Pengusaha, penipu, dan perusahaan rintisan berjuang untuk permata itu, tetapi tidak ada yang mendapatkannya.
Pada akhir Mei, sebuah zamrud raksasa seberat 272 kilogram ditemukan di Brasil. Berapa harga batu seperti itu? Enam belas tahun sebelumnya, sebuah zamrud Bahia 340 kilogram yang ditemukan di dekatnya diperkirakan bernilai hampir satu miliar dolar. Empat belas orang dan satu negara bagian memperjuangkan hak untuk memiliki permata raksasa, tetapi tidak ada yang mendapatkannya. Lenta.ru telah menemukan kisah rumit dari salah satu zamrud terbesar di dunia.
Karnaiba
Pada awal tahun 2001, penambang garimpeiro merangkak keluar dari tambang kecil di sebuah pertanian di negara bagian Bahia, dan kemudian menarik keluar dari tanah bukan hanya batu berharga, tetapi seluruh blok dengan berat lebih dari 340 kilogram. Permata sebesar itu belum pernah terlihat di tempat-tempat itu.
Zamrud Brasil tidak berkualitas tinggi. Biasanya mereka diambil dengan harga sepuluh dolar per karat, yaitu ratusan, bahkan ribuan kali lebih murah daripada batu yang ditambang di Kolombia dan Zambia. Menjual zamrud besar, anehnya, sangat sulit. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti berapa harganya. Pada akhirnya, harga hanya bergantung pada jumlah uang yang dimiliki pembeli dan kemampuan meyakinkan penjual, sehingga perdagangan zamrud menarik segala macam penjahat dan penipu seperti magnet.
Seseorang menawari garimpeiro lima ribu dolar, dan mereka langsung setuju: tit di tangan lebih baik daripada kue di langit. Batu itu segera dijual kembali seharga 20 ribu, kemudian berganti pemilik beberapa kali dan akhirnya pergi ke dua pengusaha dari kota São Paulo: mantan penjual buku Elson Ribeira dan rekannya Rui Saraiva. Mereka menyembunyikan zamrud di garasi dan menunggu pembeli.
Emerald Bahia. Foto: Reuters
Video promosi:
Bukit silikon
Anthony Thomas dari Amerika yang berusia 37 tahun tidak hidup dalam kemiskinan. Dia memiliki bisnis konstruksi kecil tapi sukses. Selama booming dot-com, ia menginvestasikan lebih dari $ 200.000 dalam startup California yang trendi, Digital Reflection, yang mengembangkan layar LCD generasi berikutnya. Di TV sesekali menunjukkan investor dari Silicon Valley, menghasilkan miliaran dari kesepakatan serupa. Pengusaha itu berharap dia akan mendapatkan sepotong kue ini juga.
Sedikit yang dia tahu bahwa tahun 2001 adalah waktu yang buruk untuk harapan seperti itu. Dalam beberapa bulan, gelembung investasi akan mengempis dan ratusan startup akan bangkrut. Ketika pendiri Digital Reflection Wayne Cutlett mendekatinya pada bulan Juli dan mengisyaratkan bahwa perusahaan sangat membutuhkan investasi tambahan, Thomas memutuskan bahwa situasinya masih dapat diselamatkan.
Dia teringat percakapan dengan Ken Conetto, konsultan yang bekerja dengannya di lokasi konstruksinya. Conetto suka berbicara tentang tambang zamrud Brasil. Thomas dan Cutlett menghubunginya dan sebuah rencana lahir. Mereka memutuskan untuk memanfaatkan koneksi Conetto untuk membeli zamrud dengan harga murah, bahkan bernilai paling sedikit $ 25 juta. Pada keamanan batu, Anda dapat mengambil pinjaman besar dan menginvestasikannya dalam dana yang sangat menguntungkan. Ini akan membantu menjaga startup tetap berjalan.
Pada bulan September, Amerika terbang ke Sao Paulo. Conetto membawa Thomas ke kenalannya di Brasil - Ribeira dan Saraiva. Mereka menunjukkan padanya zamrud seberat 340kg. "60 ribu dolar - dan itu milik Anda," kata salah satu orang Brasil.
Seorang spesialis permata lokal meyakinkan Thomas bahwa tidak ada yang seperti ini yang pernah terlihat, bahkan di rumah lelang internasional seperti Sotheby. Permata serupa hanya ada di British Museum, tetapi lebih buruk. "Saya memperkirakan nilai zamrud Bahia sebesar $ 925 juta," dia menyimpulkan, menambahkan: "Saya ingin menekankan bahwa ini adalah penemuan yang luar biasa dan langka yang patut dikagumi."
Pengusaha Amerika tidak bisa mempercayai keberuntungannya. Dia mengklaim bahwa setelah kembali ke Amerika dia segera mentransfer 60 ribu dolar ke Brasil dan menunggu. Zamrud seharusnya dikirim melalui pos, tetapi paketnya tidak pernah sampai. Beberapa bulan kemudian, Thomas meminta Conetto untuk terbang ke Sao Paulo dan mencari tahu alasan penundaan tersebut. Brasil melaporkan bahwa batu itu dikirim tetapi hilang dalam perjalanan ke California.
New Orleans
Dari sudut pandang Conetto, peristiwa berkembang secara berbeda. Selama persidangan, yang dimulai beberapa tahun kemudian, dia meyakinkan bahwa pada kenyataannya tidak ada uang yang dibicarakan Thomas, atau perjanjian untuk mengirimnya melalui surat. Menurutnya, permata itu tetap ada di Brasil secara legal dan disimpan di bank yang andal selama tiga tahun.
Pada tahun 2004, Conetto, Brazilians dan Catlett, yang bergabung dengan mereka setelah kebangkrutan Digital Reflection, mendaftarkan Gemworks Mining di Panama. Setelah itu, zamrud Bahia pergi ke Amerika Serikat. Paket tersebut, dengan nilai yang dinyatakan sebesar $ 100, berhasil sampai ke San Jose tanpa insiden.
Para mitra mencoba menggunakan batu itu dalam semua jenis skema dengan legalitas yang meragukan. Dia berkeliaran di antara gudang di San Jose, kantor pengacara Cutlett, dan lemari besi bekas bank federal di New Orleans, tempat dia ditangkap oleh Katrina - badai paling dahsyat dalam sejarah Amerika Serikat. Unsur-unsur tersebut menerobos bendungan yang melindungi kota, bangunan bank kebanjiran, dan zamrud raksasa tenggelam di bawah air selama beberapa minggu.
11 kg zamrud Theodore. Foto: Andy Clark / Reuters
Gachalá 858 karat dianggap sebagai salah satu zamrud paling terkenal di dunia. Kredit foto: thisisbossi / Flickr
Sebuah mangkuk zamrud Kolombia 2860 karat dari Perbendaharaan Habsburg di Wina. Foto: Maurice Savage / Alamy / Diomedia
Conetto segera bertemu Larry Bigler. Dia mengaku berada di real estat dan tampil sebagai pria kaya dan terhormat. Batu zamrud Bahia segera memikatnya, tetapi tidak dengan keindahannya (batunya sangat jelek), tetapi dengan sudut pandang pembukaan. Bigler yakin dia akan menemukan seorang idiot kaya yang lebih menyukai mineral daripada dolar.
Dia meyakinkan Conetto bahwa dia bisa mendorong zamrud, dan menjanjikan dia setengah dari hasil jika dia memberinya batu. Kemudian Bigler menemukan pedagang permata di New York dan menawarinya 10 persen jika dia menjual permata itu dengan harga lebih dari $ 25 juta.
Pedagang itu memulai halaman di lelang online eBay dan menjual zamrud itu dengan harga mulai $ 19 juta. Pengundian itu disertai dengan cerita berbunga-bunga tentang penambang Brasil yang menyeret batu berharga melewati hutan selama beberapa bulan, untuk menangkis serangan macan kumbang. Meskipun demikian, pelelangan hanya menarik satu tawaran. Bigler memerintahkannya untuk dibatalkan dan mencari opsi lain.
El Monte
Pada November 2007, Bigler mendekati seorang pengusaha bangkrut bernama Jerry Ferrara untuk mengambil alih bisnis tersebut. Pada suatu waktu dia berdagang di real estat, tetapi kemudian dia kehilangan segalanya dan terpaksa menghabiskan malam di dalam mobil. “Itu sungguh luar biasa,” kenang Ferrara kemudian. -Biegler datang bersama ayah dan memberiku properti zamrud terbesar di dunia. Dia bilang dia sedang mencari seseorang seperti saya."
Bigler memerintahkannya untuk bertemu Keith Morrison, seorang Mormon yang tidak menyenangkan dari Idaho yang ingin membeli berlian seharga $ 1,3 juta. Ferrara menegosiasikan kesepakatan dan berjanji akan memberinya zamrud Bahia jika sesuatu terjadi pada batu yang dijanjikan.
Akibatnya, Morrison benar-benar tidak menerima berlian tersebut dan zamrud raksasa itu menjadi miliknya. Dia bekerja sama dengan Ferrara dan Bigler untuk mencari pembeli bersama. Calon pembeli dibawa ke fasilitas penyimpanan di El Monte, California, tempat batu itu disimpan.
Para mitra mengklaim bahwa syekh Arab dan bahkan mantan ketua dewan direksi bursa saham NASDAQ Bernie Madoff menanyakan harga zamrud Bahia. Dia menjanjikan mereka $ 21 juta dalam bentuk tunai, $ 91 juta berlian, dan tiga jam tangan senilai $ 15 juta, jika mereka ingin dipercaya. Dua hari sebelum kesepakatan itu, dia ditangkap dan dituduh membuat skema piramida. Sekarang dia di penjara - menjalani hukuman 150 tahun.
Pada Juni 2008, Bigler menghilang. Segera, berita datang darinya: dia menulis bahwa mafia Brasil telah menculiknya dan memohon tebusan. Ferrara langsung curiga ada yang tidak beres. Dia mulai memahami dan menemukan bahwa Bigler sama sekali bukan pengembang kaya dari California, seperti yang dia nyatakan, tetapi tukang ledeng biasa, dan tidak terlalu baik: mereka mengeluh di Internet bahwa dia mengambil uang dan tidak melakukan apa-apa.
Ferrara yang marah sangat yakin bahwa mafia Brasil itu juga fiksi. Scam untuk memeras uang darinya. Dia memberi tahu Morrison tentang hal ini, dan mereka pergi ke El Monte. Mereka berhasil meyakinkan manajer untuk membuka lemari besi. Orang-orang itu mengeluarkan zamrud itu, memasukkannya ke dalam mobil, dan membawanya ke Las Vegas.
Beberapa jam kemudian, Bigler muncul di El Monte. Dia tidak menemukan batu itu, memanggil polisi dan melaporkan perampokan itu.
Zamrud seberat 272 kilogram, ditemukan di Bahia pada 22 Mei 2017. Foto: Koperasi Mineral Bahia / AP
Las Vegas
Pencarian zamrud itu dipercayakan kepada detektif Scott Miller dan Mark Gaiman dari Departemen Sheriff Los Angeles. “Itu adalah hal yang lucu,” kenang Miller. - Pertama.
Mereka memburu mitra Bigler yang hilang selama beberapa minggu dan akhirnya menemukan Morrison. Dia setuju untuk menyerahkan zamrud kepada penegak hukum dengan syarat dia dan Ferrara tetap bebas. Para detektif tidak keberatan, tetapi takut akan penipuan.
Dengan belasan polisi bersenjatakan senapan mesin, Miller dan Gaiman pergi ke Las Vegas dengan beberapa mobil. Saat mereka tiba, pasukan khusus setempat sudah menunggu di tempat yang ditentukan. Sebuah helikopter berputar di atas tempat pertemuan. Mormon tidak berbohong. Morrison tiba dengan pakaian olahraga dan menyerahkan zamrud raksasa itu tanpa perlawanan. Seperti yang dijanjikan, dia dan Ferrara tidak tersentuh, dan permata itu dibawa kembali ke California dan disimpan di lemari besi polisi sebagai bukti.
Mencari tahu siapa sebenarnya milik zamrud Bahia tidaklah mudah. Semakin lama para detektif mencoba mengungkap kasus ini, semakin mereka membencinya. "Ini semacam teka-teki dari neraka," kata Miller. Ada hampir dua lusin aktor dalam cerita ini, dan masing-masing menindasnya sendiri. Akibatnya, putusan soal properti diserahkan ke pengadilan.
Proses pengadilan berlanjut selama hampir sepuluh tahun. Semua orang menuntut semua orang - bahkan pedagang New York yang menulis dongeng tentang macan kumbang dan hutan di eBay. Saat proses berlangsung, Bigler menghilang lagi.
Pada suatu waktu, timbangan menguntungkan Anthony Thomas, yang membayar $ 60.000 untuk zamrud, tetapi dia tidak dapat menemukan kuitansi. Menurut dia, semua bukti pembayaran hangus dengan rumah tersebut pada 2006. Akibatnya, klaim Thomas ditolak.
Pada 2013, Thomas mengajukan banding. Selama persidangan ulang kasus tersebut, yang telah berlarut-larut selama beberapa tahun, Ferrara dan Morrison berhasil meyakinkan hakim bahwa mereka benar. Pada 23 Juni 2015, Pengadilan Tinggi Los Angeles memutuskan bahwa zamrud Bahia harus menjadi milik FM Holdings, yang mereka dirikan.
Namun, ceritanya juga tidak berakhir di situ. Brasil telah menyatakan haknya atas permata tersebut. Pihak berwenang negara percaya bahwa zamrud Bahia diekspor secara ilegal dan harus dikembalikan ke tanah airnya. Departemen Kehakiman AS memblokir transfer permata itu ke FM Holdings, tetapi negosiasi tentang pengembalian batu itu berlarut-larut.
Thomas mengajukan pailit agar tidak membayar tagihan hukum yang merusak, Ferrara bekerja sambilan sebagai detektif swasta, dan Conetto berbagi trailer yang berantakan dengan ibunya yang berusia 99 tahun dan memimpikan kapal pesiar besar dan kastil di Dubrovnik. Batu zamrud seberat 340 pon yang menyatukan mereka terus berdebu di lemari besi polisi di Los Angeles.
Oleg Paramonov
