itu pekerjaan di wilayah tersebut dihentikan. Dan kini, 60 tahun kemudian, para arkeolog dari Hebrew University of Jerusalem dan University of Liberty (AS) memutuskan untuk melanjutkan penelitian dalam rangka proyek Operation Scroll.
Dalam tugas proyek tersebut, para ilmuwan menetapkan pemeriksaan menyeluruh terhadap Qumran, dan tim tersebut benar-benar menemukan gua lain. Itu bernama Q12 (Q adalah singkatan dari Qumran, tempat ditemukannya, dan 12 adalah nomor seri). Di dalam gua (di relung dinding), para arkeolog menemukan kendi untuk menyimpan manuskrip, mirip dengan yang ditemukan di gua lain, pecahan perkamen dan kain tempat gulungan mungkin dibungkus, serta tali kulit - kemungkinan besar mereka terkait dengan manuskrip. Juga di dalam gua ada terowongan kecil sedalam sekitar lima meter, di mana, kemungkinan besar, manuskrip berharga disimpan.
Kegembiraan itu berumur pendek: segera para arkeolog menyadari bahwa mereka bukanlah yang pertama mengunjungi gua. Kapal-kapal itu ternyata rusak, dan tidak jauh dari mereka ada dua pick, yang kemungkinan besar berumur sekitar 60 tahun. Kemungkinan besar, para perampok telah mengunjungi gua tersebut, para arkeolog menyimpulkan, menambahkan bahwa di wilayah ini "penggali hitam" tidak jarang, beberapa dari mereka bahkan ditangkap dan diadili beberapa tahun yang lalu.
Namun temuan tersebut juga menjadi sensasi, catat kepala ekspedisi, Oren Gutfeld, karena sebelumnya diyakini ada 11 gua yang menyimpan manuskrip Qumran. Tidak ada penyebutan Q12 dalam teks mana pun, yang berarti bahwa mungkin ada gua lain.
Selain itu, bahkan 60 tahun yang lalu, selama penggalian pertama, menjadi jelas bahwa gulungan-gulungan itu "didistribusikan di antara gua-gua" secara tidak merata: beberapa di antaranya berisi minimal manuskrip Qumran. Oleh karena itu, tidak diketahui secara pasti berapa banyak potongan manuskrip yang diambil oleh para penjarah yang menemukan Q12.
Video promosi:
Di antara harta karun lain yang disimpan gua tersebut adalah pecahan keramik kuno, mata panah, dan segel akik. Artefak menunjukkan bahwa gua telah digunakan oleh orang-orang sejak zaman Neolitik dan Eneolitik.
