Ilmuwan tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa selama era glasiasi dunia, di atas Samudra Arktik terdapat benua es raksasa Arctida dengan kondisi alam dan iklim yang unik. Penghuni terbesarnya adalah gajah utara - mammoth. Dan teka-teki aneh dikaitkan dengan mamut Arctida.
BAHAN TIDAK BIASA
“Di era glasiasi di Belahan Bumi Utara, jauh lebih dingin dari sekarang,” tulis Saveliy Vladimirovich Tormidiaro, seorang ahli paleogeografer-ilmuwan permafrost, Doktor Geografi, dalam artikelnya “Arctida sebagaimana adanya” di zaman Soviet. - Apa yang seharusnya terjadi dalam kondisi seperti itu dengan Samudra Arktik? Ia mulai membeku, dan esnya yang melayang dilas menjadi satu lempeng tak bergerak setebal puluhan meter.
Daratan es raksasa ini mengelas benua utara, dan di tengahnya didirikan anticyclone kutub yang besar, jauh lebih kuat daripada yang sekarang berdiri di Antartika. Udara dingin mulai "meluncur" ke selatan, tetapi di bawah pengaruh rotasi bumi, ia bergerak ke barat - begitulah … angin timur yang konstan terbentuk. Dan di lapisan atas atmosfer, yang disebut corong hisap terbalik dibuat.
Dan "penyedot debu" raksasa ini mulai "membuang" partikel yang tersuspensi di udara kering, menyebarkannya ke atas cangkang es … Jadi Arctida mulai lahir. Gambar itu ternyata, tentu saja, tidak wajar: seluruh benua super dengan iklim hampir Mars terletak di ruang yang sangat besar. Perhitungan menunjukkan bahwa perbedaan suhu ekstrim di pusatnya bisa mencapai 150-180 derajat."
Stepa kering tak berujung menutupi Eurasia Utara pada waktu itu. Awan debu berputar di atas stepa permafrost kering di Eropa, Siberia, dan Amerika Utara. Dan tentu saja, debu ini terbawa melalui lapisan atas atmosfer ke Kutub Utara dan jatuh di sana di atas lautan es. Awalnya itu hanya mekar, tapi kemudian mulai berubah menjadi lapisan loess yang semakin menebal.
Video promosi:
Di musim panas, dari langit tak berawan, matahari Arktik mulai bersinar sepanjang waktu, tidak terbenam selama empat bulan. Suhu meningkat tajam, terutama di tanah yang gelap. Ini menciptakan kondisi ideal untuk pertumbuhan rumput, karena es berada di bawah lapisan bumi, yang sedikit mencair dan membasahi tanah di benua es - Arctida.
Benua ini mampu memberi makan kawanan besar hewan besar: mammoth dan badak berbulu, musk ox dan kuda, bison Arktik, saiga, yak, belum lagi hewan kecil yang tak terhitung jumlahnya. Bukan kebetulan bahwa seluruh Kutub Utara dihiasi dengan tulang mereka, termasuk landas laut Arktik.
Dengan dimulainya musim dingin Arktik yang panjang, ketika suhu bisa turun hingga minus 100-120 derajat, itu, jauh lebih rendah daripada di kutub dingin modern di Antartika, hewan-hewan kecil bermigrasi, tetapi mammoth, sangat mungkin, hibernasi.
BAGAIMANA CARA MUSIM DINGIN?
Hipotesis yang menjadi dasar adaptasi mammoth untuk hidup di Lingkaran Arktik adalah hibernasi, sebutan untuk hibernasi secara ilmiah, dari waktu ke waktu diungkapkan oleh para ilmuwan. Penemuan terbaru oleh ahli paleontologi Rusia tampaknya mendukung asumsi ini.
Misalnya, ternyata mamut memiliki jaringan lemak coklat yang sangat berkembang, karakteristik hewan yang berhibernasi. Di daerah layu mammoth remaja berusia 15 tahun yang ditemukan di Taimyr, lemak cokelat membentuk punuk utuh. Selama hibernasi, metabolisme melambat, sehingga tidak mungkin untuk menjaga suhu tubuh melalui kontraksi otot rangka.
Oleh karena itu, pada hewan yang berhibernasi, jaringan adiposa coklat berkembang dengan baik, yang menjaga suhu tubuh. Lemak coklat, yang selnya diisi dengan mitokondria, memainkan peran khusus saat bangun dari hibernasi: dengan bantuan panas yang dihasilkannya, suhu tubuh meningkat.
Sumber energi yang terkumpul dalam jaringan adiposa coklat memungkinkan mammoth menghabiskan musim dingin di semacam sarang, seperti yang dilakukan beruang kutub modern, yang hidup dalam kondisi iklim yang kurang lebih sama.
Jika ini memungkinkan untuk predator yang energik dan besar - dengan berat hingga satu ton -, maka masuk akal bagi herbivora yang santai untuk menghabiskan bulan-bulan musim dingin yang paling parah dalam mati suri.
Argumen lain yang mendukung hibernasi adalah darah mammoth yang tidak membeku dalam cuaca dingin. Masalah perusakan kriogenik sel dan jaringan diselesaikan dengan berbagai cara oleh berbagai makhluk hidup yang masuk ke dalam hibernasi. Pada beberapa katak dan kadal air, misalnya, tubuh menghasilkan antibeku khusus yang melindungi sel dari kerusakan dan kematian saat membeku.
Jejak mekanisme biologis serupa ditemukan pada mammoth. Para ilmuwan, khususnya, mampu menetapkan bahwa hemoglobin dalam darah mammoth memiliki sifat khusus yang memungkinkan darah yang tidak membeku terus mengirimkan oksigen ke sel bahkan pada suhu yang sangat rendah.
Namun, sangat mungkin mammoth tidak membangun sarang apapun. Selain itu, sangat bermasalah - musim dingin di garis lintang utara yang kritis saat itu hanya disertai sedikit salju. Tetapi sangat mungkin untuk bertahan dari kekurangan makanan di musim dingin, cuaca beku yang parah, dan tidak bersalju. Di pantai Antartika, ada hewan berdarah panas yang telah belajar mengalami malam kutub secara bersamaan dalam tidur dan saat bergerak. Kami berbicara tentang penguin kaisar.
Pada penguin kaisar, ahli ekologi telah lama mengetahui apa yang disebut termoregulasi sosial. Ketika pada malam kutub suhu udara menjadi sangat rendah, dan angin bertiup dari lapisan es, 200-300 penguin saling menekan satu sama lain dan, jatuh ke keadaan somnambulistik, membentuk lingkaran yang hampir teratur - yang disebut "penyu".
Lingkaran ini perlahan, dengan kecepatan jarum jam, terus berputar mengelilingi pusat. Burung yang berada di luar, cenderung ke dalam untuk menghangatkan diri, dan mendorong burung lain yang sudah menerima sebagian panas ke pinggiran. Metode termoregulasi ini sangat efektif.
Para peneliti telah menghitung bahwa dalam cuaca dingin, penguin sendiri kehilangan berat badan lebih dari 200 gram per hari, sementara di dalam "penyu", penguin hanya mengonsumsi sekitar 100 gram lemak yang terkumpul setiap hari.
MAMON PULAU WRANGEL
Banyak tulang mammoth ditemukan di Pulau Wrangel, terletak di antara Laut Siberia Timur dan Laut Chukchi dan 140 kilometer dari daratan terdekat. Bagaimana mereka sampai di sana? Mungkin, di atas cangkang es Arctida. Kira-kira 10 ribu tahun yang lalu, ketika iklim mulai menghangat dan permukaan Lautan Dunia naik dengan mencairnya gletser, tanah genting yang menghubungkan Pulau Wrangel dengan daratan tersebut berangsur-angsur menghilang.
Mammoth Wrangel diisolasi dari daratan. Kerabat mereka dan perwakilan megafauna mammoth lainnya dengan cepat sekarat pada saat itu, tetapi mammoth di Pulau Wrangel berhasil meregang setidaknya 6 milenium lagi.
Pada awal Holosen, mereka mungkin terbantu untuk bertahan hidup karena tidak dapat diaksesnya dan tidak adanya orang di sini. Pada saat yang sama, terjadi penurunan ukuran hewan, yang sangat umum terjadi pada populasi terbatas di pulau-pulau terpencil.
Ilmuwan Swedia mempelajari DNA mammoth dari Pulau Wrangel dan menemukan bahwa keragaman genetik mereka tetap stabil dan bahkan secara bertahap meningkat hingga akhir, sementara kepunahan mereka relatif mendadak.
Orang Swedia menyebut kemunculan seorang pria di pulau itu sebagai alasan yang mungkin. Tapi mammoth terakhir di pulau itu punah 3.700 tahun yang lalu, dan orang-orang purba muncul di sini 3.300 tahun yang lalu. Selain itu, di antara berbagai tulang sisa-sisa mammoth yang dimakan manusia, tidak terdapat mammoth.
Mammoth dari Pulau Wrangel adalah anggota terkecil dari spesiesnya. Ketinggian mammoth kerdil di pundak ini mencapai 1,20 hingga 1,80 m, sedangkan mammoth jenis lain berukuran dua kali lebih besar.
Faktor lain yang memungkinkan kepunahan mammoth di Pulau Wrangel disebut badai atau pandemi bencana. Namun, hingga saat ini, ahli mikrobiologi belum menemukan jejak virus atau bakteri di tulangnya. Tentu saja, mamut juga bisa merusak basis makanannya.
Alasan lain yang mungkin untuk hilangnya mammoth secara tiba-tiba di pulau itu, menurut penulis Nikolai Nepomnyashchy, adalah kondisi musim dingin yang sangat tidak menguntungkan. Pulau ini terletak di antara samudra Pasifik dan Kutub Utara. Dari selatan, massa udara hangat terkadang berhembus ke sini di semua musim sepanjang tahun. Yuzhak, sebutan untuk angin selatan di sini, dipenuhi dengan suhu yang menghangat secara tiba-tiba bahkan di tengah musim dingin.
Hujan deras di musim dingin atau akhir musim gugur merupakan bencana bagi seluruh populasi hewan. Kerak es tebal yang terbentuk tidak memungkinkan herbivora mendapatkan makanan.
Di Pulau Wrangel pada tahun 2007, karena hujan musim dingin dan kurangnya makanan yang mengikutinya, hampir semua rusa kutub yang dibawa ke sini pada tahun 40-an abad terakhir mati. Dari enam ribu kawanan, tidak lebih dari 150 ekor yang tersisa. Hal serupa bisa terjadi pada mammoth.
Victor BUMAGIN
