Penuaan adalah bagian alami dari kehidupan organisme hidup apa pun, termasuk manusia. Namun hal ini tidak menghentikan banyak peminat dari dunia sains, karena godaan untuk mengalahkan alam begitu besar, menunda sedapat mungkin momen kematian biologis, sehingga memperpanjang usia harapan hidup. Namun, beberapa ilmuwan setuju bahwa tidak mungkin menghentikan proses ini sepenuhnya. Di antara mereka adalah para peneliti dari Universitas Arizona, yang percaya bahwa ini tidak mungkin bahkan dari sudut pandang matematis murni.
“Penuaan adalah proses matematis yang tak terelakkan. Bagaimanapun juga tidak bisa dihindari. Tidak ada solusi logis, teoritis atau matematis untuk mencoba menghentikan proses ini,”kata Joanna Masel, profesor ekologi dan biologi evolusi di Universitas Arizona.
Massel, bersama dengan rekannya Paul Nelson, menguraikan temuan mereka tentang hubungan antara matematika dan penuaan dalam sebuah penelitian berjudul "Persaingan Antar Seluler dan Keniscayaan Penuaan Multiseluler", yang diterbitkan dalam Makalah Ilmiah dari National Academy of Sciences. Pemahaman modern tentang evolusi membuka pertanyaan tentang kemungkinan terhentinya proses penuaan. Tetapi hanya jika sains menemukan cara seleksi alam yang ideal di antara organisme. Dan satu solusi untuk masalah ini adalah dengan menggunakan persaingan antar sel untuk menghilangkan "sel lembek" yang berfungsi buruk yang terkait dengan penuaan, sambil mempertahankan sel-sel sehat lainnya.
Namun, untuk sampai ke sana tidaklah mudah, kata Massel dan Nelson. Ilmuwan menyatakan bahwa dua hal terjadi pada tubuh di tingkat sel. Pertama, sel secara bertahap memperlambat proses internal dan mulai kehilangan fungsi dasarnya. Kedua, beberapa sel meningkatkan kecepatan pertumbuhannya, yang mengarah pada pembentukan sel kanker di dalam tubuh. Seiring bertambahnya usia tubuh, orang pasti memperoleh kecenderungan untuk mengembangkan sel kanker, bahkan jika kehadiran mereka tidak memanifestasikan dirinya dalam bentuk gejala apa pun.
“Seiring bertambahnya usia, sebagian besar sel di tubuh Anda secara bertahap kehilangan fungsinya dan berhenti tumbuh. Namun demikian, beberapa sel mulai tumbuh dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Jika kita bisa menyingkirkan "sel lembek", itu akan memungkinkan kanker berkembang biak di dalam tubuh tanpa halangan. Dan menyingkirkan sel kanker meningkatkan akumulasi "sel lembek". Ternyata kita terjebak di antara dua pilihan: membiarkan kanker mengambil alih tubuh, atau mengakumulasi sel-sel yang kehilangan fungsinya. Dan ini adalah pilihan yang saling eksklusif. Tentu saja, Anda tidak bisa begitu saja menyingkirkan semua sel."
Jadi, para ilmuwan mencoba menyampaikan kepada kita ide yang sangat sederhana dalam bentuk persamaan matematis, yang menurutnya penuaan adalah komponen kehidupan yang tak terelakkan dan sifat integral organisme multisel. Ya, sains masih dapat mencoba memperlambat proses penuaan, tetapi menurut penelitian Massel dan Nelson, mustahil untuk menghentikannya sepenuhnya. Dan pendekatan matematis terhadap masalah tersebut menunjukkan bahwa memang demikianlah masalahnya. Dan dengan matematika, seperti yang Anda ketahui, cukup sulit untuk membantah.
Sergey Grey
