Kami telah menulis lebih dari sekali bahwa plastik adalah ancaman serius bagi kehidupan di Bumi. Dengan demikian, lebih dari separuh penghuni laut dan kedalaman laut, termasuk plankton, memakan mikroplastik. Pers dunia secara teratur melaporkan tentang hewan dengan kilogram plastik di perut mereka. Namun, masalahnya tidak berakhir di situ. Ilmuwan telah menemukan bahwa salju di Kutub Utara turun bersama dengan partikel plastik. Tapi bagaimana ini mungkin?
Apa yang terjadi di Kutub Utara?
Karena pemanasan global, Kutub Utara kehilangan es dengan cepat. Tapi Arktik menyumbang sekitar 10 persen dari semua cadangan es di Bumi. Terlepas dari kenyataan bahwa jumlah es terus berubah seiring musim, Organisasi Meteorologi Dunia memperkirakan bahwa selama 30 tahun terakhir, Samudra Arktik telah kehilangan 95 persen es abadi.
Ternyata wilayah Kutub Utara pada 2017 saja kehilangan es sekitar 260 ribu kilometer persegi. Es Arktik yang mencair membahayakan nyawa beruang kutub yang terancam punah. Antara lain, hal itu mempengaruhi kenaikan permukaan laut dan mempengaruhi iklim di sekitar planet ini.
Bagaimana plastik bisa masuk ke salju?
Karya ilmuwan Jerman dan Swiss ini diterbitkan dalam The Journal of Science Advances. Para peneliti dikejutkan dengan jumlah partikel plastik mikroskopis yang ditemukan dalam sampel salju Arktik. Ada sekitar 10 ribu partikel per liter.
Video promosi:
Hingga saat ini, Arktik diyakini sebagai salah satu dari sedikit kawasan di Bumi yang tidak tercemar oleh plastik. Penulis utama studi tersebut, Dr. Melanie Bergman, berharap menemukan beberapa partikel plastik dalam sampel, tetapi tidak 10.000 partikel per liter. Menurut Dr. Bergman, partikel mikroplastik masuk ke salju Arktik dari udara.
Apa itu mikroplastik?
Mikroplastik dianggap sebagai partikel yang ukurannya tidak lebih dari 5 mm. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa udara planet tercemar oleh partikel plastik mikroskopis. Namun, para ilmuwan tidak dapat mengatakan sejauh mana partikel yang terkandung di udara ini berbahaya bagi kesehatan dan apakah berbahaya sama sekali.
Dalam sampel salju Arktik, beberapa partikel plastik berukuran sangat kecil sehingga para ilmuwan tidak dapat memahami asalnya. Para peneliti juga mengambil sampel salju dari Jerman dan Swiss. Ternyata salju perkotaan mengandung lebih banyak plastik daripada salju Arktik.
Lyubov Sokovikova
