Kabar baiknya adalah Anda mungkin merasa sudah mengetahui jawaban untuk pertanyaan ini saat berusia 60-an.
Ini adalah usia ketika orang melaporkan bahwa mereka memiliki makna paling besar dalam hidup mereka dan paling tidak perlu menemukan makna, menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Psychiatry.
Studi ini juga menemukan bahwa ketika orang merasa lebih bermakna dalam hidup, begitu pula kesejahteraan mereka.
“Orang dengan tujuan hidup lebih sehat secara fisik dan mental,” kata Dr. Awais Aftab, psikiater di University of California, San Diego yang memimpin penelitian.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa makna dalam hidup dikaitkan dengan kesejahteraan fisik dan psikologis dan risiko kematian dini yang bahkan lebih rendah. Tetapi hampir semua penelitian berfokus pada orang dewasa yang cukup muda, dengan sedikit informasi tentang orang dewasa di atas 60 tahun.
Aftab dan koleganya menggunakan data dari sebuah penelitian terhadap orang dewasa di San Diego County yang dengan sengaja merekrut sejumlah besar orang yang berusia 70 tahun ke atas. Survei ini mencakup pertanyaan tentang tingkat makna yang ditemukan orang dalam hidup mereka dan tingkat pencarian makna mereka. 1.042 orang dewasa yang termasuk dalam penelitian ini juga menanggapi pertanyaan tentang kesehatan mental dan fisik mereka melalui telepon.
Secara keseluruhan, orang dewasa dalam penelitian tersebut merasa bahwa hidup mereka dipenuhi dengan makna dan tingkat pencarian makna mereka agak rendah. Kesehatan fisik dan mental secara keseluruhan juga sejalan dengan rata-rata yang ditemukan dalam penelitian skala besar sebelumnya, dan tanda bahaya demensia rendah.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa makna dan pencarian makna cenderung naik dan turun dalam kurva U sepanjang hidup seseorang. Kehadiran makna mulai rendah di tahun 20-an dan secara bertahap naik ke puncak rata-rata sekitar 60 tahun, sebelum menurun lagi. Pencarian makna adalah bayangan cermin: ia mulai tinggi di usia 20-an dan jatuh ke titik terendah sepanjang masa sekitar 60, sebelum naik di usia yang lebih tua.
Video promosi:
“Kaum muda berusia dua puluhan dan dewasa berusia tiga puluhan secara aktif mencari karier, persahabatan, dan hubungan romantis.
Orang yang berusia antara empat puluh dan lima puluh cenderung memiliki karier dan hubungan yang lebih stabil; banyak dari mereka memiliki keluarga dan anak. Pengejaran makna secara aktif berkurang, dan persepsi bahwa hidup mereka dipenuhi dengan makna meningkat.
Setelah 60 tahun, tren ini mulai berbalik. Dengan pensiun, kehilangan, dan masalah kesehatan yang semakin meningkat, sumber makna yang mapan dalam hidup mereka mulai memudar, dan orang cenderung mencari sumber makna lain."
Jika Anda berusia 60 tahun dan tidak yakin akan makna tertinggi kehidupan, alam semesta, dan yang lainnya, jangan panik: Kurva umum didasarkan pada rata-rata statistik, dan orang-orang menunjukkan banyak variasi saat persepsi mereka sendiri tentang makna memuncak.
Para peneliti juga menemukan bahwa memiliki makna dalam kehidupan orang dikaitkan dengan kesejahteraan fisik dan mental di semua kelompok umur, serta fungsi kognitif yang lebih tinggi pada orang dewasa di atas 60 tahun. Pencarian makna telah dikaitkan dengan kesejahteraan mental yang lebih rendah di semua kelompok umur dan fungsi kognitif yang lebih rendah pada orang dewasa yang lebih tua.
Tidak jelas apakah kesehatan dan kesejahteraan membuat orang merasa hidup memiliki makna, atau apakah orang yang menemukan makna dalam hidup menjadi lebih sehat.
"Saya curiga hubungan itu berjalan dua arah," kata Aftab.
"Seberapa sehat dan fungsional kita memengaruhi seberapa berarti kita merasa dalam hidup kita, dan makna dalam hidup kita, pada gilirannya, berkontribusi pada kesehatan dan kesejahteraan kita yang berkelanjutan."
