Selama ribuan tahun, umat manusia pada dasarnya tidak berdaya dalam menghadapi epidemi cacar. Cacar, atau, seperti yang sering disebut, "penyakit sampar hitam", "topeng kematian", berjalan melintasi kota-kota dan desa-desa, seringkali menyerang hampir seluruh penduduk. Dan ketika, pada tahun 1980, di Majelis Kesehatan Dunia XXXIII, pernyataan resmi dibuat bahwa “cacar telah diberantas dari planet ini selamanya,” ada harapan bahwa pada akhirnya umat manusia telah terbebas dari bahaya tertular penyakit ini.
Generasi tak berdaya
Namun, dalam situasi ini, tidak semuanya sesederhana itu. Pertama, penghapusan penyakit tidak berarti kehancuran total virus. Menurut rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia, semua negara bagian yang menyimpan stok virus cacar harus memusnahkannya. Saat ini, menurut angka resmi, hanya ada dua koleksi virus variola yang dilestarikan (yang disebut galur museum). Satu di Rusia, di pusat virologi khusus dekat Novosibirsk, yang lainnya di AS, di Atlanta.
Bahkan sulit membayangkan apa yang bisa terjadi jika tiba-tiba virus laboratorium entah bagaimana bisa lepas. Faktanya adalah bahwa setelah kemenangan yang diakui secara resmi atas cacar dan penghentian vaksinasi, seluruh generasi telah tumbuh di dunia, sama sekali tidak berdaya melawan penyakit ini. Dan omong-omong, pada tahun 1973 di London, cacar jatuh sakit dan dua orang meninggal, tertular dari seorang pegawai Laboratorium Nasional yang menangani virus cacar.
Kasus serupa terjadi pada tahun 1978 di Birmingham (Inggris), ketika virus cacar dari laboratorium perguruan tinggi kedokteran memasuki kamar gelap yang terletak tepat di atasnya melalui ventilasi. Akibatnya, seorang perempuan yang bekerja di sana terinfeksi dan meninggal, yang, omong-omong, bahkan divaksinasi, tetapi kekebalannya sudah terasa melemah saat itu. Selain itu, dia berhasil menularkan ibunya dengan penyakit cacar.
Haruskah virus diselamatkan?
Video promosi:
Namun, meskipun ada ancaman kontaminasi dengan strain laboratorium, koleksi yang tersisa terus dilestarikan. Bagaimanapun, bahan ini benar-benar unik! Secara khusus, menurut hasil pengurutan (decoding) terbaru dari virus cacar, ternyata virus cacar mengandung protein khusus yang secara aktif dapat mempengaruhi respon imun tubuh manusia. Diasumsikan bahwa penelitian lebih lanjut akan membantu menyelesaikan sejumlah masalah yang terkait dengan perkembangan proses infeksi.
Tetapi yang paling penting adalah dengan hancurnya seluruh spesies virus di alam, semacam rantai terputus, yang telah berkembang selama ribuan tahun. Tetapi setiap spesies memainkan perannya sendiri yang ditentukan secara ketat dalam keseimbangan alam secara umum. Dan karena penyakit menular adalah mekanisme pengaturan alami global, sesuatu yang baru akan segera muncul menggantikan relung yang terbentuk. Jadi, ada anggapan bahwa virus cacar sudah digantikan oleh virus AIDS (HIV) yang bahkan lebih berbahaya. Dan sementara proses global ini tidak sepenuhnya dipahami, diputuskan untuk tidak terburu-buru menghancurkan koleksi cacar yang tersisa.
Pada saat yang sama, menurut banyak ahli, beberapa negara di laboratorium rahasia secara aktif mengembangkan semua jenis senjata biologis. Dan ada kemungkinan bahwa virus cacar dapat menjadi salah satu alat perang biologis yang paling efektif, serta bioterorisme.
Dari hewan ke manusia …
Virus cacar monyet yang beredar di alam sabuk tropis planet juga dapat menimbulkan bahaya tertentu. Untuk pertama kalinya virus ini, yang termasuk dalam kelompok cacar, ditemukan pada tahun 1958 pada monyet yang sakit. Dan pada tahun 1970 di Zaire itu diisolasi dari manusia. Dalam perjalanan studi lebih lanjut tentang penyakit ini di sejumlah negara Afrika, beberapa lusin kasus cacar manusia yang disebabkan oleh virus simian diidentifikasi. Selain itu, ternyata beberapa hewan dan bahkan burung berhasil jatuh sakit karena cacar monyet: antibodi terhadap patogen ini ditemukan dalam darah mereka. Setelah penelitian yang cermat tentang virus yang diisolasi dari monyet yang sakit yang dibunuh di dekat tempat ditemukannya orang dengan cacar tersebut, menjadi jelas bahwa kita sedang membicarakan varian baru virus, sangat dekat dengan agen penyebab cacar. Selanjutnya, virus serupa juga diisolasi dari hewan pengerat, yang mengindikasikan peredarannya yang luas di antara hewan. Akibatnya, di alam terdapat reservoir virus cacar yang konstan dan agak ekstensif, yang dalam kondisi tertentu dapat menyebar ke manusia dari waktu ke waktu.
Dan hari ini tidak ada jaminan bahwa virus hewan tidak akan menembus kolektif manusia, setelah itu akan muncul patogen baru cacar, yang tidak dapat dilawan oleh manusia.
Biarkan ini menjadi berlebihan
Mungkin, kuburan massal orang yang meninggal beberapa abad lalu akibat cacar di zona permafrost juga menimbulkan bahaya yang serius. Perlu dipertimbangkan bahwa permafrost adalah pengawet alami yang ideal di mana patogen mematikan dapat bertahan tanpa batas. Oleh karena itu, dalam terang pemanasan global, tidak ada dari kita yang kebal dari pertemuan dengan virus cacar yang mengintai saat ini.
Ngomong-ngomong, fakta menarik seperti itu berbicara tentang kelangsungan hidup yang luar biasa dari virus-virus ini. Saat memeriksa jaringan salah satu mumi seseorang yang meninggal beberapa ribu tahun yang lalu di Mesir kuno karena cacar, ditemukan struktur virus yang cukup layak. Dan ini setelah ribuan tahun!
Dalam hal ini, seseorang juga harus memperhitungkan fakta penting seperti perubahan dalam respons sistem kekebalan orang modern terhadap invasi patogen. Menurut para ahli, selama beberapa dekade terakhir, pertahanan diri tubuh manusia terhadap infeksi menjadi kurang dapat diandalkan. Ini terutama disebabkan oleh melemahnya seleksi alam secara tajam, yang terjadi pada manusia selama ribuan tahun, meningkatkan sistem kekebalannya. Faktor lingkungan yang tidak mendukung juga memiliki dampak yang sangat signifikan, terutama belakangan ini, terhadap melemahnya kekebalan tubuh.
Dengan demikian, potensi ancaman kembalinya virus variola atau munculnya variasi baru, kemungkinan besar, tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Dan Tuhan melarang, jika kita membesar-besarkan bahaya yang mengancam kita semua!
Majalah: Rahasia abad ke-20 №4. Penulis: Dmitry Makunin
