Para ahli dari Universitas Cardiff telah memberikan penjelasan mengapa planet kita masuk dan keluar dari zaman es setiap 100.000 tahun. Fenomena misterius ini, yang disebut "masalah 100.000 tahun", telah terjadi secara teratur selama jutaan tahun terakhir dan menyebabkan lapisan es raksasa menutupi Amerika Utara, Eropa dan Asia. Hingga saat ini, para ilmuwan belum mengetahui bagaimana menjelaskan fenomena tersebut.
Glasiasi planet kita, sebagai suatu peraturan, terjadi pada interval 40.000 tahun, yang sesuai bagi para ilmuwan, karena musim di bumi berubah dengan cara yang dapat diprediksi: selama interval ini, musim panas menjadi lebih dingin. Namun, sekitar satu juta tahun yang lalu, terjadi "transisi pertengahan Pleistosen", di mana interval zaman es berubah dari 40.000 menjadi 100.000 tahun.
Sebuah studi baru, yang diterbitkan baru-baru ini di jurnal Geology, menunjukkan bahwa lautan mungkin bertanggung jawab atas perubahan ini, atau lebih tepatnya proses menghisap karbon dioksida dari atmosfer ke dalamnya. Dengan mempelajari komposisi kimiawi dari fosil-fosil kecil di dasar laut, para ilmuwan telah menemukan bahwa lebih banyak karbondioksida terakumulasi di kedalaman laut selama zaman es daripada biasanya, dan ini terjadi pada interval 100.000 tahun.
Akibatnya, pada saat yang sama, karbon dioksida tambahan mengalir dari atmosfer ke lautan, menurunkan suhu di Bumi dan memungkinkan bongkahan besar es menyerap belahan bumi utara.
Penulis utama studi tersebut, Profesor Carrie Lear dari Sekolah Ilmu Bumi dan Kelautan, mengatakan: “Anda dapat membayangkan lautan menghirup dan mengeluarkan karbon dioksida, jadi ketika lapisan es lebih besar, lautan menghirup karbon dioksida dari atmosfer, membuat planet menjadi lebih dingin. Saat lempeng lebih kecil, lautan mengembuskan karbon dioksida, yang kembali ke atmosfer dan menghangatkan planet."
"Dengan mempelajari fosil makhluk kecil di dasar laut, kami menunjukkan bahwa ketika lembaran es keluar dan masuk setiap 100.000 tahun, lautan menghirup lebih banyak karbon dioksida selama periode dingin dan lebih sedikit yang tersisa di atmosfer."
Alga memainkan peran kunci dalam menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer, karena gas ini merupakan komponen penting dari fotosintesis.
Karbon dioksida kembali ke atmosfer ketika air laut dalam naik ke permukaan selama upwelling, tetapi jika ada banyak es di laut, ini mencegah karbon dioksida keluar, lempeng es membesar dan zaman es berkepanjangan. Sejumlah besar es menutupi lautan.
Video promosi:
Saat ini, iklim bumi berada di rata-rata emas di antara zaman es. Zaman es terakhir berakhir sekitar 11.000 tahun yang lalu. Sejak itu, suhu dan permukaan laut meningkat, dan lapisan es telah mundur kembali ke kutub. Selain siklus alam, emisi karbon buatan manusia juga berkontribusi pada pemanasan iklim.
ILYA KHEL
