Kemungkinan menemukan kehidupan di Mars telah mengkhawatirkan para ilmuwan selama bertahun-tahun, dan penemuan baru-baru ini hanya meningkatkan kekhawatiran tentang apakah kita akhirnya akan menemukan kehidupan di Planet Merah atau tidak. Jadi, penelitian baru di Nature Geoscience menunjukkan bahwa Mars mungkin memiliki cukup oksigen untuk mendukung kehidupan di bawah permukaan. Sebuah tim yang dipimpin oleh Vlada Stamenkovich dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA membuat dua penemuan menarik. Kita tahu mungkin ada danau air asin bawah tanah di Mars; khususnya, salah satunya mungkin berada di bawah lapisan es kutub Mars.
Jika danau-danau ini benar-benar ada, mungkin terdapat banyak potensi oksigen di dalamnya.
Di mana di Mars kehidupan bisa bersembunyi?
Kembali pada tahun 2016, penjelajah Curiosity menemukan bahwa suatu hari Mars bisa memiliki atmosfer yang kaya oksigen, tetapi hilangnya medan magnet berarti sebagian besar oksigennya di permukaan telah menguap. Tetapi oksigen masih tetap ada di bebatuan planet, yang berarti oksigen mungkin cukup untuk mendukung kehidupan di bawah permukaan, dari mana ia tidak pergi begitu cepat.
Dengan kedua penemuan tersebut, tim JPL meneliti berapa banyak oksigen yang dapat terkandung di danau garam bawah permukaan dan apakah itu akan cukup untuk kehidupan. Ternyata sudah cukup, terutama di daerah kutub, karena suhu yang lebih rendah di daerah ini berarti oksigen lebih mudah masuk ke danau garam tersebut.
Ada banyak hal yang belum diketahui dalam penelitian ini - lagipula, keberadaan danau garam ini masih harus dibuktikan. Tapi ini akan menjadi langkah selanjutnya - untuk menunjukkan bagaimana sebenarnya kehidupan di Planet Merah bisa ada, mulai dari apa yang kita ketahui tentang Mars. Selain itu, ini juga akan menunjukkan bagaimana kehidupan bisa ada di planet lain tanpa fotosintesis.
Ilya Khel
Video promosi:
