Pulau Mauritius pernah dihuni oleh burung dodo besar yang tidak bisa terbang. Mereka menghilang hanya empat ratus tahun yang lalu, tetapi keadaan telah berkembang sedemikian rupa sehingga hampir tidak ada yang diketahui tentang kehidupan mereka.
Burung dodo (Mauritian dodo, Raphus cucullatus) tinggal di pulau Mauritius untuk waktu yang lama. Pulau itu sendiri berusia sekitar 10 juta tahun, muncul sebagai akibat dari aktivitas vulkanik dan tidak pernah menjadi bagian dari daratan yang lebih luas. Suatu ketika, setelah pembentukannya, nenek moyang dodo terbang ke sana, termasuk keluarga merpati, sehingga mereka tinggal di sana.
Pulau itu bukanlah tempat yang buruk. Ada banyak makanan dan tidak ada predator sama sekali yang perlu melarikan diri ke udara. Nenek moyang terdekat dodo secara bertahap menyapih diri mereka sendiri untuk terbang - kemampuan di pulau ini menjanjikan beberapa masalah dalam bentuk biaya energi yang tinggi, mempertahankan struktur kerangka "kerawang" dan risiko tertiup ke laut oleh angin.
Dan kemudian pelaut muncul di Mauritius. Pertama, orang Arab, tapi entah bagaimana mereka tidak meninggalkan jejak signifikan keberadaan mereka. Beberapa saat kemudian, orang Eropa datang. Mereka mulai menebang hutan, dan yang terpenting, mereka membawa tikus, babi, dan bahkan kera pemakan kepiting ke pulau itu. Dodos tidak tahan dengan serangan gabungan peradaban dan mati pada akhir abad ke-17.
Segala sesuatu yang kita ketahui tentang burung ini sekarang bersumber dari sisa-sisa tulang, atau bukti dari Belanda dan, lebih jarang, pelaut Inggris yang mengunjungi Mauritius pada abad ke-17. Ada beberapa sumber tertulis, dan mereka singkat - tidak ada dari penulis mereka yang berharap keturunan mereka akan mempelajari surat-surat mereka untuk tujuan ini.
Salah satu ciri sumber yang tidak bisa dipahami adalah perbedaan dalam deskripsi kemunculan dodo oleh penulis yang berbeda. Seolah-olah mereka melihat burung yang berbeda, yang memiliki bulu normal, lalu turun, lalu yang satu dan yang lainnya bercampur.
Sebuah tim ahli biologi dari Afrika Selatan memutuskan untuk memecahkan misteri ini dan misteri lainnya. Sebenarnya, pekerjaan mereka dikhususkan untuk seluruh siklus hidup burung dodo, tetapi kami akan tetap mengingatnya sebagai faktor yang paling terlihat.
Tim yang dipimpin oleh Dolphin Angst dari Universitas Cape Town menemukan bahwa siklus hidup dodo telah berevolusi sejalan dengan siklus cuaca musiman di Mauritius. Pekerjaan burung itu adalah menahan cuaca buruk dan kekurangan makanan antara November dan Maret.
Video promosi:
"Bird Landscape" oleh Rolant Severi, 1628. Dodo terlihat di pojok kanan bawah
Setelah melalui masa-masa sulit, burung-burung itu berganti kulit, melepaskan bulu-bulu lamanya. Pada bulan Juli, mereka memiliki bulu segar, dan pada bulan Agustus musim kawin baru dimulai. Rupanya, laporan tentang dodo, dalam balutan pakaian, terkait persis dengan periode molting. Perlu dicatat bahwa lebih mudah bagi burung yang tidak bisa terbang, dan bahkan dalam iklim yang hangat, untuk berganti kulit - ini dapat dilakukan tanpa tergesa-gesa.
Untuk analisis, 22 tulang dari individu yang berbeda digunakan. Dengan satu pengecualian, ini adalah tulang kaki. Di Mauritius, mereka umumnya ditemukan lebih sering daripada orang lain. Jenazah Dodo biasanya terkurung di rawa-rawa, di mana tubuh bagian bawah memiliki peluang terbaik untuk dikuburkan - bagian atas dibawa pergi oleh pemulung.
Beberapa burung, dilihat dari tulangnya, masih muda: tulang mereka memiliki jejak pertumbuhan yang cepat. Tulang lainnya memiliki rongga ganti kulit yang besar. Menurut pendapat penulis karya tersebut, fakta pembentukannya menunjukkan peningkatan konsumsi kalsium selama pertumbuhan bulu baru. Kalsium diambil dari jaringan tulang.
Dua tulang milik perempuan. Mereka mengandung jaringan khusus - tulang meduler, yang merupakan sumber kalsium selama pembentukan cangkang.
Fakta molting musiman pada burung bukanlah penemuan, tetapi tidak ada yang pernah mencatatnya di dodo, yang punah bahkan sebelum munculnya ornitologi sebagai ilmu pengetahuan. Yang menarik bukanlah molting itu sendiri melainkan kemampuan sains modern untuk menetapkan faktanya.
Sergey Sysoev
