Kami telah mendarat di komet. Apa berikutnya? Pendaratan pendarat Philae - di atas komet yang terbang dengan kecepatan 135.000 km / jam - menandai awal dari babak baru dalam eksplorasi ruang angkasa.
Butuh waktu bertahun-tahun untuk menguasai penemuan yang dia buat, tetapi sekarang insinyur luar angkasa mengajukan pertanyaan yang tak terhindarkan: apa selanjutnya? Mari kita lihat lima misi paling eksotis yang diimpikan badan antariksa - termasuk menangkap asteroid, menyelam di bawah es salah satu bulan Jupiter, dan bahkan prospek bepergian ke bintang yang jauh.
Mengapung di awan Venus
Seringkali disebut sebagai planet Bumi yang jahat, Venus berukuran sama dengan planet rumah kita, tetapi mengandung atmosfer beracun yang mengeluarkan hujan asam dari langit. Meski demikian, Jeffrey Landis dan tim NASA menyelidiki kemungkinan pengiriman astronot ke orbit planet tersebut.
Menurut rencana Landis, orang pada umumnya dapat hidup dalam bola mengambang di atmosfer atas, di atas awan beracun. Di dalamnya, tekanan udara dan suhu dalam kondisi menyerupai permukaan bumi - oleh karena itu dimungkinkan untuk menjaga kondisi nyaman di dalam balon, yang akan terbang tanpa bahan bakar.
Video promosi:
Berlayar di lautan Titan
Titan memiliki sistem cuaca yang mirip dengan Bumi - hanya saja awan tidak dikumpulkan oleh air, melainkan metana, yang kemudian tumpah ke tanah, membentuk laut dan danau di permukaan.
Dua misi telah diusulkan untuk mempelajari salah satu laut ekstraterestrial ini, satu dari NASA dan lainnya dari Kongres Ilmu Pengetahuan Planet Eropa.
Tak perlu dikatakan, masalah merajalela: awan tebal menghalangi penetrasi sinar matahari, jadi bahan bakar nuklir harus digunakan. Menavigasi lautan kental akan membutuhkan bentuk gerakan yang inovatif, bahkan mungkin beberapa bentuk pengeboran melalui fluida.
Sayangnya, NASA telah menangguhkan pengembangan misi ini, dan rencana EPOC juga masih dalam tahap awal.
Menyelam ke es Eropa
Mungkin target yang lebih menjanjikan adalah substrat Europa, bulan Jupiter. Di terjauh tata surya, Matahari hampir tidak membawa panas, tetapi di bawah es mungkin ada air hangat yang dipanaskan oleh aktivitas tektonik.
Untuk mencapainya, Anda membutuhkan "cryorobot" yang mampu menembus es sepanjang kilometer. Proyek desain modern NASA, yang disebut Valkyrie, bekerja dengan memanaskan air dengan sumber nuklir dan menyuntikkannya ke dalam es. Saat es mencair, Valkyrie mengumpulkan air dan melanjutkan prosesnya.
Sebuah prototipe kecil, yang diuji tahun ini di Alaska, mampu menemukan jalan menembus es sepanjang 8 kilometer dalam setahun, setelah itu proyek menerima dana serius untuk pengembangan lebih lanjut. Jika beruntung, proyek ini dapat memberi kita bukti pertama kehidupan di luar bumi: kehidupan dapat bersarang di perairan hangat Eropa.
Tangkap asteroid
Jika tugas pendaratan di komet itu ambisius, maka misi NASA untuk mengarahkan asteroid pada umumnya tidak masuk akal dalam arti yang sebenarnya. Rencananya adalah mengidentifikasi, menangkap, dan mengirim asteroid ke orbit di sekitar bulan kita, tempat astronot dapat mencapainya dan mengambil sampel.
Serupa dengan misi Philae, menganalisis batuan luar angkasa ini akan memberi kita wawasan baru tentang asal mula tata surya - serta membantu mengembangkan teknologi yang berpotensi mengalihkan asteroid menuju Bumi.
Sejauh ini, NASA mengklaim memiliki enam asteroid sebagai target yang memungkinkan. Cara menangkap asteroid belum diputuskan, tetapi kemungkinan termasuk membungkusnya dalam tas tiup. Jika semua berjalan sesuai rencana, NASA memperkirakan astronot akan dapat menjelajahi asteroid dalam 15 tahun.
Perjalanan antarbintang
Lupakan bulan Jupiter atau asteroid yang jauh. Bagaimana dengan perjalanan ke Alpha Centauri? Orang yang lahir hari ini bisa menyaksikan lompatan besar kemanusiaan ini selama hidup mereka jika proyek 100 Tahun Starship berhasil.
Sebuah usaha patungan antara NASA dan Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan Amerika (DARPA), 100YSS bertujuan untuk menciptakan platform yang memungkinkan manusia melakukan perjalanan ke bintang lain selama seratus tahun ke depan. Mereka melihat setiap mekanisme yang mungkin saat ini - termasuk propulsi antimateri hipotetis - dan strategi untuk mengatasi efek perjalanan jauh pada tubuh manusia.
Namun, peluang untuk sukses tampaknya sangat kecil, mengingat ilmu pengetahuan modern. Tapi 150 tahun yang lalu, bahkan pendaratan di bulan tampak luar biasa; lalu orang-orang bahkan tidak terbang dengan pesawat terbang. Bagaimanapun, film terbaru Christopher Nolan mungkin tidak semua fiksi itu.
