Kepala tim ilmiah dari rover Opportunity, Steve Squires, telah mengenali apa yang disebut "batu pengembara" yang ditemukan di permukaan Mars, sebuah fenomena yang sulit dijelaskan oleh para ilmuwan. Squires mengatakan ini pada konferensi pers yang didedikasikan untuk ulang tahun kesepuluh peluncuran rover.
Menurutnya, para ilmuwan melakukan analisis spektrometri terhadap batu tersebut. Ternyata batuan tersebut mengandung sulfur dan magnesium dalam jumlah besar. Selain itu, kandungan mangan di batu itu dua kali lebih tinggi dari batu Mars lainnya yang diketahui para ilmuwan. Squires mengatakan timnya tidak mengerti apa artinya itu.
Sekarang para ilmuwan sedang mempertimbangkan dua versi yang menjelaskan kemunculan tak terduga dari batu di samping penjelajah. Menurut salah satu dari mereka, batu itu muncul di samping penjelajah akibat hujan meteor. Namun demikian, para ilmuwan sendiri menganggap skenario ini tidak mungkin.
Squires menyebut versi kedua lebih masuk akal. Menurutnya, penjelajah bisa tanpa sengaja mengaitkan batu dengan roda, mematahkannya, dan menyeretnya. Pada saat yang sama, diketahui bahwa batu tersebut muncul di depan penjelajah selama periode ketika ia berdiri di suatu tempat selama sekitar satu bulan tanpa ada gerakan apapun.
"Wandering Stone" ditemukan pada Januari 2014 dalam gambar yang diambil oleh penjelajah Opportunity. Jadi, ternyata dia absen dari foto-foto untuk hari Mars ke-3536, tetapi pada hari Mars ke-3537 dia muncul di sana. Satu sisi bebatuan tertutup debu Mars, sementara sisi lainnya tampak gelap, tetapi dengan bercak terang.
Penjelajah Opportunity telah beroperasi di Mars sejak Januari 2004. Diharapkan masa operasinya tidak lebih dari tiga bulan, namun rover tersebut masih berfungsi. Pada saat yang sama, penjelajah Mars yang lebih modern, Curiosity, beroperasi di permukaan planet pada saat yang sama. Selain itu, tak lama sebelum Opportunity, Spirit rover dikirim ke Mars, tetapi beberapa tahun kemudian hilang.
