Jadav Payeng, yang disebut Manusia Hutan di India, tinggal di sungai pulau Majuli (negara bagian Assam). Dulunya pulau di tepi Sungai Brahmaputra ini adalah yang terbesar di dunia, tetapi lambat laun erosi tanah dan banjir mengubahnya menjadi pantai gurun dan menghancurkan hampir sepertiganya. Kisah yang akan kami ceritakan dimulai pada 1979.
Jadav saat itu berusia 16 tahun. Suatu hari dia melihat seekor ular telah terdampar di pantai, tetapi reptil tidak punya tempat untuk bersembunyi dan mereka semua mati. Pria itu sangat terkesan sehingga dia membunyikan alarm dan beralih ke departemen kehutanan dengan permintaan untuk menanam pohon. Namun, dia ditolak: kata mereka, tidak ada gunanya menanam sesuatu di tempat ini, toh tidak ada yang akan tumbuh. Kemudian dia mendapatkan 20 bibit bambu pertama dan mulai menanam hutannya sendiri. Saat bisa membuktikan bahwa tanahnya tidak tandus, Departemen Kehutanan pun ikut terlibat dengan meluncurkan proyek penanaman 200 hektar. Tetapi proyek tersebut berakhir beberapa tahun kemudian, dan Jadav tetap tinggal dan terus menanam pohon setiap hari.
Jadav di samping pohon pertama yang dia tanam.
Saat ini, hutan Jadava Payenga menempati 550 hektar (sebagai perbandingan: area Central Park di New York - 341 hektar, Gorky Park di Moskow - 219 hektar) dan merupakan cagar nyata dengan spesies pohon langka dan fauna yang kaya. Ini adalah rumah bagi harimau Bengal, badak, banyak burung (termasuk burung nasar) dan kawanan 115 gajah.
Anehnya, hampir tidak ada yang tahu tentang Jadav Payeng dan pekerjaan hidupnya hingga musim gugur 2007 (tidak termasuk penduduk setempat, yang kebanyakan memutar jari ke pelipis mereka dan menyebutnya bodoh). Pada 2007, jurnalis foto dan pelancong Jita Kalita mengunjungi pulau itu. Ia menyewa perahu untuk memotret burung-burung di Sungai Brahmaputra di sekitar Pulau Majuli. Dan saya tidak bisa mempercayai mata saya ketika saya melihat hutan yang sangat besar dan lebat di pulau terpencil.
Pemandangan biasa Pulau Majuli terlihat seperti ini.
Kalita adalah orang pertama yang memberi tahu dunia tentang tempat menakjubkan ini dan orang luar biasa yang menciptakannya. Mereka mulai membicarakan tentang Payeng, mereka mulai menulis tentang dia di berita, dan tak lama kemudian semua orang memanggilnya "Manusia Hutan India".
Video promosi:
Jadav Payeng tinggal bersama istri dan ketiga anaknya di sebuah gubuk kecil di hutan. Memelihara sapi dan kerbau serta mencari nafkah dengan menjual susu kepada warga desa sekitar.
Jadav Payeng tinggal bersama istri dan ketiga anaknya di sebuah gubuk kecil di hutan. Memelihara sapi dan kerbau serta mencari nafkah dengan menjual susu kepada warga desa sekitar.
Dia tidak menerima keuntungan apapun untuk kegiatan ekologisnya, hanya pengakuan publik. Pada 2015, ia dianugerahi penghargaan sipil terpenting keempat di India - Padma Shri.
Jadav masih menanam pohon setiap hari dan mengatakan akan melakukannya "sampai nafas terakhirnya". Ketika pertama kali memulai, jauh lebih sulit untuk merawat bibit, tetapi sekarang hutan telah tumbuh, diperkuat, dan mulai tumbuh sendiri, dan ini mempermudah tugasnya.
Saat hutan dipenuhi hewan liar, pemburu liar pun berbondong-bondong ke sana. Untungnya, pihak berwenang membantu - dan para pemburu ditolak. Ada juga cerita ketika warga ingin menebang hutan - mereka mengatakan gajah menginjak-injak ladangnya. Tapi Jadav mempertahankan gagasannya dengan dadanya, dengan mengatakan: "Jika seseorang ingin membunuh pohon saya, biarkan mereka membunuh saya dulu."
Beginilah cara erosi menghancurkan pantai pulau Majuli.
Jadav Payeng bermimpi membuat seluruh pulau menjadi hijau seperti sebelumnya.
Sasarannya adalah hutan seluas 2.000 hektar, empat kali lipat lebih banyak dari yang sudah dilakukan.
Penulis: Eva Tushenkina
