Pesawat luar angkasa Mars Reconaissance Orbiter (MRO) NASA telah memberikan gambar baru beresolusi tinggi dari lokasi kecelakaan pendarat Schiaparelli. Gambar tersebut mendukung saran bahwa pendaratan untuk modul tersebut sangat sulit, dan juga menimbulkan pertanyaan baru tentang sifat kecelakaan ini.
Penyelidikan penyebab jatuhnya modul Schiaparelli dari Badan Antariksa Eropa dimulai seminggu lalu, segera setelah modul kehilangan kontak radio dengan Bumi. Modul itu sendiri adalah prototipe demonstrasi, yang tugasnya menguji teknologi yang akan digunakan saat mendarat (semoga, secara keseluruhan) penjelajah baru di Planet Merah pada tahun 2020.
Minggu lalu, salah satu kamera di pengorbit MRO mengambil foto tempat ESA akan mendaratkan Schiaparelli dengan lembut. Gambar tersebut dengan jelas menunjukkan titik terang, yang sebenarnya merupakan bidikan parasut modul, area kecil yang tampak seperti permukaan hangus dan sisa-sisa Schiaparelli yang jatuh itu sendiri.
Lokasi kecelakaan Schiaparelli, difoto oleh MRO Orbiter pada 20 Oktober
Baru-baru ini, probe MRO sekali lagi terbang di atas lokasi kecelakaan dan mengambil foto beresolusi tinggi dari lokasi kecelakaan, serta objek berkilau 1,4 kilometer di selatan modul yang jatuh, yang dipastikan sebagai parasut dan pelindung panas belakang. Objek ketiga, terletak 1,4 kilometer dari lokasi kecelakaan, kemungkinan besar adalah pelindung termal bagian depan modul.
Pemandangan situs crash membuat Anda bertanya-tanya. Bentuk kawah tubrukan dari jatuhnya modul dan puing-puing Schiaparelli yang berserakan lebih mirip akibat meteorit yang jatuh dengan sudut rendah. Faktanya adalah bahwa ESA sebelumnya melaporkan bahwa turunnya Schiaparelli, sebelum sistem pendaratan mematikan mesin pendaratan sebelumnya, hampir vertikal. Garis panjang, gelap, dan melengkung di permukaan timur laut lokasi kecelakaan sejauh ini tidak dapat dijelaskan. Mungkin kedua momen ini entah bagaimana terkait dengan ledakan yang dapat terjadi di salah satu tangki bahan bakar modul dan merupakan hasil dari sisa bahan bakar yang tidak terpakai. Namun, analisis lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hipotesis ini.
Video promosi:
Saat ini, tim misi luar angkasa ExoMars sedang memeriksa data telemetri dari kapal induk Schiaparelli, Trace Gas Orbiter, serta informasi dari pengorbit lain dan teleskop berbasis darat. Semua indikasi bahwa pendaratan dimulai dengan baik, tetapi serangkaian peristiwa yang terjadi pada menit-menit terakhir pendaratan menyebabkan kecelakaan. Pertama, parasut dan pelindung panas belakang telah dibuka sebelumnya. Kemudian mesin pendaratan pertama kali dihidupkan, dan kemudian berhenti bekerja lebih cepat dari jadwal, karena hanya bekerja 3 detik, bukan 30 detik yang direncanakan.
Secara umum, sejauh ini semuanya menunjukkan bahwa penyebab crash adalah kesalahan perangkat lunak. Komputer modul untuk beberapa alasan salah informasi sistem pendaratan tentang posisi dan ketinggian Schiaparelli, yang menyebabkan peluncuran prematur dari urutan perintah yang diprogram. Jika demikian, ini akan menjadi kabar baik bagi ESA: kesalahan perangkat lunak jauh lebih mudah dipecahkan daripada kesalahan perangkat keras.
Penyelidikan penyebab kecelakaan Schiaparelli masih jauh dari selesai. Dalam beberapa minggu mendatang, gambar baru direncanakan dengan pengorbit MRO. Selain itu, data yang diperoleh dari probe TGO perlu dipahami. ESA berjanji untuk menyelesaikan semua detail pada pertengahan November.
NIKOLAY KHIZHNYAK
