Para ilmuwan di Universitas Tel Aviv di Israel telah menunjukkan bahwa tembakau dan tanaman tomat memiliki "jeritan kesakitan" yang relatif keras dalam kisaran ultrasonik, yang mereka keluarkan di bawah tekanan. Hasil pekerjaan dipublikasikan dalam pracetak artikel di repositori bioRxiv.org.
Para peneliti merekam ultrasound pada jarak 10 sentimeter dari tanaman yang tertekan di ruang akustik atau rumah kaca. Dalam kasus kurangnya kelembaban, tekanan suara sekitar 61-65 desibel, dan frekuensi puncak getaran suara adalah 49 kilohertz (tomat) dan 54 kilohertz (tembakau). Saat memangkas batang, angkanya serupa: 63-65 desibel dan 57 kilohertz (tomat) dan 57 kilohertz (tembakau).
Para ilmuwan juga melatih algoritme yang mampu mendeteksi suara dengan akurasi 70 persen tergantung pada jenis tanaman dan jenis stres. Dia juga bisa membedakan antara suara ultrasonik yang dipancarkan tumbuhan dan gangguan listrik dengan akurasi 98 persen. Para peneliti juga berhasil menyaring "jeritan" tanaman di rumah kaca dari suara latar menggunakan jaringan saraf.
Para ilmuwan percaya bahwa ultrasound dihasilkan selama kavitasi - pembentukan gelembung di xilem, jaringan penghantar air. Dengan demikian, tumbuhan dapat menandakan kondisinya kepada organisme hidup lainnya. Misalnya, beberapa spesies ngengat yang bertelur di daun dan pucuk tomat dan tembakau dapat menghindari tanaman yang sedang stres. Selain itu, jika tumbuhan mengeluarkan suara sebagai respons terhadap invasi ulat, maka insektivora yang menangkap sinyal ultrasonik akan dapat menavigasi dan menemukan sumber makanan.
