Alam semesta adalah tempat yang sangat besar. Ketika kita melihat langit malam, hampir semua yang bisa dilihat dengan mata telanjang adalah bagian dari galaksi kita: bintang, gugusan bintang, nebula. Di belakang bintang-bintang Bima Sakti, misalnya, adalah galaksi Segitiga. Kita menemukan "dunia pulau" ini di mana-mana di alam semesta, di mana pun kita memandang, bahkan di tempat yang paling gelap dan kosong di angkasa, jika saja kita dapat mengumpulkan cukup cahaya untuk melihat cukup dalam.
Sebagian besar galaksi ini begitu jauh sehingga bahkan foton yang bergerak dengan kecepatan cahaya akan membutuhkan jutaan atau milyaran tahun untuk melintasi ruang antar galaksi. Setelah dipancarkan dari permukaan bintang yang jauh, dan sekarang akhirnya mencapai kita. Dan meskipun kecepatan 299.792.458 meter per detik tampak luar biasa, fakta bahwa kita hanya menempuh perjalanan 13,8 miliar tahun sejak Ledakan Dahsyat berarti bahwa jarak yang ditempuh cahaya masih terbatas.
Anda mungkin berpikir bahwa galaksi terjauh dari kita seharusnya tidak lebih jauh dari 13,8 miliar tahun cahaya dari kita, tetapi itu salah. Anda lihat, selain fakta bahwa cahaya bergerak dengan kecepatan yang terbatas melalui alam semesta, ada fakta lain yang kurang jelas: jaringan alam semesta itu sendiri mengembang seiring waktu.
Solusi relativitas umum, yang mengesampingkan kemungkinan seperti itu sama sekali, muncul pada tahun 1920, tetapi pengamatan yang datang kemudian - dan menunjukkan bahwa jarak antar galaksi semakin meningkat - memungkinkan kita tidak hanya untuk mengkonfirmasi perluasan alam semesta, tetapi bahkan untuk mengukur laju perluasan dan bagaimana itu. berubah seiring waktu. Galaksi yang kita lihat hari ini berada jauh dari kita saat pertama kali memancarkan cahaya yang kita terima hari ini.
Galaxy EGS8p7 saat ini memegang rekor jarak. Dengan pergeseran merah terukur sebesar 8,63, rekonstruksi alam semesta memberi tahu kita bahwa butuh 13,24 miliar tahun bagi cahaya dari galaksi ini untuk mencapai kita. Dengan sedikit lebih banyak matematika, kita mendapati diri kita melihat objek ini ketika alam semesta baru berusia 573 juta tahun, hanya 4% dari usianya saat ini.
Tetapi karena alam semesta mengembang selama ini, galaksi ini tidak berjarak 13,24 miliar tahun cahaya; sebenarnya, jaraknya sudah 30,35 miliar tahun cahaya. Dan jangan lupa: jika kita dapat langsung mengirim sinyal dari galaksi ini kepada kita, itu akan menempuh jarak 30,35 miliar tahun cahaya. Tetapi jika Anda malah mengirim foton dari galaksi ini ke arah kita, maka berkat energi gelap dan perluasan struktur ruang angkasa, foton itu tidak akan pernah mencapai kita. Galaksi ini sudah hilang. Satu-satunya alasan kita dapat mengamatinya dengan teleskop Keck dan Hubble adalah karena gas netral yang menghalangi cahaya ke arah galaksi ini cukup langka.
Video promosi:
Cermin Hubble vs. Cermin James Webb
Tapi jangan berpikir bahwa galaksi ini adalah galaksi terjauh dari galaksi terjauh yang pernah kita lihat. Kita melihat galaksi pada jarak sejauh peralatan kita dan Semesta memungkinkan kita: semakin sedikit gas netral, semakin besar dan terang galaksi, semakin sensitif instrumen kita, semakin jauh kita melihat. Dalam beberapa tahun, James Webb Space Telescope akan dapat melihat lebih jauh, karena akan dapat menangkap cahaya dengan panjang gelombang yang lebih panjang (dan oleh karena itu dengan pergeseran merah yang lebih tinggi), akan dapat melihat cahaya yang tidak terhalang oleh gas netral, akan dapat melihat galaksi yang lebih redup daripada galaksi modern kita. teleskop (Hubble, Spitzer, Keck).
Secara teori, galaksi pertama akan muncul dengan pergeseran merah 15-20.
