Para ilmuwan telah bekerja keras untuk menggambarkan apa yang terjadi pada orang-orang yang berada di luar angkasa tanpa pakaian antariksa pelindung. Beberapa percaya bahwa orang yang malang akan segera berubah menjadi es. Yang lain percaya bahwa pembuluh darah atau bola matanya harus meledak terlebih dahulu. Dan yang lain lagi berpendapat bahwa itu akan mulai mengembang, seperti balon, karena tekanan internal yang berlebihan. Namun, kenyataan jauh lebih tidak spektakuler dan, yang paling penting, ia meninggalkan seseorang dengan beberapa peluang untuk bertahan hidup.
Efek pertama yang dirasakan seseorang yang berada di luar angkasa adalah perluasan udara di paru-paru dan saluran pencernaan, yang disebabkan oleh penurunan tekanan eksternal. Korban dekompresi mendadak dapat secara dramatis meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup hanya dengan menghembuskan napas. Jika Anda tidak melepaskan udara dari paru-paru dalam detik-detik pertama, mereka bisa meledak begitu saja, gelembung udara besar akan memasuki aliran darah - keduanya menyebabkan kematian yang tak terhindarkan. Kemungkinan besar, embusan napas yang bermanfaat tersebut akan menjadi teriakan yang akan diucapkan oleh astronot yang telah menyadari posisinya. Namun, tangisan ini tidak mungkin atau akan didengar oleh siapa pun - seperti yang Anda ketahui, suara tidak menyebar di ruang angkasa.
Dengan tidak adanya tekanan atmosfir, air akan mulai menguap dengan cepat, sehingga semua uap air akan menguap dari permukaan mata dan mulut korban. Air akan mulai mendidih di otot dan jaringan lunak, sehingga beberapa bagian tubuh akan melipatgandakan volume normalnya. Ekspansi ini akan menyebabkan beberapa kapiler pecah, meski tidak cukup untuk merobek kulit. Setelah beberapa detik, nitrogen terlarut dalam darah juga akan mulai membentuk gelembung gas, menyebabkan "penyakit dekompresi" yang diderita para penyelam: gelembung ini menyumbat pembuluh darah kecil, sehingga darah sulit beredar ke seluruh tubuh dan dengan demikian menyebabkan jaringan kekurangan oksigen. Semua area tubuh yang terpapar sinar matahari langsung akan menyebabkan luka bakar ultraviolet. Meskipun cuaca sangat dingin, pembekuan instan tidak mengancam korban.karena dengan tidak adanya atmosfer, panas akan dikeluarkan dari tubuh dengan sangat lambat.
Selama sepuluh detik penuh, seseorang akan mempertahankan pikirannya yang tenang dan kemampuan untuk mengambil tindakan. Pada prinsipnya, ini mungkin cukup untuk mengambil tindakan penyelamatan yang mendesak. Jika tidak, setelah beberapa saat, otak akan mulai mengalami kekurangan oksigen yang akut, kehilangan penglihatan dan orientasi akan terjadi. Dengan tidak adanya atmosfer, proses pertukaran gas di paru-paru akan berjalan ke arah yang berlawanan: oksigen ditarik dari darah dan dibuang ke luar angkasa, yang, dalam kombinasi dengan efek caisson, mempercepat timbulnya hipoksia dalam - jaringan kelaparan oksigen. Kehilangan kesadaran total akan terjadi beberapa detik kemudian, dan pada saat ini kulit korban akan berwarna kebiruan.
Meski mengalami keruntuhan yang dalam, otak korban akan tetap utuh dan jantungnya tetap berdetak. Jika dalam satu setengah menit korban ditempatkan di sebuah ruangan dengan atmosfir oksigen, kemungkinan besar dia akan sadar dengan cukup cepat, setelah melarikan diri hanya dengan luka ringan di tubuh (meskipun kebutaan yang disebabkan oleh hipoksia dapat bertahan untuk beberapa waktu). Setelah 90 detik, tekanan dalam sistem peredaran darah akan turun drastis sehingga darah mulai mendidih, dan jantung berhenti. Setelah itu, hidup kembali tidak mungkin lagi.
Dengan demikian, waktu bertahan hidup orang yang tidak terlindungi di luar angkasa diukur bukan dalam detik, melainkan dalam menit. Fakta luar biasa ini sekali lagi membuktikan betapa uletnya tubuh manusia.
